魏荣看向太子，眼中闪过一丝柔和的歉意与决绝：“明儿，母后不能因一己之私，让你陷入万劫不复之地。这口气，我们暂且忍了。”
太子听到魏荣这么说，他就放心了，周明转向魏无忌，语气斩钉截铁：“传令下去，即日起，继续与周立维持合作之态，并且让人告知周立，母后平安归来，多谢他的关照。待平定周宁之乱，再与那奸贼算总账！”
太子周明心中的顾虑瞬间消散，取而代之的是满满的敬佩。他躬身行礼：“母后深明大义，儿臣佩服。儿臣定会谨记母后教诲，隐忍蛰伏，待时机成熟，必为母后、为皇室，讨回所有公道！”
魏无忌望着神色坚毅的妹妹与太子，心中稍稍安定。他拱手道：“太后娘娘英明，太子殿下有志气。有您二人掌舵，何愁大事不成？接下来，我们便按计行事，步步为营，静待反击之日。”
烛火映着太子周明俊朗的眉眼，他忽然放下手中玉筷，眸中闪过一丝亮色，沉声道：“孤方才收到暗线传回的急报——周立安插在镇北王势力范围内的影卫，竟被周宁一锅端了！”
“哦？”太后魏荣执帕的手一顿，凤眸骤然亮起，随即漾开一抹畅快的笑意，“这可真是大快人心！周宁素来睚眦必报，先前被周立暗算了那么多次，如今总算逮着机会反击，自然不会手软。”
她指尖轻轻敲击着桌面，语气中满是讥讽，“周立的影卫个个身怀绝技，是他最得意的眼线与爪牙，如今被连根拔起，损失何止惨重？怕是此刻早已在营帐中暴跳如雷，恨不得生食周宁之肉了吧！”
太子周明颔首附和，脸上也露出几分释然：“正是如此。这二人本就因利益勾结，如今反目成仇，狗咬狗一嘴毛，倒是省了我们不少麻烦。”
他看向太后，语气愈发坚定，“母后言之有理，他们鹬蚌相争，我们正好隔岸观火，坐收渔翁之利。眼下最要紧的，便是趁着他们内斗之际，休养生息，暗中积蓄力量。”
一旁的魏无忌捋了捋颌下长须，眼中闪过赞许之色：“太子殿下所言极是。周立与周宁反目，正是上天赐予我们的喘息之机。此时不宜掺和其中，只需静观其变，一边调养兵力，一边联络朝中旧部，待我们羽翼丰满，便是逆风翻盘之时。”
三人商议既定，太子周明当即起身，走到案前。
内侍早已备好笔墨纸砚，他提起狼毫，蘸饱浓墨，笔尖在宣纸上落下遒劲有力的字迹。
信中言辞恳切，既表达了对周立影卫遭劫的“惋惜”，又重申了联手抗击镇北王周宁的决心，字里行间皆是“诚意”，丝毫不见此前的嫌隙。
写罢，他仔细吹干墨迹，将信纸折好，装入密封的锦盒之中，唤来心腹内侍：“即刻将此信送往帝都，务必亲手交到周立手中，不得有任何闪失。”
“属下遵命！”内侍躬身接过锦盒，小心翼翼地揣入怀中，转身悄无声息地退出殿外，消失在沉沉夜色之中。
殿内烛火依旧摇曳，太后魏荣望着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝寒芒：“周立，周宁，今日你们暂且斗个痛快。待他日我们养精蓄锐，必让你们为今日的所作所为，付出惨痛的代价！”
太子与魏无忌对视一眼，皆从彼此眼中看到了隐忍的锋芒。
这场权力的棋局，才刚刚进入白热化阶段，而他们，正借着对手内斗的间隙，默默布下反击的棋子，静待着逆风翻盘的那一刻。
帝都皇宫御书房，烛火将周立的影子投在墙上，如同一尊蛰伏的凶兽。
他捏着太子周明的亲笔信，指尖力道渐增，宣纸在掌心皱成一团。
信上“惋惜影卫遭劫”“同心共御外敌”的字句，在他眼中尽数化作刺目的嘲讽——那字里行间的“恳切”，藏着几分掩不住的幸灾乐祸，像是在说“你也有今日”。
“哼，装模作样！”周立冷笑一声，手腕猛地一甩，信纸被撕得粉碎，纸屑纷飞，落在案头的影卫名录上，宛如散落的灰烬。
他盯着那些划去的名字，眼底翻涌着未熄的怒火，一百三十七条影卫的性命，十年心血搭建的情报网，一夜之间被周宁连根拔起，这份损失足以让他心疼到滴血。
可太子的信，非但没有半分真心慰藉，反倒像在他的伤口上撒盐。
但怒火过后，周立的眼神渐渐沉了下来。
他抚着案上冰凉的紫檀木纹理，心中暗忖：周明这小子，倒比想象中能忍。遭了那般算计，母后险些丧命，竟还能压下怨气，主动递来橄榄枝，执意要继续合作对抗周宁。
他原以为，太子会借着影卫折损、自己元气大伤之际，翻脸相向，甚至出兵偷袭——毕竟此前双方已有嫌隙，太子若要发难，名正言顺。
可周明没有，他选择了隐忍，选择了暂时搁置恩怨。
这份城府，让周立心中掠过一丝警惕：太子，绝非表面那般温顺，野心怕是不小。他要的，从来不是一时的痛快，而是整个天下。
周立走到窗边，推开半扇窗，夜风吹进书房，带着几分凉意，稍稍平复了他心中的躁怒。
他深知，这场三方较量中，自己此刻是损失最惨重的一方：影卫尽失，情报闭塞，短时间内难以恢复元气。
而周宁刚刚扳回一局，士气正盛，若此时自己与周明反目，腹背受敌，后果不堪设想。
“周宁……”周立低声念着这个名字，眼中闪过一丝阴鸷。
好在，周宁此刻并未趁势进攻他的势力范围，想来是还在消化胜利果实，或是在盘算着更大的图谋。
既然如此，他不妨也暂且隐忍。周立关上窗户，转身回到案前，重新坐上了龙椅。
他指尖敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，在寂静的书房中格外清晰。
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