“翩若惊鸿，婉若游龙”过去五天后，世界杯C组战火重燃。随着各支强队与顶级球星悉数登场，全球范围内的世界杯热潮被推至顶峰。
能容纳名球员的萨马拉竞技场今天座无虚席，龙国队经过九十分钟鏖战，1比1憾平丹麦。
“当比赛第七分钟，杨明那脚石破天惊的任意球直挂网窝时，我相信所有龙国球迷都和我的感觉一样——这将是历史被改写的一天！”解说员贺磊的声音在赛后复盘时仍带着激动与不甘，“我们坚守了将近八十分钟，却在第八十七分钟功亏一篑。但是，朋友们，我们依然创造了历史！回想十六年前，我们同样在C组却一场未胜，一球未进。而今天，我们不仅打入了进球，更收获了宝贵的一分！”
这番言论几乎代表了赛后所有的主流情绪——球队内部、球迷群体、媒体报导，处处弥漫着一种克制的乐观。直至被扳平前的那一秒，胜利的期望与“战胜秘鲁，小组出线”的幻想曾在无数人心中疯长。即便此刻，仍有不死心者在计算着那理论上尚存的、微乎其微的出线可能。
然而，在这片近乎于庆典的乐观氛围中，有一个人却格格不入。杨明抱着手臂，独自站在人群边缘，冷眼看着主教练——那位意大利籍的老帅，正通过翻译向全队说着些什么。内容大多是“你们做得很好”、“我们创造了历史”、“要保持信心”之类的鼓励，对于最后时刻的防守失位、球员表现、战术选择的保守，却只字未提。
这种赛后的处理方式，让杨明恍惚间以为自己回到了少年时期。只有鼓励，没有分析。
“怎么了，杨明？看起来你对我们这历史性的一分不太满意？”高磊不知何时凑了过来，他今天又是踢满了90分钟，直到现在，汗珠仍不断从发梢滴落。
“嗯。”杨明从鼻子里哼出一个音节，目光依旧锁定在主教练身上。
“我大概能理解你，”高磊压低了声音，“在俱乐部，这时候该是反复拉片，分析最后一个丢球时，我们的防守链条是怎么一环环断裂的。但在这里……”他顿了顿，目光扫过一些正为这“伟大平局”而兴奋的队友，“对很多人来说，能做到这样已经是超水平发挥了。教练组…或许这也算一种‘因材施教’吧。”
杨明微微颔首，算是接受了这个解释，但另一个更尖锐的疑问随之抛出：“替补席上就真的无人可用吗？七十分钟左右，场上至少一半人的体能已经亮起红灯。为什么教练一个换人调整都没有？”
听到这个问题，高磊的脸上掠过一丝极难察觉的古怪，那是某种知情却又难以启齿的犹豫。
“教练可能觉得……”他斟酌着用词，“换上那些人，场面可能还不如现在。”
“所以归根结底，还是水平问题？”杨明的眉头皱得更紧了，“我们国内就真的找不出几个能顶十来分钟的合格替补？”
“恐怕……是的。”高磊的回答带着一丝不易察觉的叹息。
“鼓励的话或许能提振士气，但弥补不了体能的缺乏，更解决不了根本问题。”杨明最后看了一眼喧闹的人群，转身径直朝球员通道走去，背影在喧嚣的映衬下显得格外孤寂。
看着杨明走远，张智超和薛宝才从一旁靠拢过来。
“他是不是察觉到了什么？”张智超低声问，语气带着担忧。
高磊沉重地点了点头：“恐怕是的。场外，或许他不会关注，但他毕竟是世界数一数二的球员，在场上肯定看出了一些端倪d。”
薛宝望着球员通道入口处那几个神情轻松、仿佛事不关己的替补球员，语气复杂：“一场都不敢上。呸！”
张智超拉了拉薛宝：“你还是注意点吧。也不是小年轻了，别愣头愣脑的。你以后也是要养家的。”
泡沫，一定会破，只是早晚的问题。
6月26日，幻梦的泡沫开始变薄。
“秘鲁”——对许多新晋球迷而言，这是个陌生的名字，其阵容星光黯淡，最大牌的球员是老将格雷罗，而且球队此前连败于丹麦、法国的战绩，成了龙国球迷乐观情绪滋生的温床。不少人相信，龙国队完全有能力从这支“弱旅”身上全取三分。
然而，当首发名单公布时，若有细心的球迷便会察觉一丝异样：三场小组赛，十一人的首发阵容，竟无一人变动。
若球员年轻力壮，四、五天的休整期足以恢复。但阵中，却有着踢满了前两场一百八十分钟高强度比赛的老将。
三十八岁的郑勇站在队伍最前方，左臂的队长袖标沉甸甸的。他目光坚定，准备迎接这很可能成为他国家队生涯绝唱的一战。连续鏖战透支了他的身体，疲劳如影随形，只是被熊熊燃烧的斗志暂时压制，模糊了他的感觉。
“我们要赢！去拿下属于我们的世界杯首胜！”他转身，声音洪亮。
“好！”
“会赢的！”
回应声此起彼伏。
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