离开荒芜星的第三个星周，小徒弟们在王的遗迹底层发现了一卷泛黄的星图——图上用星尘标记着七处绿点，旁边注着“生命种源地”。最边缘的绿点旁，画着个破碎的结形，标注着“断种谷，危”。
“这是王当年绘制的生命结种子分布图！”时织长老的银丝抚过星图，残卷突然亮起，绿点的光芒与红绳共鸣，“断种谷是最后被标注的，据说那里的种子因一场‘结瘟’全部枯萎，只剩株‘半活种’，却被‘僵结兽’守着，谁也拿不到。”
铁蛋的断齿齿轮在星图上滚动，齿轮齿纹与断种谷的坐标重合时，发出“咔嗒”的预警声：“这地方的能量场很奇怪，像被什么东西冻住了——结瘟大概是种能让结体僵化的病毒。”他拆开齿轮侧盖，露出里面新换的“抗僵芯”，“这是用荒芜星的新生矿做的，能抵抗低温僵化。”
石粒将彩虹拓片覆盖在断种谷的标记上，拓片浮现出模糊的影像：谷中布满灰白色的枯结，中央的石台上，半活种的芽苞僵在“半开”状态，周围的僵结兽通体灰白，结纹像被冰住的河流，一动不动。“它们的结纹是‘死环’，”石粒指着影像，“没有活扣，能量完全锁死，这就是僵结兽的特征。”
水纹的歪结网兜在星图上方晃悠，网眼接住了星尘飘落的碎屑：“太奶奶的笔记里提过僵结兽——它们本是守护生命结的‘护种兽’，感染结瘟后才变成这样，其实还保留着一丝护种的本能。”黑团的黑线在网兜上织出“醒活结”，“这结能释放微量生命能，或许能唤醒它们的本能。”
出发前，枯星族首领托虚空族送来块“活岩”——能在低温下释放热能。“荒芜星的新芽托我们带的，”雾痕的雾影裹着活岩，“它说‘同是被救的，该帮同类一把’。”断种谷的入口像被巨斧劈开的冰层，谷内的空气冷得能冻住光丝。地面上，无数生命结的枯种僵成灰白色的雕塑，结纹上覆着层冰壳，像被定格的死亡瞬间。
“小心脚下！”水纹突然拽住差点踩到枯种的铁蛋，“这些不是普通枯种，是僵结兽的‘伪装结’——踩上去就会触发‘僵环’，把人缠成冰雕。”她让黑团的醒活结触碰到枯种，冰壳果然裂开，露出底下蠕动的灰白触须。
石粒的彩虹拓片在谷中展开，暖光融化了部分冰层，冰层下的结纹开始微弱颤动：“它们在求救！结瘟没杀死它们的意识，只是冻住了行动。”拓片光突然被一股寒气逼退，谷深处传来“咔嚓”的破冰声——十数只僵结兽从冰下钻出，灰白的身体上，死环结纹缓缓转动。
“护种……勿动……”僵结兽的声音像冰裂，它们的触须弹出，死环结纹瞬间缠向小徒弟们。铁蛋的断齿齿轮立刻转动，抗僵芯释放的热能让触须一触即缩：“它们的死环怕活性能量！”
水纹的歪结网兜抛出醒活结，落在最前面的僵结兽身上。结光闪过，僵结兽的死环出现一丝裂痕，眼中闪过极淡的绿光：“护……种……”它的触须转向侧面，竟让出条通往石台的路。
“果然有救！”水纹惊喜地说，“它们还认得‘护种’的指令！”石台中央的半活种，芽苞呈灰绿色，外层的鳞片僵成壳状，只有顶端的细缝里，偶尔透出丝极淡的绿——那是它仅存的“呼吸”。周围的冰层下，埋着更多僵结兽，它们的触须交织成网，将石台围在中央。
“它的芽苞被冻住了，”石粒将拓片贴在芽苞上，暖光渗入细缝，“需要持续的活性能量才能解冻。”铁蛋将活岩放在石台下，热能顺着石纹往上爬，芽苞的细缝微微扩大。
就在这时，谷口传来震天的冰裂声——是僵结兽的首领，体型是普通僵结兽的三倍，死环结纹上布满尖刺。它显然没被醒活结影响，触须如冰矛般刺向半活种。
“它想彻底冻住半活种！”水纹的网兜飞过去，醒活结缠住首领的触须，却被死环的寒气冻得发脆。雾痕的雾影突然化作盾牌，虚空能量与活岩的热能结合，在石台前筑起“温冷盾”——既挡住寒气，又不灼伤半活种。
“看它的胸口！”铁蛋突然喊道。首领的胸口，有块淡红色的旧疤，疤上的结纹是“活环”——那是未感染结瘟前的护种纹。他将断齿齿轮抛过去，齿轮精准地卡在活环中心，抗僵芯的热能顺着活环蔓延。
首领发出痛苦的嘶吼，死环结纹开始松动，灰白的身体渗出点点绿。它猛地后退，触须却在石台前织出个“护种环”——不是死环，是带着活扣的守护结。
“它醒了！”水纹看着首领眼中的绿光越来越亮，“它记得自己是护种兽！”
其他僵结兽的死环也开始解冻，冰壳剥落，露出底下的绿纹。半活种的芽苞在众结的守护下，“啪”地裂开半片鳞片，露出里面鲜嫩的绿芯。
离开断种谷时，首领托小徒弟们带走半活种，自己则带着恢复的护种兽，开始清理谷中的结瘟。“等……种活……”它的声音不再冰冷，“回……来看……”星图上的第二处绿点，藏在“幻雾星云”深处。这里的雾气能扭曲结形，小徒弟们刚进入星云，就看见无数生命结种子在雾中闪烁，伸手去抓，却全是幻影。
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