穿过黑风口的第二日，地平线上终于浮现出楼兰古城的轮廓。土黄色的城墙在烈日下泛着干燥的光，城门口的卫兵穿着破旧的皮甲，脸上刻满了风沙与焦虑的痕迹。当车队靠近时，卫兵们握紧了手中的长矛，眼神警惕——干旱已让这座古城对陌生人充满了戒备。
“停下！”为首的卫兵队长举起长矛，沙哑的声音像被砂纸磨过，“你们是什么人？来楼兰做什么？”
阿依慕掀开车帘，露出腰间的琉璃珠串，那是楼兰王室的象征。“我是阿依慕，奉父王之命，从瑞国请水工来寻找水源，”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既为故土的衰败心疼，也为即将见到亲人而激动，“快去禀报父王，说我回来了。”
卫兵队长盯着琉璃珠串看了半晌，突然跪倒在地，声音哽咽：“是……是公主殿下！公主回来了！快！快开城门，报给国王陛下！”
沉重的城门“嘎吱”作响地打开，露出城内萧条的景象。街道上的尘土厚得能没过脚踝，两旁的商铺大多关着门，偶尔见到几个行人，也都是面黄肌瘦，眼窝深陷，怀里抱着空空的水罐。
“这……这就是咱们的楼兰？”阿依莎捂住嘴，眼泪忍不住掉了下来，“怎么会变成这样？三年前离开时，街上还有卖水果的呢……”
阿依慕的眼眶也红了，她勒住马缰，缓缓走过街道，看着熟悉又陌生的故土，心中像被塞进了一团滚烫的沙砾。“是干旱，”她低声道，“周博士说，楼兰已经三年没下过一场像样的雨了。”
车队行至王宫门前时，一位白发苍苍的老者正拄着拐杖等候，身上的王袍洗得发白，却依旧挺直着脊梁。那是楼兰国王，阿依慕的父亲，罗布。
“阿依慕……我的女儿！”罗布看到马车上的女儿，老泪纵横，颤抖着伸出手。
“父王！”阿依慕从马车上跳下来，扑进父亲怀里，积压已久的委屈与思念在这一刻爆发，泪水汹涌而出，“女儿回来了！女儿把救咱们楼兰的人带来了！”
父女相拥而泣，周围的卫兵和宫人也都红了眼眶。良久，罗布才擦干眼泪，拉着阿依慕的手，目光落在随行的水工身上，眼中燃起希望：“这些就是瑞国来的水工？快！快请进王宫，我要好好款待他们！”
“父王，先别忙款待，”阿依慕扶着父亲，语气急切，“咱们先去看看百姓的情况吧，我带了些药材和急救的药粉，或许能帮上忙。”
罗布叹了口气，点头道：“也好，让你看看如今的楼兰，你就知道……这水，对我们有多重要。”
王宫附近的广场上，搭着数十顶破旧的帐篷，里面住的都是从沙漠绿洲迁来的灾民。一个裹着破毡布的小孩躺在母亲怀里，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱。阿依慕快步走过去，摸了摸孩子的额头，滚烫得吓人。
“他发烧多久了？”阿依慕急切地问。
孩子的母亲是个憔悴的妇人，见是公主，连忙磕头：“回公主，已经三天了，又拉又吐，村里的巫医用了草药也不管用……”
阿依慕从药箱里取出体温计——这是瑞国太医院特制的铜制体温计，能测出体温高低。她将体温计夹在孩子腋下，又翻看他的舌苔，眉头紧锁：“是脱水引起的热病，再拖下去会没命的！阿依莎，快把‘口服补液盐’拿来，就是李院判配的那种，用温水冲开！”
阿依莎连忙取来药包，阿依慕亲自用干净的水冲调，又用小勺一点点喂进孩子嘴里。“张强，你带两个水工，把蒸馏器搭起来，用雪水蒸馏出干净的水，分给大家喝，”阿依慕一边喂药一边吩咐，“赵叔，你帮我把‘止泻粉’和‘退烧丹’分发给有需要的人，按说明书上的剂量吃。”
水工们立刻忙碌起来，支起蒸馏器，点燃火堆。铜制的蒸馏器在阳光下闪闪发光，很快就有纯净的水珠顺着导管滴进陶罐。灾民们从未见过这种“造水”的神器，都围过来看热闹，眼中渐渐有了光亮。
“这是什么宝贝？沙子都能变成水？”一个老者好奇地问。
张强一边添柴一边笑着说：“这叫蒸馏器，瑞国的稀罕物件，能把脏水、雪水变成能喝的干净水！等我们找到水源，就教你们做，以后再也不怕没水喝了！”
广场另一角，阿依慕正在给一个腹泻的老婆婆喂药。老婆婆拉着她的手，老泪纵横：“公主啊，你可算回来了！再不下雨，我们真的活不下去了……村里的井都干了，连最后一点积水都发臭了，喝了就生病……”
“婆婆您放心，”阿依慕握紧老人的手，语气坚定，“我们这次回来，就是要找到新的水源，用瑞国的法子打井开渠，让大家都能喝上干净的水。我还带了医书，学会了治热病和腹泻的法子，以后咱们楼兰也能有自己的医者了。”
罗布站在一旁，看着女儿熟练地给灾民看病、分发药材，看着水工们搭建蒸馏器，浑浊的眼中泛起泪光。他转身对身后的大臣说：“看到了吗？这就是我的女儿，她带回的不仅是水工，是希望啊！”
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