夏至已至,都城的日光毒辣得像要把地面烤化,同心药材坊的仓库里却凉爽如春,红景天、沙漠参等干货码得整整齐齐,散发着干燥的药香。张大爷正带着伙计们清点库存,算盘打得噼啪响,刘大叔则在一旁登记新到的西域驱蚊草,脸上带着丰收的笑意——今年的药材收成好,订单也多,光是仓库里的存货,就够卖到秋收了。
忽然,一阵急促的马蹄声打破了午后的宁静,一个身披铠甲的驿卒翻身下马,手里举着一封插着鸡毛的急报,冲进药材坊:“贤妃娘娘在吗?边关急报!急需药材!”
贤妃刚从药材学堂回来,听闻消息连忙迎出来,接过急报一看,脸色顿时凝重起来。急报是大将军萧策写的,说北狄突然撕毁盟约,率军突袭边关,将士们奋勇抵抗,却因连日大雨,不少人染了风寒,还有些中了北狄的毒箭,急需红景天、解毒草和创伤药,否则军心恐受影响。
“萧将军说,至少需要五千斤红景天、三千斤解毒草、两千副创伤药,十日内必须送到边关,否则……”贤妃念到这里,声音有些发沉,“否则恐难守住雁门关。”
张大爷一听,当即放下算盘:“娘娘,仓库里有三千斤红景天,解毒草也有两千斤,就是创伤药不够,只有五百副。”
“不够的咱们连夜赶制!”刘大叔攥紧拳头,黝黑的脸上满是急色,“俺们多找些人,连夜炮制,定能凑够数!”
贤妃点点头,目光扫过坊里的伙计,沉声道:“事不宜迟,现在就分工——张大爷,你带人清点仓库里的红景天和解毒草,打包好,每十斤装一袋,方便运输;刘大叔,你去贫民窟召集会炮制创伤药的百姓,越多越好,就在坊里开炉,用最快的速度赶制;陈嫂子,你带人准备干粮和热水,给干活的人充饥;李大哥,你立刻去工部,让他们调最好的马车和最壮的马,越多越好,保证药材能按时送到边关。”
“是!”众人齐声应道,立刻行动起来。
消息很快传开,贫民窟的百姓们听说边关急需药材,纷纷涌到同心药材坊帮忙。王寡妇带着几个妇人,把家里的锅碗瓢盆都拿来了,说要给大家烧水做饭;药农班的孩子们也跑来,帮着分拣药材,狗剩和小石头虽然力气小,却认真地把红景天根须上的泥土擦干净,一点不含糊。
周医官和太医院的御医们也闻讯赶来,亲自指导创伤药的炮制。“这当归要切成薄片,才能充分发挥药效,”周医官一边示范,一边叮嘱,“乳香、没药要碾成细粉,和着蜂蜡熬成膏,敷在伤口上才能止血止痛。”
一个曾在药铺当过学徒的汉子赵五,主动承担起碾药的活计,他抡着石碾,汗水顺着脸颊往下淌,却不肯歇一会儿:“俺爹以前是兵卒,就是因为中了毒箭没药治,才没回来……俺多碾点药,就能多救几个将士。”
贤妃看着眼前忙碌的景象,心里既感动又沉重。她走到赵五身边,递给他一块同心糕:“歇会儿再干,身体是本钱,别累垮了。”
赵五接过糕,三口两口吞下去,抹了把汗:“娘娘放心,俺不累!一想到将士们在边关拼命,俺这点累算啥?”
夜幕降临时,药材坊里灯火通明,像一座不夜城。炮制创伤药的炉子冒着热气,药香弥漫在空气中;打包药材的伙计们喊着号子,把沉甸甸的药袋搬上临时搭起的架子;李木匠带着工部的人,正在检查马车,把车厢加固得结结实实,还在车轴上涂了最好的润滑油。
“娘娘,工部说能调二十辆马车,五十匹好马,都是运送粮草的官马,保证跑得快!”李木匠跑过来汇报,脸上沾着油污,眼神却很亮。
“太好了,”贤妃点点头,“让马夫们也歇好,明天一早出发,路上换马不换人,争取八天就到边关。”
这时,李德全匆匆赶来,身后跟着几个内侍,抬着几箱东西。“娘娘,陛下听说边关急需药材,特意让人把宫里的备用创伤药都送来了,有一千副呢,”李德全擦着汗说,“陛下还说,让您尽管调动人手,需要什么尽管开口,朝廷全力支持。”
贤妃打开箱子,里面果然是包装精美的创伤药,上面还贴着太医院的封条。“替我谢陛下,”她郑重地说,“告诉陛下,同心坊的百姓和全城的父老乡亲,都会尽最大努力,保证药材按时送到边关。”
李德全走后,周医官拿着刚炮制好的创伤药过来:“娘娘,您看这药,色泽、黏度都达标,药效不比宫里的差。按现在的速度,天亮前肯定能凑够两千副。”
贤妃拿起一块药膏,闻了闻,又看了看质地,满意地点头:“辛苦周先生了。这些药关系到将士们的性命,一点都不能马虎。”
天快亮时,所有药材终于准备就绪:五千斤红景天装了五百袋,三千斤解毒草装了三百袋,两千副创伤药整整齐齐地摆在木箱里,连同宫里送来的一千副,一共三千副,足够应付急需了。二十辆马车停在药材坊外,马夫们牵着马,个个精神抖擞,随时准备出发。
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