巴东王怔怔地听着，目光从震惊变成恍然，喃喃道：
“所以你当初不让我写檄文，就是为了，为了今日......”
王扬看着巴东王的眼睛，郑重说道：
“为了今日，留一线生机。”
巴东王这才明白，为什么当初王扬阻止他出檄文。自来起兵征讨，哪能没有檄文呢？就算是造反也总得有个名头吧！
但王扬说什么大军初出荆州，寸功未立，便以空文播告天下，逞口舌之快，于事无益。若进兵不利，反成笑柄。“不如等攻下全郢，届时三军之气已成，天下之势已动，王爷发檄列数朝廷之失！清君侧，救社稷！雷霆一震，四海皆闻！彼时一纸，胜今万言！”
当时听得巴东王热血沸腾，立时息了出檄文的想法！
这才出现荆军虽然打进郢州，但却一直没立名目的局面。直到今天他才明白，王扬不让他出檄文的真正用意！
巴东王的喉头滚动了一下，目光落在地上那摊半干的酒渍上，许久没有说话。
王扬道：
“我现在叫人给你拿纸笔。”
巴东王缓缓抬起头，看着王扬：
“你这么聪明的人，难道看不明白——只有我死了，才是对你最有利的？我如果不死，不仅可能反咬你、报复你，还会占你平蛮功劳，引朝臣猜忌你我同党。你即便跟我断席，尚有被牵连的可能，更不用说你要保我。你之前扳倒刘寅，已经得罪庐陵；现在又违逆太子......很可能到时我活不成，连你自己都要搭进去......”
王扬煞有介事地把扇子往上一指：
“我上面有人，没那么容易搭进去。”
巴东王呵呵：
“犯了众忌，上面有谁没用。”
王扬笑道：
“你以为我是你啊，我人缘好着呢。你与其担心我，不如把请罪疏好好写写，别七个不服八个不忿的，那就算对得起了我。再说你只是有生机而已，最后到底如何，还不知道呢......”
巴东王看着王扬，目光复杂：
“我罪在不赦，又不是什么好人，你不惜把自己牵扯进去也要救我，你图什么啊？”
王扬伸了伸筋骨：
“谁说你是好人了？只不过我又不是法官，不须尽察是非。
论是非当由法；论恩怨当由心。
恩怨分明，则此心坦然。
我在荆州，多蒙王爷照顾；
起兵之后，又承王爷任我以高位，交付大军；
再说我回荆州时说过一句话，说你我之交——”
巴东王回忆起当时场景，历历在目，低声接道：
“始于偶然，掺于权变，嬉于游戏，成于意气......”
王扬点头：
“这句是真心话。
既然是意气，那就不能只以利害衡之。
昔日王以意气待我，今日扬以意气报之。
王爷之过，天下可论；
王爷之情，扬不可忘。
纵举世以王为罪逆，扬亦以王为故人。”
巴东王坐在稻草上，低着头，粗壮的指节攥着膝上的布料，攥得发白。
片刻后他站起身，抬手整了整皱得不成样子的衣襟，拍拍身上草屑，又拢了拢头发，拖着铁链，退后一步，双手合拢，躬身弯腰，向王扬深深一揖：
“萧子响——佩服——”
......
江陵驿馆内烛火幽暗，茹法亮猛地睁开眼睛：
“无恙？”
禀报者道：
“无恙。王扬去而复返，东宫的人已经离开。王扬出了郡狱又去了长史府，王揖方才以长史令调李载福入城，协防郡狱。”
“知道了，下去吧。”
“是。”
茹法亮走到床边，打开瓷枕中的暗格，拿出两道秘藏已久的圣旨。
第一道是褒奖王扬叔侄功劳，召王揖、王扬入京受赏。
第二道是调随郡王萧子隆为使持节、都督荆雍梁宁南北秦六州、镇西将军、荆州刺史，给鼓吹一部。
这是两道看起来简单到不能再简单的旨意，背后暗藏的是未来几年内一系列酬功叙赏、升职轮调的后招，招招润物无声，温水煮蛙，最终分化荆州亲王扬势力，拆分王扬麾下兵将。
茹法亮将两道圣旨放到烛火上，火苗蹿起，很快将诏书烧成灰烬。
他挥袖拂去残灰，重新铺开一张素笺，提笔蘸墨，开始给天子写密报：
“臣茹法亮顿首谨奏......”
......
建康华林园，景云楼上，只有一人。
天子拆开茹法亮密奏，阅毕阖目，向后靠去，脖颈微仰，沉沉呼出一口长气：
“可以托六尺之孤矣......”
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