谷雨时节的万国友谊园，像被泼了桶绿颜料，红景天的枝叶疯长，将青涩的花实藏在叶间，只露出点点圆润的轮廓。田垄间的泥土被雨水浸润得油亮，散发着潮湿的腥气，孩子们挎着竹篮，正往花株根部撒追肥。狗剩捏着一小撮瑞国混种专用的豆饼肥，均匀地撒在根周，说：“张大爷说谷雨追肥要‘少食多餐’，一次不能撒太多，不然花实会被‘撑坏’。”穆萨则用波斯的铜勺，舀起发酵的骆驼粪水，沿着“高原红”的茎秆缓缓浇下，粪水渗入泥土时冒出细密的气泡，他说“这肥……像波斯的……蜜饯，甜滋滋的，花实……爱喝”。
贤妃撑着竹骨伞走进园子时，正看到阿依莎和巴特尔为追肥的频率争执。阿依莎指着于阗耐旱种花实上的细绒毛：“你看它们长得慢，得三天追一次肥！”巴特尔却摇着头，扒开草原抗寒种花株下的土：“这花实皮实，五天一次就行，追勤了反而会长得虚胖！”两人的争执引来了趴在篱笆上的“同心”羊，羊伸着脖子嗅了嗅阿依莎手里的肥袋，“咩咩”叫着，仿佛在认同她的说法。
张大爷扛着锄头从暖房走来，锄头上还挂着片新鲜的红景天叶子。他蹲下身，用指甲掐了掐花实的表皮，说：“按花实的‘胖瘦’来——于阗耐旱种和波斯‘高原红’的花实偏瘦，三天追一次稀肥；瑞国混种和草原抗寒种的花实壮实，五天追一次浓肥。阿依莎负责配稀肥，用豆饼水兑三倍的井水；巴特尔负责拌浓肥，把羊粪和草木灰按比例混好，咋样？”
孩子们立刻应下，阿依莎蹲在水缸边，用长杆搅拌豆饼水，水面泛起厚厚的泡沫，她说：“这肥……要像于阗的……果浆，稀溜溜的，花实……才好消化。”巴特尔则在石臼里捶打草木灰，灰末飞扬起来，沾得他鼻尖发白，他说：“这灰……能让花实的皮……变厚实，秋天摘的时候……不容易破。”狗剩和穆萨合作给混种花追肥，狗剩撒干肥，穆萨浇清水，肥粒遇水后渐渐化开，在泥土里晕开圈深色的印记。
法拉兹站在“高原红”花株旁，给围观的农师们讲谷雨追肥的讲究：“波斯的……农书说，‘雨生百谷，肥促实丰’。谷雨的……肥是‘壮骨药’，得给花实……补‘磷’和‘钾’，用……烧过的骨头渣磨成粉，拌在肥里，花实……能长得更硬实，像……给孩子……补钙。”他从包里掏出个皮质的小袋，里面装着雪白的骨粉，“这个……要和粪肥混着用，单独撒会被雨水冲走。”
其其格大娘带着女人们在暖房门口编“肥量勺”，用红景天秸秆编出大小不一的勺子，勺柄上刻着刻度。“这勺……能控制追肥量，小勺子给瘦花实，大勺子给壮花实，像……给孩子……喂饭的小勺，不多不少正合适。”她给其木格递过秸秆，“勺沿……要磨光滑，免得……刮伤花株的根。”其木格边编边唱着草原的劝农歌，歌声混着肥料的气息，竟有种别样的生动。
“周先生说要做‘花实增重记录板’？”贤妃走到暖房檐下，看着孩子们在田埂上插的小木牌，“让他们每天称花实的重量，写在板上，比着长？”
张大爷用袖子擦了擦额角的汗，笑道：“可不是！周先生找来了最小的秤，能称出一钱的重量。狗剩的混种花实昨天重三钱，今天三钱二，他在板上画了个向上的箭头，乐得合不拢嘴。穆萨的‘高原红’长得慢，他就在板上写‘明日加油’，用波斯文写的，倒像给花实写了封鼓励信。”他指着田垄尽头的木板墙，“那上面贴满了孩子们的记录纸，谁的花实长得快，谁的长得慢，一看就清楚，比学堂的排行榜还热闹。”
法拉兹补充道：“波斯的……花农说，追肥时要……避开正午，那时的……花实‘睡觉’，不……吃肥。孩子们……学了这个，专挑早晚追肥，你看这花实，个个……吃得……饱饱的。”
孩子们给花实称重时，周先生在一旁讲谷雨的学问：“你们看这花实的‘肚子’，圆滚滚的是不缺肥，瘪塌塌的是没吃饱；表皮发暗的是缺光照，发亮的是长得好。称重时要轻拿轻放，像抱小婴儿一样，不然花实会‘受惊’，好几天不长。”狗剩捧着混种花实，秤杆颤巍巍地平衡时，他突然喊：“三钱三！比早上又重了一分！”穆萨则把“高原红”的花实放在秤盘里，用波斯文在记录纸上画了个笑脸，说“它……今天……努力了”。
贤妃看着这一幕，对周先生说：“孩子们现在比账房先生还会算，连一分的重量都计较，这份心真是难得。”周先生点头道：“昨天阿依莎发现有株耐旱种花实没长重，急得掉了眼泪，非要守着它追肥，直到今天称重时涨了半分，才破涕为笑。”
滴灌器作坊里，马六和哈米德在改装追肥用的“渗肥管”，管身上钻了密密麻麻的小孔，能让肥液均匀渗出。哈米德往管里灌了些稀释的粪水，肥液顺着小孔慢慢渗到土里，他说：“这个……能让肥直接到根旁，不浪费，还……不会溅到花实上。”马六则在管尾装了个小阀门，说：“狗剩说这样能控制肥量，想多渗点就开大点，想少点就关小点，比用勺子方便多了。”
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