殷老在一处由倒塌的高架桥墩和大量瓦砾构成的、如同小山般的结构前停了下来。这里看起来与其他废墟无异,但他用木杖在某个不起眼的、锈蚀的金属管道上,有节奏地敲击了几下。
片刻沉寂后,一阵轻微的机械摩擦声响起。一块看似厚重的、覆盖着伪装涂料的金属板,如同滑门般悄无声息地向一侧移开,露出了一个仅容一人通过的、向下的幽深洞口。一股混合着消毒水、汗味、食物烹煮以及……微弱生机的气息,从洞口内涌出。
“到了。”殷老侧身,示意林风先进。
林风犹豫了一下,握紧手中的油灯,弯腰钻了进去。
洞口之后,是一条向下倾斜的、由混凝土加固的通道。墙壁上隔着一段距离便镶嵌着一盏发出昏黄光芒的、似乎是利用某种能量晶体驱动的壁灯,光线勉强驱散了通道的黑暗。
通道并不长,尽头是一扇更加厚重、看起来像是银行金库大门的金属门。门旁有两个穿着拼接皮甲、手持改装过枪械(枪管上铭刻着类似殷老木杖上的淡金色符文)的守卫。他们看到殷老,立刻挺直了身体,眼中带着尊敬。
“殷老!”
他们的目光随即落在林风身上,尤其是他手中那盏与周围环境格格不入的古老油灯上,充满了好奇与审视。
殷老点了点头,没有多解释,只是对守卫示意了一下。其中一名守卫在门旁的一个复杂仪表盘上操作了几下,伴随着一阵气压释放的嘶嘶声,厚重的金属门缓缓向内开启。
门后的景象,让林风微微一怔。
这是一个巨大的、由地下空间改造而成的避难所。穹顶很高,由粗大的金属支架支撑,上面悬挂着一些提供主要照明的大型晶体灯,光线比通道里明亮许多,却依旧带着一种地下特有的昏沉感。
空间被划分成了不同的区域。靠近入口的地方,搭建着许多简陋的帐篷和隔间,应该是普通幸存者的居住区。可以看到面黄肌瘦、眼神麻木的人们蜷缩在帐篷里,或是在公共区域排队领取着看起来十分寡淡的食物。孩子们躲在大人身后,用畏惧又好奇的目光打量着新来的林风。
更深处,则是一些功能性的区域:有冒着热气的大锅和分发食物的窗口;有摆放着各种工具和零件、叮当作响的工坊;甚至还有一个用简陋屏风隔开的、散发着草药味的医疗点,几个穿着脏污白袍的人正在忙碌。
空气中混杂着各种气味,并不好闻,但比起外面废墟中的死寂与绝望,这里至少涌动着一种顽强的、求生的脉搏。这就是“灯塔”,黑暗末世中,人类文明最后的微光。
殷老抱着小女孩,径直走向医疗点。林风跟在他身后,能感受到四面八方投射来的目光。他这身虽然破损却材质特殊的衣物(源自尖塔内某种未知材料的幻化?),以及手中那盏古朴油灯,在这个充斥着废土风格的环境里,显得格外扎眼。
将小女孩交给医疗点的人后,殷老对林风说道:“跟我来,孩子,你需要休息,我们也需要……谈谈。”
他带着林风穿过居住区,走向避难所更深处一个相对独立的、由旧时代办公室改造而成的房间。房间里陈设简单,只有一张桌子,几把椅子,和一个堆放着书籍与卷轴的简陋书架。墙壁上挂着一张巨大的、手工绘制的岚城及周边区域的地图,上面用不同颜色的标记标注着危险区域、资源点和巡逻路线。
殷老示意林风坐下,给他倒了一杯温水。林风接过,水温透过粗糙的陶杯传来,让他冰冷的手指恢复了一丝知觉。
“现在,可以告诉我了吗?”殷老坐在他对面,目光平静却带着不容回避的力量,“你来自哪里?你手中的‘圣骸’,还有你身上那种……能引动它的力量,究竟是怎么回事?”
他的语气并不严厉,却带着一种长期居于领导地位的威势,以及一种对真相的迫切渴望。
林风握着温热的陶杯,感受着体内依旧空乏的力量和脑海中那些混乱的记忆碎片。他知道,隐瞒或许能暂时安全,但想要在这个世界立足,弄清楚真相,他需要信息,也需要……盟友。
他深吸一口气,抬起眼,迎上殷老的目光。
“我来自……一座塔。”他选择了一个相对容易理解的起点,声音依旧沙哑,“一座……观测着很多世界的塔。”
他省略了账簿、融合等最核心也最难以解释的部分,只提到了被困、挣扎、以及最后通过一扇门逃离的经过。他描述了塔内规则的冰冷与残酷,提到了“观测”的概念,也隐晦地提及了自己力量的特殊性,与灵魂和某种古老的“引渡”职责有关。
在他讲述的过程中,殷老始终静静地听着,脸上没有任何表情,只有那双深邃的眼睛,偶尔会闪过一丝极快的、难以捕捉的光芒。
当林风提到“观测者”和“现实基准线”这些词语时,殷老放在膝盖上的手,微不可察地蜷缩了一下。
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