村子北边有一户人家，门前垂柳依依，细长的柳枝随风摇曳。墙内的桃花、杏花盛开得格外繁盛，其间还夹杂着修长的竹子，野鸟在竹丛中欢快地鸣叫着，发出“格磔”的声音。王子服心想，这大概就是一座园林式的居所，心里虽充满期待，却不敢贸然进去。
他回头看到对面的屋子前，有一块光滑洁净的大石头，便走过去，坐在上面稍作休息。不一会儿，他听到墙内有女子拉长声音呼唤“小荣”，那声音娇柔纤细，宛如黄莺出谷。王子服正静静地伫立聆听，这时，一位女郎从东边走来，手中拿着一朵杏花，低着头正往头上簪。她不经意间抬起头，看到了王子服，便不再簪花，脸上带着微笑，轻轻捻着杏花走进了屋内。王子服定睛一看，这不正是上元节途中遇到的那位女子吗？他心中顿时一阵狂喜。
可随即，他又犯起愁来，不知道该找什么借口进去。他想喊姨母，可仔细一想，自己从来没有和这家人来往过，贸然称呼恐怕会出错。门口又没有旁人可以打听情况，他在门口坐立不安，徘徊不定，从清晨一直等到太阳偏西，眼睛都望穿了，满心都是对女郎的期盼，连饥渴都全然忘记了。期间，他看到那女子好几次露出半张脸偷偷往外窥探，似乎对他一直不离开感到很惊讶。
正焦急间，忽然一位老妇人拄着拐杖缓缓走了出来。她打量着王子服，问道：“你是哪里来的公子呀？我听说从辰时你便来了，一直待到现在。你究竟有什么事呢？莫不是饿了吧？”王子服赶忙站起身，恭敬地向老妇人作揖行礼，回答道：“我是来探望亲戚的。”老妇人耳朵有些背，没听清楚。王子服便又大声重复了一遍，老妇人才接着问：“你贵戚姓什么呀？”这一下，王子服却答不上来了。
老妇人见状，笑着说：“真是奇怪呀！连亲戚的姓氏都不知道，还探什么亲呢？我看公子你，就是个书呆子吧。不如跟我进来，吃点粗茶淡饭，家里还有张小床可以给你睡。等明天回去，问清楚姓氏，再来探访也不迟呀。”此时王子服肚子正饿得咕咕叫，又想着这样能离那位美丽的姑娘更近一些，心中大喜，便跟着老妇人进了门。
一进门，只见门内是用白石铺砌的小路，道路两旁开着红花，花瓣一片片飘落，洒在台阶上。沿着小路曲折向西，又打开一扇门，眼前是满院子的豆棚和花架。老妇人把王子服迎进屋里，只见屋内粉白的墙壁光洁如镜，窗外海棠树的花枝和花朵探进室内。屋内的褥垫、桌椅、床榻，没有一样不洁净而有光泽。王子服刚坐下，就瞧见有人在窗外隐隐约约地偷看。老妇人喊道：“小荣！快去煮些饭来。”外面有个婢女高声回应。
坐下后，王子服便详细地讲述了自己的家族门第。老妇人听后问道：“公子的外祖父，莫不是姓吴吧？”王子服回答：“是的。”老妇人惊讶地说：“哎呀，你竟是我的外甥呀！你母亲，是我的亲妹子。这些年来，因为家里贫穷，又没有个儿子，以至于我们之间音信断绝。外甥都长这么大了，我居然还不认识。”王子服说：“我这次来就是找姨母您的，因为匆忙，一下子竟忘了您的姓氏。”老妇人说：“我姓秦，自己没有亲生儿女。身边仅有一个孩子，还是妾室所生。她母亲改嫁后，就把她留给我抚养。这孩子还算伶俐，就是缺少管教，成天只知道玩耍，也不晓得发愁。过一会儿，让她来拜见你。”
没过多久，婢女便将饭菜端了上来，其中有肥嫩的雏鸡，鸡肉满满一盘。秦老妇人热情地招呼王子服用餐，等他吃饱后，婢女便上前收拾餐具。这时，秦老妇人说道：“去把宁姑叫来。”婢女答应一声便出去了。
过了好一会儿，只听见门外隐隐约约传来阵阵笑声。秦老妇人又提高声音喊道：“婴宁，你姨兄在这儿呢。”门外的嗤嗤笑声却依旧没有停下。接着，婢女推着婴宁走进来，婴宁双手还捂着嘴，笑得无法自控。秦老妇人佯装生气，瞪着眼睛说道：“有客人在，你这样嘻嘻哈哈的，像什么样子！”婴宁强忍着笑意，站在一旁，王子服赶忙向她作揖行礼。秦老妇人介绍道：“这是王郎，你姨母家的儿子。你们一家人居然都不认识，真是好笑。”
王子服问道：“妹子今年多大了？”秦老妇人没听明白，王子服又清晰地重复了一遍。婴宁听了，再次笑得前俯后仰，都不敢抬头看王子服。秦老妇人对王子服说：“我就说这孩子缺少管教吧，你看看，都这样。她已经十六岁了，可还像个婴儿一样呆傻天真。”王子服说：“比我小一岁。”秦老妇人说：“外甥你已经十七岁了，莫不是庚午年出生，属马的吧？”王子服点头称是。秦老妇人又问：“外甥媳妇是谁呀？”王子服回答：“还没有。”秦老妇人说道：“像外甥这般才貌双全的人，怎么十七岁了还没定亲呢？婴宁也还没婆家，你们俩极为般配，只可惜你们是表亲，有些忌讳。”王子服听了，没有说话，只是目不转睛地盯着婴宁，一刻也舍不得移开视线。
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