李隆基走下丹陛，走到群臣中间。
他没有坐回龙椅，而是站在他们面前，像个普通人一样说话。
“朕知道，你们中间有人害怕。怕朕翻旧账，怕朕杀人。”
“朕今天告诉你们，不杀了，该杀的人，朕已经杀了。从现在起，朕要的是能干活的人。”
他看了一眼站在最前面的姚崇。
“姚爱卿，你来说。”
姚崇站出来，从袖子里抽出一份奏折，展开。
“臣有三条建议，请陛下圣裁。”
“说。”
“第一，精简机构。”
“天下闲官太多，一个衙门三个人干的活，养了十个人。请陛下裁撤冗员，节省开支。”
“准。”
“第二，整顿吏治。”
“地方官三年一考，考得好的升，考得差的降，贪污的杀。请陛下严加考核。”
“准。”
“第三，检田括户。天下逃户太多，该交的税交不上来。请陛下派人清查田亩，按田征税。”
“准。”
三个准，干净利落。
底下的群臣面面相觑。这是第一次早朝，皇帝就批了三条大事。
这速度，比他们预想的快多了。
李隆基走回龙椅，坐下来。
“诸位爱卿，还有要奏的吗？”
没人说话。
“那就散朝。”
他站起来，转身走了。
群臣跪送。
姚崇站直了腰，看着李隆基的背影消失在屏风后面。
他忽然想起三十年前，自己还是个年轻官员的时候，第一次见到武则天。
那时候武则天也是这么干脆利落。
但武则天是杀出来的威。
李隆基也是杀出来的威。
但李隆基比武则天多了一样东西，他知道什么时候该收刀。
姚崇把奏折收回袖子里，转身走出太极殿。
阳光很好。照在广场上，暖洋洋的。
他忽然觉得，自己这把老骨头，还能再干十年。
张卫国在城隍庙门口的水缸边磨刀。
不是杀人的刀，是刨刃。
枣木刨子用久了，刃口钝了，推不动木头，得磨。
他把刨刃按在磨刀石上，沾点水，一下，一下，一下。
声音很均匀，嚓，嚓，嚓。
马差役从巷子那头跑过来，嘴里喊着：
“老张！老张！发赏钱了！”
张卫国没停手。
“多少？”
“三百文！”
“比上次多了一百。”
“那可不！新皇帝改元了，叫啥开元。大赦天下，赏赐百官。”
“咱们工匠也算百官里头，每人三百文！”
张卫国把刨刃翻了个面，继续磨。
“改元了？”
“改了！”
“正月初一就改了，现在叫开元元年。”
“你不知道？”
“不知道。”
张卫国说，
“我又不看黄历。”
马差役被他噎了一下，但今天心情好，不跟他计较。
“你快去领！”
“伙房今天还加菜，红烧肉管够！”
张卫国磨完刨刃，用拇指试了试刃口。
锋利了，能刮胡子。
他把刨刃装回刨子里，站起来，拍了拍膝盖上的灰，朝伙房走去。
路上经过东宫。
他停下来，看了一眼那扇门。
门是他修的，两年了，开关还是顺滑。
门框上的菱花格是他亲手做的，一根一根，严丝合缝。
梁柱上那几道刀痕还在。
没被人刨掉，也没被人填平。
他看了一会儿，转身走了。
伙房里排着长队，全是来领赏钱和吃肉的。
张卫国排在最后面，前面的人叽叽喳喳在聊天。
“听说了吗？”
“新皇帝把太平公主杀了。”
“早听说了。”
“杀了五六个宰相呢。”
“啧啧啧，这当皇帝的头几年，都得杀人。”
“杀完就好了。”
“杀完了就太平了。”
“但愿吧。”
张卫国听着，没说话。
轮到他了。
他把名字签了，领了三百文铜钱，沉甸甸的一串，揣进怀里。
然后又领了一碗红烧肉、两个蒸饼、一碟咸菜。
他端着碗，蹲在院子里的槐树下，慢慢吃。
肉炖得烂，肥而不腻，入口即化。
他吃了一块，又吃了一块。
旁边一个年轻工匠凑过来，嘴里嚼着肉，含混不清地说：
“老张，你说这开元，是啥意思？”
张卫国想了想。
“开，就是打开。元，就是开始。”
“打开开始？”
“就是重新开始。”
年轻工匠似懂非懂地点了点头，又埋头吃肉去了。
张卫国把碗里的汤也喝了，站起来去洗碗。
水缸里的水是凉的，泼在碗上，油花漂了一层。
他把碗洗干净，放回伙房，扛起工具箱，走出院子。
太阳已经偏西了，长安城的街道上人来人往。
他忽然停下来。
不是因为看见了什么，是因为闻到了什么。
是槐花香。
春天来了。
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