“你这桨看着普通，居然藏着机关。”藤野用泥藤把腐木捆住，拽着藤条往后拉，“我爷说当年你爹为了护这桨，胳膊被吸腐虫啃掉块肉，现在还留着疤。”
阿塘的手顿了顿，桨叶差点脱手——爹胳膊上是有块疤，他总说是砍柴蹭的。腐木被拉开的瞬间，两人都愣住了：底下不仅有缠心草，还有个锈铁盒，里面装着两张叠在一起的渔网，一张网眼缠着木桨碎块，一张缠着泥藤，落款是“塘”和“藤”。
“我爷说过，等找到这网，就让我把这个给你。”藤野从怀里掏出个布包，里面是半块木雕，刻的是只握着藤条的手，正好能跟阿塘木桨柄上的凹槽合上，“他说这叫‘手拉手’，当年你爹刻了一对，说‘以后咱儿女也得像咱这样，桨藤不离’。”工会长老给他们颁“共生令”那天，沼泽星难得放了晴。阿塘把两张渔网拼在一起，发现网边的绳结竟是“生死结”——爹说过，这种结越拉越紧，除非剪断，否则解不开。
“你爹当年总跟我爷抢着背行李。”藤野蹲在边上编藤筐，竹笛插在筐沿，“我爷说，你爹的桨沉，他的藤轻，可每次过泥潭，你爹都要把桨塞给他背，说‘藤沾了水更重’。”
阿塘突然想起什么，翻出爹的日记，最后一页画着个小房子，屋檐下挂着木桨和泥藤，旁边写：“等收完这季莲，就盖间这样的屋，让藤兄弟住东头，我住西头，中间架个藤架，夏天能遮凉。”
两人往回走时，阿塘的木桨总往藤野那边偏，藤野的泥藤也总缠着桨柄绕半圈——就像日记里画的那样，桨不离藤，藤不离桨。路过黑泥潭时，藤野突然吹起竹笛，阿塘跟着哼起童谣，泥潭里的缠心草竟顺着调子往上冒，在水面拼出个歪歪扭扭的“笑”字。
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