时代华纳有线球馆的喧嚣，随着山猫队轻松写意地击败远道而来的多伦多猛龙，暂时告一段落。一场意料之中的胜利，如同给连日来被“斯普雷威尔流言”搅得心神不宁的夏洛特球迷，注入了一针短暂的镇静剂。赢球是硬道理，胜利的喜悦多少冲淡了些许对那只“疯狗”即将空降的怒火与担忧。
然而，这仅仅是表面的平静。媒体的聚光灯依旧紧追不舍，网络上关于这次争议签约的质疑与声讨，如同退潮后沙滩上残留的泡沫，虽不再汹涌，却也从未消失。山猫队的训练基地里，气氛也透着一股难以言说的微妙。球员们按部就班地进行着恢复性训练，但往日的轻松说笑少了许多，眼神交汇间，多了几分探寻与复杂。大家都在默默等待着，等待着那个搅动风云的名字，真正出现在他们中间。
短暂的主场喘息之后，更加严峻的考验已在前方等待。山猫队即将踏上征程，开启一段艰难的中部三连客之旅。首战，便是硬撼目前稳居东部榜首的铁血军团——底特律活塞；接着要面对充满冲击力的青年军芝加哥公牛；而最后一站，则是前往明尼苏达，挑战拉特里尔·斯普雷威尔的前东家——森林狼。这趟客场之旅，不仅是对球队实力的严峻考验，更因斯普雷威尔的即将加入，而被赋予了更多变数和额外的关注度。
就在球队出发前往汽车城的前一天下午，训练结束后，王宇航径直走向了位于训练基地三楼的总经理办公室。他需要和伯尼·比克斯塔夫，就那个即将到来的“麻烦”，进行一次最后的、也是必须的沟通。
伯尼的办公室依旧整洁而高效，他看到王宇航进来，脸上露出一丝略显疲惫却又带着某种坚持的笑容，示意他坐下。
“王，你来了。”伯尼主动开口，似乎猜到了王宇航的来意。
“伯尼，关于拉特里尔·斯普雷威尔，”王宇航没有绕圈子，直接切入主题，“我想确认一下他具体的安排。”
“嗯，”伯尼点了点头，拿起桌上的一份文件，“按照计划，他明天早上会抵达夏洛特，体检、签约、办理完所有入队手续后，会和球队一起飞往底特律，随队开始这次客场之旅。”
“随队，我理解。”王宇航眼神平静，语气却带着不容置疑的专业与坚决，“但是，伯尼，关于他何时能上场比赛，能打多久，扮演什么角色，我必须明确一点——这必须基于我和教练团队对他当前状态的专业评估，包括他的体能储备、技术细节、对我们战术体系的理解程度，以及他在训练中的实际表现。”
他顿了顿，目光直视着伯尼，继续说道：“同时，医疗团队和康复师对他的身体状况评估也至关重要，毕竟他已经大半年没有进行高强度的职业比赛了。我们不能为了满足外界的任何期待，或者承受任何压力，就仓促地把他推上赛场。球队的整体性、化学反应，以及球员的健康，永远是第一位的。”王宇航的声音清晰而沉稳，“我会根据科学的分析和球队的实际需要来决定他的使用方式。”
伯尼脸上的笑容微微收敛了一些，他听出了王宇航话语中的坚定。他沉默了几秒钟，然后点了点头：“我理解，王，你的专业判断我当然尊重。球队的胜利和长远发展是最重要的。”
然而，仅仅停顿了片刻，伯尼的语气就带上了一丝难以掩饰的急切和期望：“不过，王，你也知道，这次签约……外面……有很多声音。”他揉了揉眉心，显得有些头痛，“如果……我是说如果，拉特里尔的状态调整得比较快，我个人还是希望……他能尽快融入球队，有机会在场上展示一下自己。”
他身体微微前倾，声音压低了一些，带着强烈的暗示：“特别是……你看，我们这次客场最后一站是明尼苏达。如果到时候情况允许，哪怕只是让他上去打几分钟，象征性地亮个相……对平息一些质疑，对展示我们引援的决心……或许会有帮助。”
王宇航心中了然。伯尼这是顶不住压力了。
球迷的狂喷，媒体的质疑，同行看笑话的目光……这位力主签下斯普雷威尔的总经理，迫切需要“狂人”打出表现来证明自己决策的英明，堵住所有人的嘴。而有什么比在老东家面前“复仇”或“亮相”更能制造话题、吸引眼球呢？
相比之下，自己这边刚赢了猛龙，虽然对手不强，但胜利总归能暂时转移一部分火力，压力确实比伯尼小得多。
但他并未点破伯尼的心思，只是维持着职业教练的冷静与界限：“伯尼，我理解你的想法。但我重申我的原则，球员的使用必须基于评估结果。我会密切关注拉特里尔的训练和身体状况，至于是否以及何时在明尼苏达让他上场，我会根据当时的具体情况做出决定。”他没有完全堵死，只说“会考虑”，将最终决定权牢牢握在自己手中。
“好，好，我明白。”伯尼见王宇航没有直接回绝，稍稍松了口气，算是达成了表面上的共识，尽管两人之间那关于球员使用权和外部压力的潜在张力，依然存在。
就在王宇航起身，准备结束这次谈话，离开办公室的时候，伯尼桌上的内部电话突然急促地响了起来。
伯尼皱了皱眉，接起电话：“喂……嗯……是我……什么？现在？”他简单听了几句，脸色明显变得严肃起来，甚至带着一丝不易察觉的意外。
挂断电话，伯尼抬起头，看向正准备开门离开的王宇航，语气变得有些沉重：“王，先别走。”
他停顿了一下，似乎在消化刚才电话里的信息，然后说道：“老板让我们现在去他的办公室，开个会。”
老板？罗伯特·约翰逊？在这个时间点，突然召集总经理和主教练开会？
王宇航心中一动，敏锐地感觉到了一丝不寻常。这次会议，十有八九与刚刚尘埃落定的斯普雷威尔签约，以及由此引发的巨大风波脱不了干系。是老板要亲自过问施压？还是对伯尼的操作不满要介入？抑或是……有其他的变故发生了？
刚刚达成的“共识”似乎还未稳固，新的不确定性，已经如同阴云般，悄然笼罩在了山猫队即将开始的客场征途之上。
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