偏偏这个时候，西疆再生事端，战事吃紧，大军陷入断粮危机，又突逢百年不遇的大雪灾……
皇帝急召，只怕是又有变故……
“备马！”
李桓让奶娘将孩子抱去，匆匆离去。
从头到尾，没有对薛月沉交代一句。
薛月沉看着他离去的背影，忽然掩面奔出，在暮春的花园里，失声痛哭。
蔷薇架下，暗香浮动。
只是这满院的芬芳，却驱不散她内心弥漫的怨气……
而此刻的水月庵，薛绥坐在窗前心不在焉地抄写经书。
时不时抬头，看檐下暖阳里相互梳理羽毛的灵羽和雪团，嘴角噙着一抹淡笑，神态极是慵懒。
寒梅凋零，春信将至。
这上京的天，似乎还笼罩在一片阴霾之中，不知何时才能真正放晴。
“姑娘，今日的经书都抄完了么……”如意端着一个松木托盘进来，碗里的莲子羹还冒着热气。
她如今越发利落，说话间已将羹碗放在薛绥的案上，又顺手把窗棂上的落叶拂去，替两只鸽子添食和擦洗。
薛绥瞥一眼墨痕未干的宣纸，放下狼毫，发现指尖沾着淡淡的墨痕。
她起身走到铜盆旁，双手埋进去，仔细地清洗。
“姑娘我来……”如意快步上前，要替她净手。
温水带着淡淡的皂角气息，混杂着灶间残留的烟火入鼻，薛绥抬眼看向如意，见她鼻尖沁着细汗，不由得失笑。
“又去灶房帮厨了？”
如意吐了吐舌头，脸颊微红：“小昭姐姐说姑娘从前最爱吃嫩笋烧肉。昨儿膳房新得了一些春笋，如意便想做一道素肉玉笋给姑娘尝尝鲜……”
入庵这些日子，有小昭张罗，她总能吃些荤腥，煨汤炖肉也是不缺的，每每大鱼大肉胡吃海喝，她便心疼姑娘清苦修行。
薛绥知晓她们嘴馋，睁一只眼闭一只眼，只叮嘱不要让庵里的师太们发现。
“难为你有心了。我尝尝。”
她拿起银匙舀了一勺莲子羹，又用木筷夹起一片如意精心准备的嫩笋。
白玉笋段入口，鲜滑入味，用面筋做的素肉也嚼劲十足，裹着酱汁格外香浓……
她眼尾微微一弯，由衷地笑着夸赞。
“脆嫩爽口，比斋房的大师傅做的还要多几分鲜味。如意的手艺，越发精进了……”
如意听罢不免有些眉飞色舞。
“姑娘爱吃便好，往后如意再琢磨些新菜式，保准让姑娘吃得顺口。”
越是有人夸，越是有兴致。她得到鼓励，没事总琢磨变着花样为薛绥做吃的，受益的人自然是薛绥自己。
一个小昭武艺高强，形影不离地护身。一个如意厨艺精湛，悉心照料着饮食。又有一个锦书心思缜密，打理庶务，大事小事安排得井井有条……
她觉得自己这庵中岁月，着实舒心……
主仆二人正说着话，外头传来轻轻的叩门声。
锦书掀帘进来，手中捧着一个描金漆盒，神情带笑。
“姑娘，明慧县主又遣人送东西来了。”
薛绥微微扬眉，笑着让她端过来，打开一看，羊脂玉的梳妆用具，梳篦、镜奁俱全，边角还镶着细碎的珍珠，一看便知价值不菲。
盒底压着一张素笺，郭云容的字迹很是娟秀。
“家中四兄婚事将近，事务繁杂，云容不得空闲，已久未到庵中拜望，今聊备薄礼，尚祈姐姐笑纳为盼。云容顿首。”
薛绥看信，如意和小昭便开始清点玉饰。
这郭三姑娘出手，也真是大方。
两个小姑娘瞧得眼热，小声惊叹着啧啧咂舌。
“她近来如何？”薛绥将素笺放下，指尖划过冰凉的玉梳。
锦书低声道：“听京中传来的消息，县主自从被封为明慧县主后，皇后娘娘时常召她入宫陪伴，私底下，也忙着为他相看儿郎，听说这京中适龄的青年才俊，几乎都过了一遍眼……”
“县主可有属意的人？”
锦书摇摇头，“这个婢子就不知晓了，县主好似对婚事不甚上心，只说是缘分未到。至于郑国公府那边……”
她欲言又止，瞥一眼如意和小昭，示意她们出去。
待门扉轻轻合上，她才放低了声音。
“郭四郎和薛八姑娘的婚礼，就在月底，薛府已遣人送了喜帖到庵中，问姑娘可要回府观礼……”
说罢见薛绥不语，又继续低声禀报。
“近日京中米价飞涨，军需贪腐案波及漕运调度，再有西疆道路冰封，又逢雪灾，大军粮草告急，百姓恐慌囤积，粮商趁机哄抬价格，民间怨声载道、流言四起……”
“郑国公郭丕的二儿子，任司农卿掌管仓储，中饱私囊，这次薛二老爷押送回京的粮草使，把他攀咬出来了……”
薛绥听她一一说着京中乱象，神色不变地轻抚佛珠。
“大师兄办事，我总是放心的。”
锦书道：“郑国公府卷入越深，越难全身而退。”
说着她深吸一口气。
“可惜了郭三姑娘，本是个明媚率真的妙人，却要为父兄的行径背负污名，受家族拖累。”
薛绥沉默片刻，将那漆盒推到一旁。
“收起来吧，差人送回郑国公府。往后明慧县主再送东西来，一概婉拒。”
锦书应是，抱着漆盒退下。
如意瞧着她的背影，进门便不解地问薛绥。
“姑娘，这些可全都是好东西，显然是明慧县主精心挑选的，姑娘为何要拒了县主，教她伤心……”
“佛门净地，要这些俗物做什么。”
薛绥淡淡道，目光转向窗外。
庵后的竹林在春风中沙沙作响，几只麻雀落在梅树枝头，叽叽喳喳地叫着。
郭云容是个难得的好姑娘。
可血海深仇，不能不报。
十年苦心筹谋，更不能就此罢休……
郭照怀欠她的，她会讨回。
郑国公府搜刮的民脂民膏，她也会替黎民百姓追讨干净……
如旧陵沼三位师父所言，替天行道！
只盼到时候，郭云容已然觅得良人，不再受娘家牵连为好……
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