翌日卯时三刻，朱雀大街的晨雾还未散尽，周道务的玄色骏马已踏着碎冰疾驰至大理寺门前。
李孟姜攥着缰绳紧随其后，月白色披风被风掀起，露出腰间新赐的鎏金鱼符 这是李治昨夜加急送来的调令，刻着 "如朕亲临" 四字。
“驸马都尉、临川公主驾到！”
门吏的通报声惊飞檐下寒鸦。
周道务翻身下马，伸手搀扶李孟姜落地时，瞥见她袖中若隐若现的短刃。
三日前在宣政殿领命时，她便悄悄向尚方监讨了这把淬毒匕首，说是 “以防万一”。
大理寺卿唐临亲自迎出二堂，官服下摆沾着墨渍，显然彻夜未眠。
“二位殿下，此案棘手异常。”
他引着两人穿过回廊，压低声音道，
"已查获三处私铸工坊，可铸钱模具和账本......”
话音未落，西跨院突然传来重物坠地声。
李孟姜脚步一顿：
"是拷问声？"
唐临脸色发白：
"昨夜抓到的工坊小厮，今早突然......"
"带我去看。"
李孟姜转身就走，周道务紧随其后。
推开刑房木门，血腥气扑面而来。
角落里的少年瘫在刑架上，七窍流出黑血，双目圆睁，指甲缝里还嵌着半截带血的布片。
"灭口。"
周道务蹲下身，从少年指间捻起布片，暗纹隐约可见 "永昌行" 字样。
李孟姜认得这是西市最大的绸缎庄，眉头瞬间拧起：
"查永昌行的往来账目，尤其是与工部的交易记录。"
唐临面露难色：
"殿下，永昌行东家是......"
"现在就查。"
李孟姜摘下鱼符拍在案上，金光照亮刑房斑驳的血痕，
"若有阻拦者，先斩后奏。"
申时，三百羽林卫将永昌行围得水泄不通。
李孟姜坐在马车里，透过车帘缝隙看着伙计们惊慌失措地搬运木箱
。周道务手持天子剑立于门前，玄甲在夕阳下泛着冷光：
"奉旨查案，闲杂人等退下！"
突然，后院传来瓷器碎裂声。
李孟姜瞳孔骤缩：
"他们要毁账本！"
话音未落，已翻身下车，短刃出鞘划破暮色。
周道务几乎同时抽出长剑，两人默契地分两路包抄。
后堂内，掌柜正将账簿投入火盆，火苗舔舐着泛黄的纸页。
李孟姜甩出袖中软鞭缠住火盆，用力一扯，炭火四溅。
掌柜抄起砚台砸来，却被周道务一剑削断手腕。
"带走！"
李孟姜踢开火盆，在余烬中翻找出半张残页。
借着天光细看，上面赫然记着
"工部尚书府 铜料三百担"。
"原来如此。"
她冷笑一声，将残页递给周道务，
"工部私卖官铜，绸缎庄掩人耳目，好个天衣无缝的局。"
当夜，尚书府被围得铁桶一般。
李孟姜端坐在正厅太师椅上，看着被押进来的工部尚书王大任。
对方虽强作镇定，却掩不住发颤的指尖。
"王大任可知罪？"
她把玩着短刃，刀锋在烛光下映出寒芒。
王大任扑通跪地：
"殿下明察！下官只是......"
"只是收了绸缎庄的好处，默许他们用官铜私铸钱币？"
李孟姜突然起身，短刃抵住他咽喉，
"那些假钱流入市面，百姓苦不堪言，你可曾想过？"
王大人额头冷汗涔涔：
"下官糊涂！但此事另有主谋......"
"说！"
"是...... 是中书令的侄子！他威逼利诱，下官不得不从......"
周道务在旁冷哼：
"看来，这网还得再撒大些。"
李孟姜收回短刃，对着门外喝道：
"来人，即刻查封中书令府！"
转头又对王大人道，
"你若如实招供，或许还能留条活路。"
王大人如捣蒜般磕头：
"下官愿将所知一切如实禀报！只求殿下饶命......"
子时的长安，马蹄声打破夜的寂静。
李孟姜看着怀中厚厚的供状，嘴角勾起一抹冷笑。
马车经过朱雀大街时，她掀开帘子望向皇宫方向 这场藏在繁华之下的阴谋，终于要露出全貌了。
"明日早朝，有好戏看了。"
巳时三刻，大理寺正堂外廊下挤满了观审的官员，檐角铜铃在冷风中轻晃。
李孟姜身着赤红色公服，端坐在李治下首，袖中短刃的冰凉触感提醒着她昨夜的惊心动魄。
周道务按剑立于她身侧，玄甲上的麒麟纹在日光下泛着冷光。
阶下，工部尚书王大人被铁链锁在青铜柱上，形容枯槁。
昨日午夜从中书令府搜出的铸钱模具堆在堂前，鎏金纹路还沾着新鲜铜锈。
大理寺卿唐临捧着供状，声音带着几分凝重：
"永昌行以绸缎庄为幌子，三年间私铸开元通宝二十万贯，所用铜料均来自工部......"
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