薛和沾说着,轻按尸体的腹部,果然有尸水流出。
他继续道:“长安周遭秋季多雨,尸体外部也会被湿气沁润,但由于干尸表面皮革化,表皮已经不易腐败,所以内脏的腐败才更早发生。”
崔慎求知若渴,连连点头甚至掏出随身的本子和一支笔,笔尖有墨,只是没有水,墨已经干了难以书写。他竟直接伸出舌头,将笔在舌尖沾湿后刷刷记录起来,直把一条舌头都涂得黢黑。
看着崔慎这不修边幅的模样,崔湜眉头几乎拧成了一条麻花。果儿却只觉得崔慎憨态可掬,忍不住轻笑起来,觉得这崔县尉虽模样潦草,人却实在可爱。
崔慎并不在意旁人如何看他,又拉着薛和沾继续追问:“若是尸身的腐败从内部开始,那表皮这种干燥状态会持续多久?最终也会如正常尸身一般全部腐败吗?”
薛和沾颔首:“只要一直处在这种环境中,腐败一旦开始,最终尸身都会全部腐败。至于尸身全部腐败的具体时间,则要看环境的潮湿程度,以及尸身的脏腑干燥程度,所以我也无法轻易断言。但最终脏腑的腐败产生的气体会撑破皮肤,或渗透到外部。如果湿度持续较高,整个尸体便会逐渐全面腐烂,但速度可能比新鲜尸体直接腐烂要慢,且外观可能呈现‘外干内烂’的异常状态。”
崔慎连连点头,运笔如飞,记得飞快,但那字却潦草如小儿鬼画符一般,除了他自己,大约没有第二个人能看出他写的什么。
见崔慎没有新的问题,薛和沾直起身,看向一旁候着的密苏里:“敢问使臣,使团一行从贵国出发到抵达长安,行路多少时日?穿越沙漠大约用时多久?”
密苏里连忙回话:“回薛少卿,我们走了八个多月,中途在沙漠耽搁了约莫两个月。今年凉州周遭干旱少雨,以往沿途可歇脚的绿洲都已寻不到了,我们也是重金寻了当地最好的向导,才得以安全走出沙漠。”
薛和沾闻言颔首:“虽然根据尸身腐败程度很难直接判断死者死亡时间,但根据死者死后很快干尸化的特征,可以推断死者应是在使团刚进入沙漠不久便遇害。”
崔慎此刻嘴唇都已被墨染黑,他却浑然不觉,拉着薛和沾追问:“为何是进入沙漠之后?怎么就不能是进入沙漠之前杀的?”
薛和沾摇摇头:“使臣方才说了,沙漠行路极为不易,尤其在干旱少雨、缺少绿洲的情形下。人畜饮用水都十分稀缺,因此要多驮着一箱尸体行路,无论对使团还是对凶徒来说,都是一种不必要的负担。”
果儿在旁接话:“而且如果是进入沙漠之前杀了人,使团路过任何一个城镇,他都有机会抛尸。但进入沙漠之后,反而没了这种机会。”
密苏里好奇地看了一眼果儿,也严肃点头道:“这位娘子说得对,沙漠天气瞬息万变,随时有可能突发沙尘暴。为防不测,我们整个队伍都会轮流值守,即使是夜间也不会全员休息。且沙漠旷野一望无垠,几乎没有遮蔽之处,任何人脱离使团单独行走都会立刻被发觉,凶徒决计寻不到机会在沙漠中处理尸首。”
崔慎蹙眉点头,却突然又问:“可走出沙漠之后,你们沿途应当也停留过大的城镇驿馆,他为何没有伺机丢弃尸体呢?”
这个问题密苏里一时也想不通,疑惑地看向薛和沾。
薛和沾指着尸身道:“因为尸体已经变成干尸,凶徒并不知道尸体内部尚未完全干燥还会从里到外的逐渐腐烂。他觉得干尸放在箱子里没有气味,不会有人发现,反倒是突然少了一个箱子或者空出一个箱子,很可能被搬运货物的随从发现。”
“可这尸体现在已经腐烂有异味了,不然也不会被我们的人发现啊?”密苏里还是有疑惑。
薛和沾唇角却浮起一个笑:“说明凶徒有更要紧的事要去做,已经不在意这具尸身了,且他早已计划好来了长安就从使团脱身,所以更不在意你们在他脱身后会不会发现这具尸身。更有甚者……”
薛和沾说到这里,跟果儿对视一眼,都在对方的眼睛里看到了了然。
果儿立刻明白了薛和沾心中所想与自己一样,接口道:“更有甚者,他可能是故意让你们发现这具尸体,好混淆视听,趁乱去做他要做的事。”
虽然薛和沾和果儿的分析鞭辟入里,句句在理,但是众人还是听得云里雾里。
崔慎再次忍不住出声问:“薛少卿方才说杀人凶徒是一个名叫梁川的人,这杀才真正要做的事,难道就是掳走两个田舍娘子?费这么大的功夫,跟着波斯使团来到长安,甚至冒险杀了波斯王子,就为了这个?”
崔慎越说越觉得不可思议,面上表情十分精彩,可称得上是瞠目结舌,配上他那乌黑的唇舌,实在引人发笑。
果儿不得不抿紧嘴唇才能不笑出声来,自然也无法再替薛和沾答话。
薛和沾本来并不想笑,见果儿那副憋笑憋的十分艰难的模样,也忍不住喉头发痒,只能咳嗽一声强自掩饰,继续端着大理寺少卿的官威回答道:“掳人一案另有隐情,恐非表面上那么简单,案件尚未查清,关键信息尚且不能透露。至于眼前,还是先确认这名死者的身份为要。”
薛和沾此话一出,众人均十分惊讶,就连崔湜都忍不住出声询问:“薛少卿此话何意?密苏里不是说这死者是……”
后续的话他没有说完,因着波斯王子沙普尔随使臣团队来到长安一事本就是个秘密,如今人不明不白死了,为防有心人借题发挥生出乱子,更是不能随意公开。是以他点到为止,并未直接道出王子的身份名姓。
但在场的崔慎、密苏里都知道密苏里说的是谁,一时间三人同时疑惑地看向薛和沾。
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