兵部尚书的脊背，已然被冷汗浸透。
崇昭帝目光巡视大殿，片刻皱起眉头，声音肃冷地问：
“端王何在？”
中书舍人整理了一下朝服，恭敬地出列行礼。
“启禀陛下，今日端王殿下称病未朝……”
李桓素日勤勉，很少缺席朝会。
崇昭帝的脸色愈发凝重，眉头紧紧皱成了一个“川”字。
“父皇！”李肇突然跪在丹墀下，言辞朗朗。
“儿臣愿赴赤水关，与西兹铁骑决一死战，扬我大梁国威。”
他重重叩首，额角抵在冷硬的汉白玉上。
“三月之内，儿臣必取阿史那首级，悬于城门！”
“胡闹！”崇昭帝非但没有因他主动请缨而欣慰，反而沉下脸怒目而视，面色铁青。
“你当打仗是儿戏？三个月，你连山上流寇都剿不利索！”
李肇抬头直视圣驾。
一丝血色漫过他的视线，喉间泛起腥甜。
“儿臣不怕死，愿以死明志，替父皇分忧……”
朝堂之上，霎时一片沸腾。
有人赞太子英勇果敢。
有人暗自摇头，面露担忧。
谢延展连忙出列，躬身弯腰道：“殿下，使不得啊！太子乃国之储君，身系江山社稷，万不可轻易涉险……”
崇昭帝眯起双眼，目光如鹰隼般在群臣脸上逡巡。
“诸位爱卿，何人能担此重任，率我大梁精锐之师，击退来犯之敌？”
“臣陆佑安，愿立军令状！“
一道坚毅的高喊声，打破了内殿的寂静。
陆佑安跪在宣政殿外的雕龙青砖上，双手抱拳，高举过顶，脸颊微微泛红。
“若不能寻回皇孙、击退西兹，臣便自刎以谢罪。”
说罢，他重重叩首，额头与地面撞击，发出沉闷声响。
“请陛下恩准，臣定当竭尽全力，不负圣望。”
-
与此同时，一群乔装打扮的西兹商队，正顶着初升的旭日，朝着永定河的桥头缓缓行进。
车队首领哈克木掀开篷布，露出表面的西兹香料。
微风轻轻拂过，香气扑鼻而来。
没有人知道，在香料底下，藏着用油布裹得严严实实的火药，足有百桶之多，用来毁掉大梁西市，绰绰有余。
上次永丰仓烧了七成粮草，使得大梁军需告急，朝野上下一片混乱，西兹王对此极为满意。只是从那以后，各个粮仓戒备森严，他们再无机会下手……
不过，大梁开放互市，东市和西市商贾云集，各国胡商往来络绎不绝，随意出入也不会引人注意。
因此，他们重金贿赂河道巡使张怀义，准备干一票大的，掀起惊涛骇浪，打乱大梁的安稳局面，策应西兹王庭的铁骑……
一个随从擦了擦额头，笑着说道：“前面便是永定河，过了永定河，沿着安远大街直行，便到西市！”
哈克木闻言，微微点头。
马车碾过凸起的石块，车轮发出咯吱的响动。
那随从笑着靠近，递上一个水囊。
“首领，喝口马奶酒暖暖身子？”
哈克木伸手接过，刚仰头灌下一口，目光骤变——
只见一群披甲执锐的大梁禁军，列阵而来，看那旗帜上的蟒纹，似是东宫铁骑。
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