“难为你们了，找到这里来给我们送东西。这里不是久待之地，你们快些回去吧！”探春神色灰败，对荷花和小红道。
荷花安慰她道：“三姑娘保重，我们姑娘和老爷在外面打听着呢，有了进展再来给你们报信。”
小红也道：“我看这里什么都缺，咱们带的这点东西都不够分的，还得回去再准备些。”
出来后，双方作辞，分别离去。
回到林府，黛玉问荷花众人的情况。
荷花叹道：“条件很苦呢！几十个人挤在两间牢房里。没有床褥，二太太发着高烧躺在草席上。每人早晚两餐只有一碗稀粥充饥。咱们带的那些吃食不够她们一顿吃的。”
黛玉听了早已泪流满面：“她们都是金尊玉贵的人，何曾受过这些苦楚，如何受得住！”
原来荣辱只在上面人的一念之间。往日里贾府这些人欺压底下的人，不知可曾料到自己也会有这一天？
“听爹爹说，赖大、来升那些管家，虽然早已放出去，如今也被抓去衙门审问了。”黛玉叹道。
荷花愤愤地道：“就是这些蛀虫把贾家都吃空了，养的比主人家还肥呢。自然不能放过他们去。”
一时，林如海回来了，荷花忙扶着黛玉去找他商议。
“你舅舅们带进宫谢罪，圣上当时见他们一身孝服还穿在身上，已经心软了几分。听人说，贵妃娘娘是因为贾家罪孽深重，自觉无颜面圣而自裁的。”林如海叹道。
荷花想，说是这样说，然而又有几分真呢？
“陛下念在贵妃娘娘的情分上以及老太君还需子孙守孝，故而说要从轻发落贾家众人。只是需要他们先拿出钱财补齐账上的亏空。可如今，又哪里来的钱呢？”林如海不禁苦笑。
看来贾家虽然抄了，但抄出来的钱财数目并不令皇帝满意呢！还得要交赎金把人赎出来。
“那要是没有钱上交，又会怎样？”荷花不禁问道。
林如海捻着胡子，哭笑不得：“没有钱就发配边疆去做苦力！你们赦老爷和珍大爷恐怕就得杀头了……”
荷花吓得吐了吐舌头，还真是花钱买命啊……
林如海最后道：“圣上又命我去浙东办案，不日就将启程了。如今多事之秋，我本不愿离开，但皇命难违啊！”
黛玉听了，心中更添一层忧虑，只是面上不肯露出来，强笑道：“爹爹出门在外，保重自身便是，不用挂念我们。”
林如海摇头苦笑：“这怎么能放心得下！如今你外祖母也没了，京中一个长辈都没有。若劝你回姑苏，你定是不肯的。实在让为父难办哪！”
“舅舅他们全家都在里头，生死未卜，我若此时一走了之，就算别人不说我，我自己心里也过不去！”黛玉眼含热泪、神情倔强道。
荷花见她如此，不由得叹息道：“姑娘就是太会为别人着想了，心肠又太软！但凡肯为自己多想一些，此刻早就逍遥自在了……”
知道她的脾气如此，林如海和荷花也不再徒劳无功地劝她。
林如海叫荷花扶黛玉回房去，自己一个人左思右想，打定了主意，唤了管家过来，如此这般地吩咐了。才稍稍放下心来。
话说，李纨自抄家的官兵撤出去后，一面遣丫鬟素云去娘家报信，希望能帮她把贾母灵柩移到家庙里去；一面带了碧云和贾兰，在宅子各处寻找，看还有没有留下可用之物。
却见全府上下，略微值钱的东西都被带走了，带不走的皆被毁坏。厨房里整袋的米面、鸡鸭鱼肉也都不见了，只剩一些零散的粗米铺在米缸底上，地上还有些烂菜叶。
李纨见此不由叹了口气，叫碧云把菜叶捡起来洗净了，混着那些粗米煮些粥来吃。
三个人勉强喝了几口菜叶粥，又找来几床丢在地上的破被子，随意铺盖了，捡了几块碎炭，生了个火盆取暖。这一夜也便将就过去了，总比王夫人等在牢里过得强些。
次日一早，就见素云坐了辆马车回来，后面跟着辆板车。
车子在角门停下，素云跳下车来。李纨迎上来，有些失望地问：“怎么就你一人来了，家里没派人来吗？”
素云委屈地哭了：“我去时，他们连门都不让我进呢！说老爷吩咐了‘莫让犯官家属污了我清白门第’，我求了好半天，还是咱们孀居的二太太母女看不下去了，悄悄让人从后门带我进去，又说天色已晚，留我住了一宿。今天早起给了我五十两银子，让我雇车来接奶奶和哥儿搬去家庙里。”
李纨听了，泪珠滚滚而落。冷笑道：“好一个‘清白门第’，不愧是‘嫁出去的女儿，泼出去的水’！既然如此，咱们就谁也别指望了。”
说着叫那两个车夫帮忙把贾母的棺椁抬到板车上，然后去收拾行李——究竟也没什么好收拾的了，勉强找了几件还算完整的衣物，总共包了一个包袱，再拿了两床破被垫在车厢里。
李纨、贾兰母子和两个丫鬟坐了车，两辆车便往城外驶去。
等到荷花奉黛玉之命，带了东西来到贾府旧址帮助李纨母子时，她刚走到门口，看守的兵丁便拦住了她：“你不用进去了，里面的人早就出来了。他们说了，若有人来，就往城外铁槛寺去找吧。”
荷花听了，只得又让她爹带她去往铁槛寺。
这铁槛寺原本是贾家的家庙，如今听闻贾府出了事，那些和尚道士怕牵连自身都连夜卷了值钱的东西跑了。
荷花到时，眼见寺院里冒出一股浓烟。她吓了一跳，以为失火了连忙跳下车来。
父女两个连忙奔至院内，不由得长吁了一口气。原来是碧云和素云正在院子里生火。那柴火摆在外面被雨雪淋湿了，所以点不着一直冒黑烟。
素云和碧云两个人呛得直咳嗽，荷花见状忙上去帮她们把烟弄灭，笑道：“这柴湿了，点不着的。”
二人皆是一叹：“如今可是‘巧妇难为无米之炊’了。里里外外找遍了，就只这些湿的了。你这呆丫头倒也乖觉，竟能找到这里。”
荷花闻言，心中吐槽道，“这俩笨蛋，连个火都不会生，还说自己呆。真是岂有此理！”
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