“妈妈说……我是怪物。”藏的声音带着哭腔，却强忍着没掉眼泪，“她说她不是故意抛下我，只是……只是我不该存在。”
盖的心像被针扎了一下。他想起自己爹娘走的时候，也有人说他是“没人要的野种”，是永龟堂的兄弟们把他护在身后，说“以后永龟堂就是你的家”。
“才不是。”盖用力握住藏的手，他的手冰凉，还在微微发抖，“有没有人要，不是别人说了算的。我以前也被人说没人要，可现在，我有家，有很多关心我的人。”
他从怀里掏出个布包，里面是王婶刚烤好的芝麻饼，还热乎着：“你看，这是我家王婶给我做的，她总说我长身体，要多吃点。等咱们出去了，我带你去见她，她肯定也会给你做很多很多芝麻饼。”
藏看着布包里的芝麻饼，又看了看盖真诚的眼睛，紧绷的肩膀慢慢放松下来。他把刻着“母”字的黑石塞进盖手里：“妈妈……是影阁的工匠，她不想我被影阁的人抓去改造成机关人，就把我藏在雾灵山，给了我这两块石头，说想她了就看看，等她来接我……”
说到最后，他的声音越来越小，带着浓浓的失望：“可她没来。去年我去影阁的据点找她，听见有人说，她因为‘私藏怪物’，被扔进机关炉里烧了……”
“怪物？”盖皱起眉，“他们凭啥说你是怪物？”
藏犹豫了一下，卷起袖子。他的胳膊上，竟有几片鱼鳞状的青黑色鳞片，在暗处泛着微光：“妈妈说，我爹是雾灵山的山神，她是凡人，我是半人半神的异类……影阁的人说，这样的异类最适合做机关人的‘芯’，能让机关人更灵活，更……像活物。”
盖看着那些鳞片，突然想起永龟哥说过，雾灵山的山神是守护山林的灵兽，能化鱼，能化鸟，藏的爹是山神，那他就是山林的孩子，怎么会是怪物？
“别听他们胡说！”盖拍了拍藏的肩膀，“半人半神，多厉害啊！比那些冷冰冰的机关人强多了！你妈妈肯定是怕你被影阁的人欺负，才说那些话让你躲起来的。”
藏愣愣地看着他，突然“哇”地一声哭了出来。他哭得很大声，像是要把这几年的委屈全哭出来，眼泪落在黑石上，黑石竟发出淡淡的绿光。
盖没说话，只是拍着他的背，像永龟哥以前拍他那样。他知道，藏心里的那道坎，得让他自己迈过去，但他可以陪着他，就像当年兄弟们陪着他一样。藏哭了好一会儿，才抽抽噎噎地停住。他抹了把眼泪，把刻着“母”字的黑石拿回去，小心地贴身藏好，又指了指裂缝里的石阶：“里面……有机关炉，妈妈就是在那儿……”
盖的心沉了下去，却还是握紧了藏的手：“别怕，有我呢。咱们去看看，要是能找到你妈妈的东西，就带回来好好安葬。要是影阁的人还在，咱们就给你妈妈报仇。”
藏用力点头，眼里的泪水还没干，却多了些坚定。他带着盖顺着石阶往下走，石阶很陡，两旁的石壁上嵌着油灯，昏黄的光线下，能看见墙壁上刻满了齿轮纹路，和影阁机关人身上的一模一样。
越往下走，温度越高，空气里弥漫着股焦糊味。藏突然停下，指着前方：“到了。”
盖探头一看，下面是个巨大的溶洞，溶洞中央有个通红的炉子，炉口冒着熊熊烈火，正是藏说的机关炉。炉边站着个穿黑袍的人，背对着他们，手里拿着根铁钎，正在搅动炉里的东西。
“是影阁的掌炉匠！”盖认出他身上的黑袍，和上次那个铁壳怪身上的印记一样，“藏，你躲起来，我去对付他！”
藏却没躲，他攥紧了手里的黑石，鳞片在火光下泛着青绿色的光：“我要亲自问他，我妈妈是不是真的……”
他刚要冲出去，就被盖拉住了。盖指了指炉边的铁链——铁链上拴着十几个孩子，都和藏差不多大，眼神空洞，身上也有青黑色的印记。
“他们想把这些孩子也扔进炉里？”盖的声音发紧，“太不是东西了！”
藏的身体抖得厉害，不是怕，是怒。他突然吹了声口哨，声音尖利，像山里的鹰啸。没过多久，溶洞顶上的石缝里，竟钻出来十几只猴子，还有几只山猫，都是雾灵山的野物，显然是藏平时喂熟的。
“这是……”盖又惊又喜。
“它们都听我的。”藏的眼睛在火光下亮得惊人，“妈妈说，我身上有山神的血脉，能和山里的生灵说话。”
掌炉匠似乎察觉到了动静，转过身来。他的脸被火烤得通红，手里的铁钎上，串着个铁疙瘩，正是影阁机关人的“芯”。
“哪来的野崽子？”掌炉匠狞笑一声，“正好，炉里缺个‘活芯’，你这半人半妖的怪物，送上门来倒是省了我的事！”
“你才是怪物！”藏吼道，挥手示意野物们上。猴子们扑过去咬铁链，山猫则绕到掌炉匠身后，挠他的腿。
盖趁机撒出竹篾网，把掌炉匠罩了个正着。掌炉匠挣扎着，铁钎“哐当”掉在地上。
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