小人代表这中阳镇三千七百口乡亲，准备了薄酒一杯，特为大人接风。”
说话间，一个青年捧着一个托盘，上面摆着一只精美铜爵。青年双手高举过头，战战兢兢，走到了那匹较之寻常马匹，明显要高许多，大许多，强壮许多的狮虎兽跟前。他是张成的长孙，年二十二岁。为了这次敬酒，张成可是花费了不少心思，才为他的长孙争取过来。
“草，草，草民敬大人酒。”
马上的青年，正是曹朋。
但见他眼睛一眯，脸上露出了一抹古怪的笑容，凝视着那三老，良久也不言语。
伸出手，接过酒盏，曹朋在马上举起，遥敬周遭的中阳镇百姓，而后仰脖子，一饮而尽。
“张老，还认得我吗？”
曹朋把酒盏握在手中，突然间沉声问道。
张成闻听一怔，抬起头来，疑惑的看着曹朋，“大人，恕小老儿老眼昏花，莫非有幸与大人相识。”
“十年前，我从这里走出去……”
“啊？”
张成吓了一跳，听这位南阳太守的口气，似乎是中阳镇人？
他再次仔细观瞧，却越看越觉得眼熟，但就是想不起曹朋的来历。
曹朋看了张成一眼，突然长出一口气。
十年前，张成就是这中阳镇三老。而那时候，曹朋不过是一介草民；十年后，曹朋贵为南阳太守，而张成，却还是这中阳镇的三老。当初，张氏到中阳镇的成记商行里变卖祖传玉佩，被成纪看中，想要吞没。于是便当众诬陷张氏，是一个窃贼。张成身为中阳镇三老，明知道张氏是被诬陷，却毫不犹豫的站在了成纪一边……若非当时王猛，张氏可能要受牢狱之灾。
不过也正是因为这件事，才让曹朋一怒之下，杀了成纪。
十年了！
曹朋当年离开中阳镇的时候，曾发誓有朝一日回来，要让当初那些欺负他母亲的人好看……
可不知为什么，当他看到张成那满头白发，一脸岁月的沟壑时，报复的心思，突然间淡了。
他，是堂堂南阳太守。
又何必与这么一个不起眼儿的小脚色，斤斤计较？
人走到了一定的位置，对于过往的事情总是会有所释怀。两个人，已经不再是一个层面的人物，曹朋对张成，还真就生不出半点的杀心。听到张成的回答，曹朋忍不住仰头，哈哈大笑。
这一笑，却让他感到心胸陡然间宽阔不少。
人常说相逢一笑泯恩仇。
曹朋再见张成的时候，心中无恨无怨，生不出半点波澜。
他猛然抬手，手中马鞭在张成头上啪的一声甩过去。而后长出一口气，扭头对庞德喊道：“令明，可愿随我前去，一观昔年故居。”
庞德在马上拱手，“固所愿也，不敢请耳……公子，请！”
曹朋把酒盏放回托盘，一催胯下战马。
狮虎兽希聿聿一声咆哮，扬蹄飞奔。周围的中阳镇百姓，顿时一阵骚动，纷纷让开了道路。
而庞德令飞驼兵，纵马跟随，眨眼间便冲进了中阳镇。
张成，仍感到莫名其妙。
这时候，一个青年催马来到张成跟前，笑眯眯道：“张老不用担心，我家公子既然这么做，就是说他不会计较过往的事情。只是，中阳镇却需要有些变化，到时候还望张老，切勿怪罪。”
“敢问……”
“在下棘阳邓芝，乃公子帐下司马。”
“邓公子，太守大人他……”
“张老莫非忘了，十年前中阳镇成记商行血案不成？”
“啊？”
张成听到‘成记商行’四字，不由得激灵灵打了一个寒蝉。他终于想起来，为何看着曹朋有些眼熟。曹汲，那个镇西头的曹铁匠。曹朋少年时，因身体不好，故而显得单薄瘦弱，有些秀气文若。可随着他身体不断强壮起来，曹朋的相貌，也就越发与曹汲变得相似起来。
邓芝一摆手，车队再次行进。
白驼兵押后，在姜冏的率领下缓缓驶进了中阳镇。
“果然是曹铁匠家的！”
一个村妇失声叫喊，却被丈夫立刻伸手，捂住了嘴巴。
“作死不成……曹铁匠也是你能称呼？”
“可是……你这婆娘，好不晓事。那是堂堂太守大人，你再这样口无遮拦，小心人头落地。”
村妇，顿时闭上了嘴巴。
“真的是老曹家的小子？”
“没想到啊……老曹家竟然有这等了得的人物。”
“孩儿他爹，我记得当年你和阿福哥虎头哥的关系不错，不如去拜见一下，也能搏一个前程。”
“……我早就说过，曹老哥一家，不比常人。”
镇民们乱七八糟，说什么的都有。
有的惊讶，有的羡慕，有的却感到莫名的惶恐。
而张成则是脸色煞白，呆呆的站立在路旁，半晌也说不出话来。
当初，他为了迎合舞阴令本家兄弟，不惜昧着良心，冤枉张氏……而今，报应来了，报应来了！
“爹，你怎么了？”
张成半晌，露出一抹难看的笑容，“儿啊，大祸事，大祸事……”
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