崇昭帝脸色阴沉，手指有节奏地敲击着扶手，眼神中闪过一丝冷意。
李桓和李肇这对冤家，虽政见相悖，却同声力保她清白，当庭抗辩，又有言官御史接连弹劾、痛陈平乐诸多大罪。
事已至此，无法再强行追究薛氏的罪责。
皇帝思忖片刻，沉声道：“薛氏，端王已为你陈情。你的案子，朕已知晓冤屈。说吧，要朕如何为你做主？”
薛绥叩首，“臣妇惶恐，因臣妇之故，惹来朝堂风波，又令陛下劳心。臣妇心知己过，不敢怨恨……”
声音未落，她剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊泛起一抹病态的潮红。
“臣妇只有一个请求，万请陛下恩准。”
李桓心头莫名一跳，一种不祥的预感涌上心头。
下一刻，便听到薛绥缓缓说道：
“民女为替长姐冲喜，才嫁入端王府，如今王妃身怀有孕，已是命官天赐。而臣妇本就卑微如尘，贱如草芥，如今容貌已毁，更是自惭形秽，恳请陛下恩准，容臣妇自请下堂，出家修行，为皇室和端王殿下祈福，以赎搅乱皇室之罪……”
李桓身形一震，眼中满是震惊。
张了张嘴，却不知该说些什么……
李肇上前半步又骤然停住，死死盯着她的背影，额角青筋突突跳动……
崇昭帝对上她的眼睛，指节无意识摩挲龙椅，眸底惊涛骇浪，转瞬即逝。
他从未见过如此清醒通透的女子。
发生这么多事，她还想安安稳稳当他的端王侧妃，已是难如登天。他饶得了她，太后和萧家，只怕也容不下她……
如今，她只字不提被构陷的苦，不以受害者为名指责，主动请罪……
这不失为一条聪明的退路。
皇帝若准其出家，保她性命，可以塑造帝王贤明的形象。
如果皇帝不准，则显得刻薄寡恩，尤其在端王和李肇联名请命以后，他更需要权衡父子情与君臣礼，以免寒了儿子的心……
好一个薛氏女！
招招打在他的软肋上。
沉默片刻，崇昭帝脸上闪过一丝复杂的笑意。
“你这般明心见性，朕岂有不允之理？”
说罢，他又捻须思忖片刻，沉沉开口。
“念你一片诚心，朕赐黄金百两修缮水月庵禅房，你可携侍女入住，每月朔望可回京向父母请安……”
殿内死寂。
皇帝深深看了一眼两个皇子。
“不过你如今气血大亏，不宜贸然离宫。以朕之见，先去含章殿养病，待身体康复，再去修行。含章殿圣女，素日最喜佛法，又通晓西兹秘术。万一有法子能让你白发转青，也是一桩善事……”
话说得格外漂亮。
但众人都听出来了。
帝王的慈悲，暗藏压迫。
名为护她，也是以养病为名的软禁。
归根结底是想用一道宫墙，隔绝她与两个儿子……
当然，薛绥求之不得。
“多谢陛下恩典。”
她微微行礼，白发被风掀起，一张脸凉得像死人的温度。
李桓张了张嘴，没有说话。
李肇别过脸，整条手臂因为捏拳而微微震颤，喉头一股腥甜……
原来最狠的棋手，从来不是算尽步数，而是让对手心甘情愿地，用自己的骨血为她铺就胜利的路。
她算准了人心……
在这吃人的棋局里，钓出一条条凶险的鱼。
帝王的权衡成了她的护身符。
皇子的执念成了她的利刃。
只有她，始终是执棋者，断情绝爱。
或许，这就是他们的命运——
她从尸山血海里爬出来，便是为了以身为刀，下一盘关乎生死的棋。而这一局，他遇见她，从此再无退路。
雨还在下。
一顶青缎垂帘的轿辇，将薛绥抬去含章殿，王伯安和小昭同行。
轿帘如一道天堑，白发从帘隙间滑落，她没有回头。
孤鹤白发、望幕窥心。
帘钩被风吹得狂乱撞击，仿佛一串被掐断的呜咽。
更似一场漫长的告别，葬尽了春秋，也埋尽了冬夏……
李肇和李桓并肩立在檐下，影子在雨幕里碎成两半。
“这一局，她赢了人心，输了真情。”
“她本不该入局。”
“把他推入死局的人，是你。”
“动了杀心的，是你！”
“你拿她做刀，又嫌刀锋太利？”
“放屁！”李肇狠狠挥拳砸向廊柱，指节刮出血痕，却仍旧灼烫如火，像一块烧红的铁，烙得他浑身钝痛，几乎要窒息。
他何曾拿她做刀？
他一直是她手中的刀！
是她棋盘上的卒子。
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