大雪连下三日，万国友谊园的屋檐下挂起了尺长的冰棱，像一串串剔透的水晶帘。暖房外的积雪已没过膝盖，园门被雪堆半掩，只留下一道仅供一人通行的窄缝，狗剩正带着人用红景天秸秆捆扎的扫帚清扫积雪，扫帚划过雪地，发出“簌簌”的声响；穆萨往扫出的路径上撒波斯的盐粒，说能“化雪防冰，让商队的骆驼走得稳”；阿依莎将于阗的彩石嵌在路两侧，标出园门的方向，说“哪怕雪再大，商队也能看见回家的路”；巴特尔则把“同心”羊的羊毛剪下来，混着稻草编成草垫，铺在最滑的路段，说“羊毛暖，骆驼踩上去不打滑”。四人呼出的白气在冷空气中凝成白雾，额头却渗出细汗，望着渐渐清晰的路径，脸上满是期待。
贤妃裹着白狐裘走进园子时，正看到狗剩和穆萨为接风宴的菜式争得面红耳赤。狗剩坚持要做瑞国的“八宝饭”，说寓意“八方来财，籽实满仓”；穆萨却觉得波斯的“烤全羊”更合适，说“烤羊的香气能飘出十里，商队远远闻到就知道到家了”。“八宝饭要用糯米，现在雪天不好找！”穆萨急得用手比划，“烤全羊……用草原的……羯羊，其其格大娘……早就……备好了，现成的！”狗剩梗着脖子反驳：“张大爷说商队在沙漠里吃了一路干粮，回来就得吃点软糯的，烤全羊太油腻！”
张大爷抱着一捆干柴从暖房出来，闻言笑道：“都做！搞个‘四海宴’——瑞国的八宝饭、波斯的烤全羊、于阗的葡萄羹、草原的奶豆腐，一样不落。狗剩懂八宝饭的做法，负责盯着蒸饭的火候；穆萨熟悉烤羊的诀窍，负责给羊抹波斯香料，怎么样？”
孩子们立刻点头应下，狗剩找来陶瓮，往里面淘洗糯米，每粒米都洗得洁白透亮；穆萨则拿着波斯的香料袋，往羊身上撒孜然和胡椒，香料的辛辣气混着羊肉的腥味，在冷空气中格外刺鼻，他却一脸郑重，说“少了一味，就不是波斯的味道了”。阿依莎和巴特尔则在暖房里摆桌椅，阿依莎用红景天的枯枝编了桌旗，上面缀着于阗的彩珠；巴特尔往每个座位上放了个草原的毡垫，说“商队坐了一路骆驼，得让屁股沾点软和的”。
法拉兹蹲在暖房门口，给围拢来的女人们讲波斯的接风习俗：“波斯的……接风要……点‘引路灯’，用……红景天油……点灯，能……照得……雪夜……像白天。灯柱……要插在……园门外……三丈远，商队……看见灯光……就……有盼头。”他从包里掏出个铜制的灯座，上面刻着波斯的缠枝纹，“这个……是我……特意……带来的，说要……让商队……一进瑞国地界，就……看见……熟悉的……灯。”
其其格大娘带着女人们在暖房里揉面，准备做“归乡饼”，面团里掺了红景天粉，擀成圆形，上面用梳子压出四瓣花纹，代表四国同心。“这饼……要……烙得……两面黄，像……太阳的……颜色，吃了……心里……亮堂。”她给其木格递过擀面杖，“擀薄点，咬着……脆，像……孩子们……盼归的心，一点……不拖泥带水。”其木格边擀边唱着草原的接风歌，歌声混着面香，暖得人心里发颤。
“周先生说要排‘迎宾舞’？”贤妃接过其其格大娘递来的热饼，咬一口，外脆里软，带着红景天的微苦回甘，“让孩子们把这半年的等待编成舞蹈，等商队一到就跳起来？”
张大爷往暖房的火炉里添了块红景天枯枝，火苗跳了跳，笑道：“可不是！周先生编了四段舞——第一段跳播种，第二段跳防涝，第三段跳丰收，第四段跳送种，最后合在一起，就是咱们友谊园的‘四季同心舞’。狗剩领跳瑞国的踏歌舞，穆萨领跳波斯的转圆圈，阿依莎领跳于阗的彩绸舞，巴特尔领跳草原的抖肩舞，保证热闹。”他指着暖房中央的空地，“孩子们刚练完，额头上的汗还没干呢。”
法拉兹补充道：“波斯的……舞蹈要……转九圈，代表……长长久久；草原的……抖肩要……抖三下，代表……三阳开泰。我……教了……孩子们……这些讲究，他们……练得……可认真了。”
孩子们排练“迎宾舞”时，周先生在一旁喊着节拍：“播种时要弯腰，像你们当初小心翼翼埋籽实的样子；防涝时要快步，像暴雨里你们挖排水沟的慌张；丰收时要扬手，像你们举着籽实欢呼的雀跃；送种时要挥手，像你们当初看着驼队远去的不舍！”
阿依莎的彩绸舞得最灵动，红绸在她手中翻飞，像极了红景天开花时的模样；巴特尔的抖肩舞最有力量，肩膀一抖，毡帽上的绒毛都跟着颤动，引得大家笑。狗剩的踏歌舞总踩错节拍，穆萨悄悄用脚碰他的脚踝，两人眼神一对，动作竟莫名协调起来。
贤妃看着这一幕，对周先生说：“这舞里藏着孩子们的心血，商队看了定会明白，他们的等待从未被辜负。”周先生点头道：“昨天排练到深夜，阿依莎的彩绸被炉火烤焦了一角，她哭着说‘不吉利’，非要连夜重新绣一块，今天一早眼睛还是红的呢。”
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