荆州王忍不住跳下马车，走下水泥路，抓起一把黑褐色的土壤在指间揉搓。
不算肥沃的土质带着潮湿的香气，与他记忆中苍州常见的贫瘠红土已截然不同。
沈王妃和郡主世子也跟着下了马车，好奇的打量着周围的一切。对他们这种贵人来说，这是第一次下乡，看着什么都觉得新鲜。
骆海也跳下马车陪着他们步行，他弯腰拾起一个被遗漏的小红薯，用袖子擦了擦，然后掰成两半递给小世子和小郡主。
“吃吧！拿刀削了皮，可以生吃。”他笑着和蔼的说。
荆州王环视了一下远处，觉得简直不可思议。苍州山多地少，那些地也并不肥沃。
整个大景朝的人，谁不知道苍州是穷山恶水出刁民的地方，可他今日看到的和他所了解的完全对不上号。
清水县县城里秩序井然，这里开垦的荒地又种出了大量的粮食。赵樽那家伙究竟是怎样办到的？
骆海看出他的疑惑，解释道：“王爷请看，这些地原本确实都是石块混杂之地。但百姓们将石块挑拣出来做修葺之用，剩下泥土种地。”
他又指向东南角，“那边试验田里还种着王妃说的什么……哦对，叫棉花。王妃说，苍州的气候非常适合种棉花，棉花的保暖性很好，有了棉花就可以做棉袄，而不只是像现在一样只能穿麻布或者是绸缎。”
正说着，远处传来一阵清脆的铃铛声。
只见十多辆崭新的独轮车排成长龙，每辆车都满载着玉米棒子。
领头的是个扎蓝头巾的姑娘，见到官差也不怯场，朗声道：“骆大人，这批是要运往救济仓的！”
荆州王忽然发现个细节，那些推车的民夫虽然汗流浃背，但个个面色红润，甚至有人边干活边哼着小调。
这与他在其他州县见过的，被徭役压弯了腰的农夫截然不同。
“王爷可知他们工钱几何？”骆海像是看穿了他的疑惑，“壮劳力每日三十文，还管两顿饱饭。若是超额完成，另有奖励。”
“这么多？还管饱饭？”
荆州王愕然。虽然他自认还算大方，不像其他贵人那般过于压榨佃户或民夫，但每日给泥腿子如此丰厚的待遇，还是颠覆了他的认知。
他站在田埂上久久不语。微风送来玉米的清香，沈王妃轻轻握住丈夫的手，发现他的掌心竟有些发抖。
“爱妃，”刘衍声音沙哑，“我们可能……真的小瞧了这位韩姑娘。”
骆海在不远处静静伫立，望着这对落魄的皇室夫妇。
他想起韩蕾曾经说过说的话：“这天下，无论是谁，终究要让百姓吃饱饭才坐得稳。”
当时，他只觉得是韩蕾妄言，如今看着满仓粮食，忽然觉得韩蕾那轻松舒适的运动服，似乎比龙袍更耀眼几分。
沿着荒地项目新修的水泥路缓缓前行，荆州王背着手，眉头微蹙。今日一行，让他对苍州王赵樽的实力有了更深的认识。
秋季的阳光透过路旁新栽的杨树洒下斑驳光影，照在他绣着暗纹的锦袍上，泛起一层淡淡的光晕。
“这路倒是平整。”荆州王用靴尖轻轻点了点灰白色的路面，“比京城还要坚实几分。”
骆海闻言，连忙拱手答道：“回王爷，这是苍州王妃特意研制的水泥所筑，不怕雨水冲刷，也不易生杂草。拖木沟修建的棱堡用的就是这个。”
荆州王微微颔首，正欲再问，忽然一阵“哼哼唧唧”的声音随风飘来。
他面色一僵，下意识地用袖子掩了掩鼻子：“这是……？”
走在他身侧的荆州王妃却眼睛一亮，快走两步上前：“骆大人，这是何物在叫？声音如此奇特。”
骆海脸上露出笑容：“回王妃，这是前方养猪场的猪叫声。”
“猪？”荆州王的声音陡然提高，“这荒郊野外的，怎会有养猪场？”
他眉头皱得更紧，眼中闪过一丝嫌恶。作为皇室宗亲，他自幼锦衣玉食，府中膳食从不沾猪肉这等“贱肉”，更遑论亲耳听闻猪叫。
沈王妃却兴致勃勃，她出身武将世家，父亲是被前景帝替换的前镇南将军。她虽为贵女却比丈夫多了几分豪爽。
她轻轻拉了拉丈夫的袖子：“王爷，妾身还从未见过活猪呢，不如去看看？”
小郡主和小世子早已按捺不住，拽着母亲的衣角摇晃：“娘亲，我也想看！那些猪长什么样子呀？是不是像画上的那样圆滚滚的？”
骆海见状，连忙解释：“王爷容禀，这养猪场是苍州王妃去京前就着手试办的。不仅开荒种粮，还配套建了这养猪场。猪粪用作肥料浇灌田地，改良土质；猪养肥了又可供应市集餐馆，改善民夫伙食。一举多得。”
“这也是苍州王妃弄的？”荆州王闻言，眉头稍稍舒展，但仍带着几分怀疑：“你说……猪粪能肥田？”
“正是。”骆海恭敬地回答，“过去这里的土地贫瘠，种不出好庄稼。自从用了猪粪肥田，土质大为改善，王爷看看那些种出的粮食便知。”
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