掖廷的青砖地泛着潮气，武媚娘踩着鞋尖往前走，裙角扫过墙根的青苔，带起细碎的凉意。
她抬头望了眼斑驳的朱漆门，门楣上 “掖廷局” 三个字的金漆早已剥落，露出底下灰暗的木头
贞观二十二年的冬天，她也是这样站在门外，听着内侍宣读完太宗的旨意，指甲深深掐进掌心。
“主子，风大。”
冬梅往她肩上拢了拢披风，声音压得极低，眼角瞟着守在门口的两个禁卫，他们手里的长戟在晨光里泛着冷光。
武媚娘抬手按住披风的系带，指尖触到粗糙的布面，忽然想起当年被扔进掖廷时，身上只裹着件单薄的旧棉袄，夜里冻得牙齿打颤，只能抱着膝盖坐到天亮。
那时德妃派人送来的药，她没敢喝，偷偷倒进了墙角的裂缝里 郑婉言死在自己屋内的那天下午，她分明看见德妃的贴身宫女在假山后烧纸人。
“奉圣人令，来看看二位的近况。”
武媚娘的声音不高，却足够让禁卫听见。
他们对视一眼，侧身让开了路。
门轴转动时发出 “吱呀” 的声响，像极了当年她被关进来时，那扇铁门关上的动静。
庭院里的老槐树落了满地叶子，几个老宫婢蹲在井边洗衣，木槌捶打衣物的声音 “砰砰” 响，惊飞了枝头上的麻雀。
武媚娘顺着鹅卵石铺的小径往里走，脚下的石子硌得鞋底板发疼，这路她当年走了无数遍，闭着眼都能摸到尽头。 最里头那间屋的窗纸破了个洞，武媚娘刚走到窗边，就听见里面传来瓷碗碰撞的轻响。
她停下脚步，透过破洞往里瞧
王皇后和萧淑妃正坐在矮桌旁，面前摆着两个粗瓷碗，碗里的白粥稀得能照见人影，旁边碟子里的咸菜黑乎乎的，看着像陈了半年的。
王皇后用木勺舀着粥，动作很慢，勺底刮过碗壁，发出 “沙沙” 的声响。
她头上没戴钗环，乌发松松挽了个髻，用根木簪别着，那木簪瞧着像是从旧梳妆盒里翻出来的，簪头的漆都掉光了。
萧淑妃显然没什么胃口，她用筷子拨着碟子里的咸菜，眉头皱得很紧。
那件石榴红的襦裙早就换成了灰扑扑的布衫，袖口磨出了毛边，露出的手腕细得像根柴禾。
“哐当” 一声，萧淑妃把筷子拍在桌上，声音里带着火气：
“这猪食也能叫饭？当年我在东宫的时候，连喂猫的鱼干都比这强！”
王皇后没理她，只是慢慢喝着粥，喝到碗底时，有几粒没煮烂的谷子，她用指尖捏起来，放进嘴里细细嚼着。
武媚娘推开门时，门板上的铁锈蹭在袖口，留下道暗红的印子。
萧淑妃猛地抬头，当看清来人是谁时，脸 “腾” 地红了，不知是气的还是羞的。
“武媚娘！”
她站起来时带倒了身后的矮凳，凳子腿撞在地上，发出闷响：
“你来看我们笑话？”
王皇后也抬起头，她的目光落在武媚娘身上那件石青色的披风上，那是今年苏州进贡的云锦，边缘绣着缠枝莲纹
这种料子，以前她的库房里堆得像小山，如今却觉得刺眼。
“圣人惦记二位，让我来瞧瞧。”
武媚娘走到桌边，目光扫过那两碗粥：
“掖廷的用度是紧了些，若是缺什么，不妨跟我说。”
“跟你说？”
萧淑妃冷笑，伸手点着她的鼻子：
“你会好心给我们送东西？怕是在里面下了毒，好让我们死得快点！”
她的指甲修剪得很短，指尖因为用力而发白，这双手以前只戴得上东珠和翡翠，如今连块像样的银镯子都没有。
王皇后拉了拉萧淑妃的衣袖，然后看向武媚娘，声音平静得像结了冰的湖面：
“武昭仪如今得偿所愿，何必再来这掖廷屈尊？”
“我不是来炫耀的。”
武媚娘的目光落在墙角堆着的稻草上，那里铺着两床旧棉絮，棉絮里的棉籽都露了出来：
“只是想起当年我也住过这里，寒冬腊月的，连床厚被子都没有。”
萧淑妃像是听到了什么笑话，笑得前仰后合：
“你也配跟我们比？你本就是个先帝的才人，能从感业寺爬回来，靠的是什么，自己心里清楚！”
“靠的是活着。”
武媚娘的声音没什么起伏L：
“当年我在这里，每天都想着怎么活下去，不像二位，从来不用愁这些。”
她弯腰拿起桌上的咸菜碟，指尖沾了点酱汁，放在鼻尖闻了闻 是用盐水腌的，带着股土腥味，跟她当年吃的一个味道。
王皇后突然笑了，笑声里带着咳音：
“你以为把我们关在这里，你就能高枕无忧了？太原王氏的根基，不是你能撼动的。”
“根基？”
武媚娘放下碟子：“您的好舅舅已经被贬去荣州了，你哥哥王方翼上个月递了辞呈，现在在长安家里闭门思过。”
她顿了顿，看着王皇后骤然发白的脸：
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