雨是后半夜开始下的，豆大的雨点砸在双念坊的瓦片上，噼啪声响里混着细碎的“沙沙”声——不是雨声，是虫爬的动静。
小石头第一个被惊醒，他抱着绣了一半的护身符缩在床角，左额角的旧疤突然发烫。窗外的花田里，孩子们挂的护身符正逐个熄灭，淡金色的光像被墨汁浸染般迅速变黑。
“夫人！虫！好多虫！”小花的尖叫刺破雨幕，她举着油灯冲进来，灯芯的光抖得像风中残烛。缠骨夫人掀帘而出的瞬间，浑身的血液几乎冻住——花田上空黑压压一片，蚀骨虫的翅膀振出嗡嗡的共鸣，每只虫都只有指甲盖大，通体漆黑，口器闪着幽蓝的光，落在护身符上，三两下就啃出个洞。
“拿线！”缠骨夫人嘶吼着扑向绣架，指尖被针尖扎出血也浑然不觉。她要赶在虫群爬进坊内前，把“万菊阵”的第一朵雏菊绣完。线轴滚落的声音、孩子们的哭声、虫群的振翅声搅成一团，就在这时，一个冰冷的声音毫无征兆地钻进每个人耳朵里，像冰锥扎进骨髓：
“永龟堂军团本开战。”
藏刚把最后一根镇魂幡的流苏系好，闻言猛地抬头，幡上绣的“镇”字突然渗出鲜血——这是军团本开启的征兆，当年阿芷爹就是在这三个字渗血后，带着弟兄们冲进了影主的炼核窟。
“是影主的残音！”丫丫的手指被幡面的血烫得缩了缩，“他死前留了后手，用蚀骨虫潮逼我们开军团本！”
虫群已经爬过门槛，最前面的几只落在小石头的绣绷上，瞬间啃穿了布面。小石头吓得大哭，却死死把绣绷抱在怀里：“不准咬我的花！”
缠骨夫人的绣针突然顿住，她看着虫群啃食绣品的模样，突然想起阿念当年被影主的爪牙抢走绣帕时，也是这样死死抱着不肯放。“都别哭！”她的声音陡然拔高，带着血丝，“阿芷教过，线比虫牙硬！”
她抓起烧红的铁钳，夹住缠骨线往烛火里烤，线遇热化作金红色的液珠，滴在绣布上瞬间凝成花瓣形状。蚀骨虫落在上面，立刻发出滋滋的灼烧声，蜷成焦黑的团。“小花，把你的头发线拿来！”缠骨夫人吼道，“老堂主，药炉烧旺！把念芷花瓣全倒进去！”老堂主把一整筐念芷花瓣倒进药炉，沸腾的药汤突然炸开，金色的水汽直冲屋顶，在梁上凝成一张巨网，虫群撞上去就像撞进滚烫的糖浆，纷纷坠落。这是用全坊人的药渣和泪水熬的汤，比镇魂幡的威力更烈。
藏扛着镇魂幡冲进雨里，幡面扫过之处，虫群成片落下，却很快又有新的虫涌上来。“丫丫！东南角！”他喊道，那里的虫群最密，显然是虫卵聚集的方向。丫丫应着，甩出腰间的绣线——线的另一端系着小石头的护身符，此刻正泛着最后的光。
“接住！”她把线抛给藏，两人借着药汤水汽的掩护，在虫群里拉出一道金线，线过之处，虫尸铺成了条路。藏低头看了眼幡上渗血的“镇”字，突然咬破指尖，将血滴在字上：“阿芷爹说过，军团本的阵眼，得用守坊人的血开。”
血珠融进字里，镇魂幡突然暴涨三倍，幡面展开如盾，将虫群挡在三丈之外。但蚀骨虫还在从地里往外爬，泥土被拱得像沸腾的粥，藏知道，必须尽快找到虫卵的核心。
花田里，缠骨夫人的“万菊阵”已经绣了二十七朵。她的手指被虫咬得全是血洞，血滴在布上，正好成了花心的颜色。孩子们围着她坐成圈，每人手里都攥着根浸了药汤的线，线的另一头系在她的绣绷上——这是“共念阵”，用孩子的纯念力加固防线。
“还差三朵！”缠骨夫人的视线开始模糊，虫群的振翅声让她头晕，却死死盯着布上的空白处。突然，一只蚀骨虫落在她的手背，她没躲，反而猛地攥拳，将虫捏在掌心。虫的口器刺穿皮肤，剧痛中，她反而笑了：“阿念，你看，娘比当年勇多了。”
掌心的血渗进绣线，最后三朵雏菊竟同时绽放，金线顺着孩子们的线蔓延开，与药炉的水汽网连成一片。“成了！”老堂主的喊声带着哭腔，他看见万菊阵的光穿透雨幕，在天上凝成一朵巨大的雏菊，花瓣层层展开，每片花瓣上都映着张脸——有阿芷，有阿念，还有那些死在影主手下的弟兄。藏和丫丫顺着虫群的轨迹挖到锁魂塔地基下的密室时，正撞见最可怕的景象：影主的头骨被蚀骨虫啃得只剩半边，眼眶里却嵌着颗发绿的珠子，无数细小的虫卵正从珠子里涌出来。而珠子下面，压着块褪色的绣帕——是阿念当年藏的，上面绣着半朵雏菊，针脚歪歪扭扭。
“是影主的炼核珠！”丫丫的声音发颤，“他把残魂封在珠子里，用阿念的绣帕镇着，就等着今天借虫群复活！”
藏举起镇魂幡，幡面的金光与珠子的绿光撞在一起，发出刺耳的裂帛声。“阿念的帕子，凭什么压着！”他嘶吼着挥幡砸向珠子，却被一股巨力弹开，撞在石壁上。蚀骨虫潮更凶了，爬满他的后背，啃得衣袍滋滋作响。
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