几个臣子面面相觑，目光阴晴不定地望着薛庆治。
薛庆治自己也愕然不已。
就算是他的功劳，怎么就落到了薛六的头上？
端王嘴上说是彰显薛家德望，其实是不想让他升官啊？说到底，还是心里有了嫌隙。
李肇冷笑一声。
他眼底戾气横生，喉间血气腥甜上涌，藏在胸腹间的情丝蛊，仿若利刃似的灼烧五脏六腑，搅得生生作痛……
可声音，却清洌带笑，如碎玉投壶……
“明明是薛公的功劳，怎的到了皇兄口中，却是为你端王府做了嫁衣……”
李桓面不改色，叩首伏地，对崇昭帝道：“父皇明鉴。那小薛氏淑慎贤良，虽是儿臣心头所爱，但儿臣求赏，并非为一己私情，只为褒奖薛家清正门风……”
崇昭帝一双睿眸，在两个儿子身上逡巡。
片刻才缓缓开口，“这小薛氏倒是一个才德兼备的奇女子。既然端王情深义重，又有薛爱卿厥功在前，朕也不好让明珠蒙尘。来人，拟旨……”
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檀秋院。
薛绥和小昭正将晒干的艾草细细碾成粉末，分拣装入细绢袋中，如意便捧着漆盘匆匆而入。
“姑娘，宫里来人了！请姑娘去前堂接旨。”
小昭险些打翻药臼。
锦书蹙眉道：“按礼制，按旨该由王妃操持，怎的叫姑娘前去？”
如意摇摇头，“婢子也不得而知。”
薛绥问：“王爷可回府了？”
如意再次摇头，“听翡翠姑姑的意思，是天大的喜事。王妃已往正厅去了，催姑娘快些，莫要误事。”
薛绥指尖一顿，沉吟道：“更衣。”
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王府正厅内。
薛月沉领着阖府女眷，屏息凝神，垂首敛袖地等待着。旁侧的朱漆屏风，将日光割裂成斑驳碎片，在众人的衣间游走。
“平安夫人接旨——”
薛绥应声。
众人齐刷刷跪列。
传旨太监王承喜一脸肃容，轻轻抖开手上明黄的卷轴，嗓音刺破凝滞的空气。
“……薛氏六女出自簪缨，阀阅清贵，其在室则孝亲敬长，于归则恭谨事上，更兼善医能药，惠及府中。朕嘉其德，特授端王侧妃之位，食侧妃禄米。着其恪修妇道，以助王室。钦哉！”
金声玉振，余音绕梁。
众人伏地屏息，鸦雀无声。
薛月沉余光悄然看着薛绥，见她脊背绷得笔直，不由轻捏帕子，泛起笑意。
“妹妹还不接旨？”
薛绥应声，伏地谢恩，双手高举过头顶。
“臣妇谢主隆恩！”
王承喜将圣旨放在她的手上，如意赶紧上前给了赏银。
恰在此时，李桓含笑踏入院中。
“回来得正巧，赶上了。”
王承喜满脸堆笑，将钱袋塞入袖中，朝李桓欠身。
“恭喜王爷，陛下洪恩浩荡，圣眷日隆，可喜可贺啊。”
李桓淡笑颔首：“有劳公公奔波。”
王承喜称声“不敢”，然后佝偻着腰身，赔笑道：“那咱家便回去复命了，王爷素日操劳，当多多保重身子，节劳养神为好。”
“公公慢行。”
李桓让人将王承喜送出府去，目光扫了一眼厅内众人，走到薛绥近前，亲手将她扶起来。
“如今可满意了？薛侧妃。”
他眼含春风，笑意温存，眼底却似淬了寒冰。
“本王早说过，不会委屈你。”
真是一个狡猾至极的男人。
这不是离间她和薛月沉吗？
非得让她们姐妹失和，鹬蚌相争，他才肯善罢甘休？
薛绥不动声色地抽回手，福身一笑，却未达眼底。
“王爷言重了。我不过是做了些分内之事，承蒙陛下错爱，实在愧不敢当……”
她抬眼望向薛月沉，清浅含笑。
“若非王妃平日教导有方，事事提点在前，我又如何能知晓进退，明辨大体，不至于误了王爷的事……”
这是将他一军，暗指他厚此薄彼。
硬生生戳他的脊梁骨。
李桓眉峰微扬，与她对视一眼，察觉那眸底隐隐的凉意，勾唇一笑，转身便温柔地揽住薛月沉的肩膀，将她半揽入怀。
“王妃宽仁大度，本王自是心中有数。你姐妹二人珠联璧合，双姝并艳，是本王的福气。往后，你二人要携手同心，共同操持王府庶务……”
薛月沉勉强一笑，“妾身谨遵教诲。”
“有劳爱妃。”李桓笑意不减，指尖拂过薛月沉发间的螺丝发簪，语气温柔却冷硬。
“侧妃册封之喜，需按礼制操办。你择吉日设宴，让你妹妹风风光光，莫要让人看轻。”
薛月沉眉头轻蹙，“近日边境不宁，若大摆宴席，恐招非议？”
李桓摆手打断，“不过家常小聚，无须多虑。到时候，将老五，老四，几个兄弟宗亲请到府里，热闹热闹便是。”
这个节骨眼，王爷执意设宴。
足见他对这个侧妃的重视。
薛月沉笑了笑，硬着头皮应下来。
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