清水县南门外十里处，有一个叫拖木沟的地方，这里像一个漏斗，地势险要狭窄，只有一个山谷可以通过，官道就沿着这个山谷蜿蜒而行。
这里正在修建棱堡，参与修建的是留在清水县的流民和乞丐。
韩蕾给清水县留下的水泥，骆海没有拿来修路，而是按照赵樽的命令先修建棱堡。
赵樽的不臣之心迟早有一天会被朝廷发现，而朝廷要攻打苍州，拖木沟是必经之路。
因为官道两侧是高山悬崖，山上植被茂密，所以拖木沟的午后并不显得太炎热。
阳光被树木枝叶切割成碎片，斑驳地洒在正在修建的棱堡地基上。
数百名衣衫褴褛的流民和乞丐在工头的指挥声中搬运着石块、搅拌着混凝土浆，叮叮当当的敲打声在山谷间回荡。
水泥这种神奇的建材，在骆海的指挥下没有用来铺设道路，而是被优先用于军事防御。
灰白色的浆体从木桶中倾倒而出，要不了一天便凝固成坚不可摧的屏障。
棱堡初具雏形的突出棱角在阳光下投下锯齿状的阴影，像是某种远古巨兽的獠牙。
“大家先休息一下，喝点水，然后我们动作要加快！天黑前这段墙必须完工！”工头大声喊道。
一个瘦骨嶙峋的老者踉跄了一下，肩上扛的石块差点砸到脚面。工头赶紧扶住他，让他先坐下来休息，老者连声道谢。
就在这时，山谷远处传来了清脆的马铃声。
一队装饰华贵的马车缓缓驶来，四匹雪白的骏马拉着描金车厢，车帘是用上好的丝绸制成，在阳光下泛着珍珠般的光泽。
车队最前方的马车上插着一面蟒纹旗帜，在微风中轻轻摆动。
马车在工地不远处停下。车夫跳下来摆好踏凳，一位身着淡蓝色锦袍的中年男子缓步下车。
他腰间挂着的羊脂玉佩价值不菲，随着步伐轻轻晃动，拇指上戴的翡翠扳指在阳光下泛着幽绿的光。
此人正是荆州王刘衍。
“父王，这里尘土飞扬的，有什么好看的？”马车窗帘被一只纤纤玉手掀起，露出一张娇艳的少女脸庞。
刘衍没有回答女儿的问话，他的目光深深的被那些奇特的建筑结构牢牢吸引。
那些突出的棱角既不像住人的房屋，又不像堡垒箭楼，像是刻意设计来应对某种特殊攻击的。
他抚摸着下巴，缓步走向坐在路边休息的民夫。
“这位老丈，你们修建的是何种关隘吗？”刘衍的声音温和却不失威严。
被问话的老农慌忙跪下，额头几乎贴到地面。“回、回贵人的话，小人们只是奉命干活，实在不知这是做什么用的。”
他粗糙的手指紧张地抠着地上的碎石，“听工头大人说，好像是叫什么……棱堡？”
“棱堡？”刘衍轻声重复这个陌生的词汇，眉头微蹙。
他蹲下身，指尖轻触尚未完全干透的水泥墙面，“这灰浆倒是特别，干得这般快，又如此坚硬。”
老农不敢抬头，只一个劲地点头哈腰：“是知州大人给的……新材料，叫水泥，比糯米灰浆结实多了。”
刘衍站起身，目光沿着未完工的城墙游走。这里本就狭窄险要，现在又多了这个叫棱堡的东西。
他不懂军事，但他也瞧出了一些端倪。
这些棱角分明是为了消除射击死角，若在此处架上弓弩……
他忽然打了个寒颤，意识到这样的设计，恰好可以扼守苍州与荆州之间的唯一通道。
“王爷，天色不早了。”随行的侍卫低声提醒。
刘衍点点头，最后瞥了一眼那些诡异的棱角，转身回到马车上。
车厢内，荆州王妃正为十二岁的小郡主梳理发髻，见他进来，柔声问道：“可看出什么名堂？”
“苍州王似乎在做什么准备。”刘衍谨慎的环视了一下马车内，声音压得极低，只有妻子能听见，“而且，是对付朝廷大军的那种准备。”
“啊？”荆州王妃手中的玉梳顿了一下，眼中闪过一丝忧虑：“那我们此去苍州……”
刘衍垂眸，眼里闪过一丝蹭狠。
“陛下如此待我，我也顾不得那许多，只要我们一家能够安稳就行。”
刘衍掀开车帘，望着逐渐远去的工地，吩咐道：“传令下去，加快速度，务必在天黑前赶到清水县。”
当荆州王的车队抵达清水县城门时，最后一缕阳光正从城楼的飞檐上滑落。
守城士兵举着火把上前检查，火光映照下车厢上的家徽清晰可见。
“是荆州王府的车驾！”领头的士兵惊呼一声，立刻单膝跪地，“不知王爷驾到，有失远迎！”
刘衍微微颔首：“免礼。本王应苍州王之邀前来做客，这是路引。”
士兵双手接过路引，匆匆扫了一眼便恭敬递回：“王爷请入城！是否需要小的派人通知知州大人？”
“不必了，你们忙你们的吧！”刘衍摆摆手，“本王自会安排。”
车队缓缓驶入城门，石板路上马蹄声清脆。
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