火塘的火星刚溅上羊毛毡，念生的声音就变了。那不是属于少年的清亮，带着种老树皮般的沙哑，尾音拖得很长，像从地底深处钻出来的风。阿竹手里的冰纹盾“哐当”掉在地上，盾面映出念生的脸——他的瞳孔变成了纯黑，没有一丝眼白，嘴角却挂着抹诡异的笑，与当年混世魔王的黄瞳竟有几分重合。
“你们看看我是谁？”念生抬手抚摸自己的脸颊，指尖划过的地方，皮肤泛起鱼鳞状的纹路，正是蚀骨魔的特征。阿霜猛地变回兽形，冰甲上的火焰花纹炸起红光，喉咙里的低吼震得木屋的窗棂发颤。
“念生！”阿竹扑过去想抓住他的手，却被一股无形的力量弹开。她跌坐在地，看着念生手腕的银色发丝突然绷直，像根即将断裂的弦——那是白裙女人的精灵力在反抗，可发丝的光芒正一点点变暗。
角落里的阿木突然“嘶”了一声，捂住胳膊上的旧伤。那是他小时候被魔气侵蚀留下的疤痕，此刻正泛着黑气，像有无数条小蛇在皮肤下游走。“我以前也遇到过。”他咬着牙说，声音发紧，“上次被混世魔王的怨念附身，也是这样，骨头缝里像有针在扎，只不过是稍微有点疼啊……”
念生突然歪头看他，纯黑的瞳孔里映出阿木痛苦的样子，竟笑了起来：“疼？那是因为你还没尝过被最亲的人背叛的滋味。”他的声音又变了，变得柔软如棉絮，像极了白裙女人在忆魂晶里的语调，“我虽然被控制了，你也没有听听我的声音是谁啊？”
阿霜的冰甲突然渗出绿色的血。它听出来了，那声音里藏着蚀骨魔的嘶吼、精灵的叹息，还有……崔爱君临终前的喘息。三种声音绞在一起，像无数根针在扎它的耳膜。
“怎么会是你？”阿木猛地站起来，撞翻了身后的木架，上面的药罐摔碎在地上，露出底下压着的张泛黄的照片——那是三十年前的守林人合影，最中间的女人穿着灰布斗篷，眉眼像极了崔爱君，可她的手腕上，赫然缠着与念生相同的银色发丝。
念生的目光落在照片上，纯黑的瞳孔里突然闪过丝清明。他踉跄着后退，撞在壁炉上，火钳掉下来砸在脚边，火星溅到他的裤腿上，烫出个小洞，却没让他皱眉。“是……是妈妈的老师。”他的声音在两种语调间挣扎，“她是‘蚀骨老魔’，当年……当年是她教妈妈控制血脉的……”
阿竹突然想起崔爱君航海日志里的话：“蚀骨一族有门禁术，能借由血亲的身体还魂，代价是吞噬宿主的所有情感，只留恨。”她指着念生眉心的红点——那里正是白裙女人当年用精血护住的地方，此刻正泛着黑气，“她不是附身在念生身上，是藏在妈妈留给念生的精血里！”
蚀骨老魔的声音彻底占据了念生的喉咙：“蠢货！当年我让她杀了这半魔种，她偏要护着！现在好了，我借他的身体，正好把你们这些伪善的东西全杀了，让永冻森林变成真正的魔窟！”
念生的身体突然剧烈抽搐，银色发丝勒进皮肉里，渗出血珠。血珠落在地上，竟凝成个小小的冰花，与冰火叶的花瓣一模一样。“别……别伤害阿竹妈妈……”他从牙缝里挤出几个字，纯黑的瞳孔里滚出颗红泪，“霜火，咬我！”
阿霜猛地扑过去，却在离念生半尺的地方停住。它看着念生痛苦的脸，冰甲上的火焰花纹与他手腕的发丝缠在一起，像在互相撕扯。阿竹突然抓起地上的冰纹盾，将盾面按在念生的眉心：“崔婆婆说过，精灵的冰纹能锁住魔气，只要念生还想着我们，就一定能醒过来！”
盾面的蓝光与念生的红泪相撞，发出刺耳的响声。蚀骨老魔的嘶吼从念生喉咙里炸开：“不可能！他体内的魔性是我喂大的，怎么可能……”
话没说完，念生突然笑了，那是属于他自己的笑容，带着点孩子气的倔强：“你错了。我身体里的不是魔性，是妈妈的爱。”他抬手抓住阿霜的耳朵，又握住阿竹的手，“你们看，她一直都在。”
银色发丝突然爆发出刺眼的光，将蚀骨老魔的黑气裹在里面。念生的眉心裂开道缝，飞出个灰黑色的影子，那影子发出凄厉的惨叫，被火塘的火焰烧成了灰烬。
念生软软地倒在阿竹怀里，银色发丝恢复了温柔的光泽，在他手腕上缠成个小小的结。阿霜用舌头舔着他的脸颊，冰甲的绿光慢慢渗入他的皮肤——那是冰魇兽的治愈之力，能修补被魔气侵蚀的血脉。
阿木捡起地上的照片，指着最角落的少年：“这是年轻时的老林工。他说过，蚀骨老魔当年被崔爱君封印在蚀骨洞的石碑下，是白裙女人偷偷给她松了封印……”他突然捂住嘴，“原来白裙女士早就知道她会回来，才把精灵精血留给念生，不是为了护他，是为了……让他亲手了结这恩怨。”
壁炉里的火渐渐平息，露出底下的灰烬，里面躺着片完整的冰火叶，是刚才被火星烧出来的。阿竹捡起叶子，发现背面刻着行小字，是白裙女人的笔迹：“恨是锁链，爱是钥匙——妈妈留的钥匙，要靠你自己插进锁孔啊，念生。”念生昏睡了三天三夜。阿竹守在他床边，用冰温给他擦手心；阿霜变回少年模样，趴在床尾，银发散落在念生的脚踝上，像在传递温度；阿木则在屋外熬着药，药罐里飘出冰火叶和艾草的气息，是老林工留下的方子，能安神定魂。
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