孔长瑜想的是不通商最好，但人家叔父都讨论得差不多了，请他来就是给建议的，他如果什么建议都没提出来，反而把整个决策否了，岂不讨人嫌？并且不排除有惹得王扬生厌，直接不谈了的风险，他还没完成巴东王交待的任务，不能就此离开。
孔长瑜道：“如果一定要选，我建议先和建平蛮通商。建平蛮居于——”
王扬毫不客气地打断道：“这个先生就不必说了。三蛮选其一，这是我叔父他们已经讨论出的定见，不容更改。”
孔长瑜拱手道：“抱歉，是小人节外生枝了。”
“不，说不定先生考虑得很有道理，只是......”王扬苦笑了一下，“我也没有再提出新见的权力，只能三选一，所以就不浪费先生时间提一个新的选择了。”
孔长瑜不得不承认，王扬这个人真的不讨人厌。尊卑之间的一些做派是孔长瑜司空见惯，也习以为常的。王扬有这种做派，但在程度上恰到好处，既不失身份原则，又不过分欺人。他说的一些话，虽然你明知道是外交辞令，未必有多少真诚在，但综合语气和神情，总体上还是让人感觉比较舒服的。
“公子言重了，小人见识有限，也只是随口一提，不知公子三个部族准备选哪个？”孔长瑜盯着王扬。
“你的意思是？”王扬反问。
“小人......”孔长瑜眉头紧蹙，故意摆出努力思考同时又觉得很为难的样子，沉默一段时间之后才叹了口气：“小人实在选不出。”
你个老狐狸。
王扬也学孔长瑜的样子，皱眉想了一会儿，说：“确实是不好选。这样，我再想想，今天就多谢先生了.......”
孔长瑜一听竟是要打住话题的意思，便装作思考之中突然有了什么心得似的，说道：
“既然三者都有劣势，又必选其一，那就应该看哪部的劣势最不能接受。譬若木盆打水，水量多少不系于最长之板，而系于最短者。”
王扬作豁然开朗状：“先生高见！请先生比较三蛮劣势之长短。”
“我以为，其弊最大者，乃宜都蛮！（C）
宜都蛮敌视汉人已久，光此一条，就断了通商的可能。并且他们不仅自己敌视汉人，还鼓动其他蛮部敌视汉人，若有与汉人结好者，便谓之背叛。所以即便我们提出通商，他们也不会接受。
还有一点，他们的部族很松散，由各种家族组成，这些家族共同信奉盘瓠神，认为盘瓠神会派神使来拯救部族，找不到神使，便没有首领，一直由三个最大家族的族长共管。
可由于没有公认的首领，所以这三个族长的权力也不是很大，根本无法控制整个宜都蛮部。这太不稳定了！就算朝廷和三个族长谈妥，但决策政令，也无法贯彻，这种条件下，如何能通商呢？
所以，宜都蛮是应该最先摒弃的！”
孔长瑜言之凿凿，态度鲜明。
王扬点头道：“原来如此，那这一部绝对不能用！敢问剩余两部应该如何取舍呢？”
“永宁蛮虽然不太平（A），多攻战仇杀，但他们很有实力，几部之中最为富有，对汉人的态度也很平和，和他们交易，有很多货物可换，利最大。武宁蛮各方面条件都平平（B），但就凭他们天性奸滑，背约负盟，也不可与之交易！若无信誉，怎能通商？今日定价，明日反悔，今日开市，明日清野，那怎么能成呢？所以我建议，开蛮路贸易，当选永宁蛮（A）！”
王扬若有所思：“我写《南蛮统考》时便写过这个武宁蛮（B），他们晋时三次背盟，最受唾弃，先生说他们无信誉，是指近十年来又发生了什么无信誉之事吗？”
“这个倒没有，我说的也是晋时三叛之事。但这种无信是刻在武宁蛮血液中的，一朝无信，便不能信！事虽久远，但其谲诈多诈，恐怕早已深入骨髓。即便近年来未有明显背信之事，那也不过是没遇到什么考验罢了。一旦我们与之通商，利益丰厚，难保他们不会故态复萌。”
王扬缓缓摇扇道：
“先生所言，未免有些武断了。时移世易，理不刻舟，岂能以百年前之事断言今日哉？并且永宁蛮虽有诸多好处（A），但多仇敌攻伐一条，弊端太大。不太平如何营商？若蛮路不能保证安全，商队往来，动辄被劫，这......”
孔长瑜坚持道：
“两害相权取其轻，小人以为，武宁蛮奸诡反覆（B），乃是其部族生存之道，难以轻易改变！通商的根本在于守信，信不能守，便无通商之基础。至于永宁蛮（A）商路安全之事，可以派遣军兵护送，或者干脆联合永宁蛮一同负责安全。”
两人讨论了一阵，谁也没说服谁，不过两人都认为已经得到自己想要的了，所以心情都不错，孔长瑜出门上了马车后，摇头笑道：“还是太年轻了。”
王扬目送孔长瑜离开，喃喃笑道：“还是太simple了。”
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