离开柳树村的第三天，石砚和血璃踩着晨露走进河西村地界。村口的老石桥栏上爬满绿苔，桥下的河水泛着诡异的青黑色，水面漂着些枯黄的芦苇秆，像被什么东西啃过，边缘参差不齐。
“这水……”血璃突然攥紧石砚的手腕，血芽在她肩头不安地扑腾，翅膀扫过石砚手背，留下一串冰凉的血珠，“有蚀水妖的味儿。”
石砚展开“无界防线”阵图，图上标注的河西村区域本该泛着芦苇色的光，此刻却蒙着层灰雾，像是被水汽泡过，边缘的针脚都发潮打卷了。他蹲下身，指尖刚碰到桥面的青苔，就听见水里“咕嘟”冒了个泡，一串细小的黑色触须从石缝里探出来，又飞快缩了回去。
“是蚀水妖的残息。”石砚摸出从柳树村带的韧柳线，线刚碰到水面就“嘶”地冒起白烟，“比想象中残留得深。”
村口的晒谷场空无一人，只有个穿蓝布褂的老汉蹲在场边，手里编着芦苇席，席子上的纹路歪歪扭扭，像是没力气把线勒紧。听见脚步声，老汉猛地抬头，眼里的红血丝像蛛网似的爬满眼白：“你们是……永龟堂的？”
石砚刚点头，老汉突然把芦苇席往地上一摔，抓起旁边的扁担就往他们身上抡：“滚！都给我滚！当年就是你们说‘水系绣法能护村’，结果引来蚀水妖，我儿子就是被那东西拖进水里的！”
扁担带着风砸过来，血璃拽着石砚往旁边一躲，扁担“咚”地砸在石桥栏上，碎成两截。血芽尖啸着冲向老汉，却在离他三尺远的地方被一股无形的水汽弹开——老汉的蓝布褂下摆，竟绣着片小小的芦苇叶，针脚里渗着湿冷的潮气。被老汉赶出门时，石砚兜里多了片他塞过来的芦苇叶，叶尖缠着根发白的线，摸起来像泡了十年的棉线，硬邦邦的。血璃把血芽按在怀里，小声嘀咕：“他褂子上的芦苇绣，跟阵图上标注的不一样，针脚是散的。”
两人绕到村后的芦苇荡，荡里的水比村口更黑，深处漂着些残破的绣架，木头架子上还缠着半截线，线一扯就断，断口处像被虫蛀过。石砚蹲在荡边，把韧柳线系在箭上，往水里一射，线刚没入水面就开始扭曲，像是被无数只手往水底拽。
“蚀水妖怕火。”血璃突然想起记忆碎片里的画面，“柳树村的韧柳线能引火，河西村的芦苇线能锁水，说不定……”
话没说完，水里突然“哗啦”翻起个浪头，浪尖上漂着个绣架，架上的绣布已经烂成了碎絮，唯独中间一块巴掌大的布片还完好，上面绣着半只芦苇鸟，鸟的翅膀用的是双线——一股是干硬的芦苇线，一股是泛着潮气的水纹线，两线交织处，竟泛着点微弱的金光。
“是‘水火并济’绣法！”石砚突然想起母亲绣谱里的记载，“我娘说过，当年河西村的老绣娘能把火纹绣进水线里，让绣品既能挡水又能抗火。”
他正想伸手去捞，水面突然浮出无数只透明的手，指甲缝里淌着黑水，猛地抓住了绣架往水底拖。血璃眼疾手快，扯断腰间的血线缠在箭上，血芽带着火星扑向水面，那些手一碰到血线就“滋滋”冒白烟，却抓得更紧了——绣架的木头缝里，卡着块记忆碎片，碎片里映着个穿蓝布褂的少年，正把绣好的芦苇鸟往水里按。回到村口时，老汉还蹲在晒谷场，只是手里的芦苇席换成了块湿抹布，正一遍遍擦着块青石板。石板上刻着个名字：“河生”，旁边歪歪扭扭刻着只鸟，鸟的翅膀缺了一块。
“那是我儿子。”老汉突然开口，声音比石桥下的水还冷，“他当年就信了永龟堂的话，说用水线混火纹能绣出‘镇水符’，结果绣到一半，水里伸出手把他拖下去了。”
石砚把从芦苇荡捞的布片递过去：“这是河生的绣品吧？他用了双线，已经摸到‘水火并济’的门了。”
老汉的手抖了一下，抹布掉在地上。布片上的芦苇鸟翅膀，缺的那块正好能和石板上刻的鸟对上。“他从小就倔，说河西村的水绣太弱，要跟永龟堂学火纹。”老汉的声音发颤，从怀里掏出个油布包，里面裹着个绣架，架上的线比荡里的更粗，是用芦苇秆里的芯搓的，“这是他最后用的架，说要绣个能把蚀水妖烧化的符……”
绣架的横梁上，刻着行小字：“爹，等我绣成了，咱村的水就清了。”
血璃突然指着绣架底座：“这里有碎片！”石砚伸手一抠，果然摸出块记忆碎片，碎片里映着河生的脸，他正往芦苇线里缠火绒，嘴里念叨：“石砚娘说，韧柳线浸了桐油能引火，混着芦苇线……”那天夜里，河西村的祠堂第一次点起了火把。老汉把全村人都叫了来，石砚在供桌上铺开阵图，血璃把血芽的火星弹在韧柳线上，线“腾”地燃起来，却没烧断——柳线里浸了桐油，火只在表面烧，像裹着层火焰外衣。
“河生没说错。”石砚拿起根浸了桐油的韧柳线，往芦苇线里一缠，两种线刚碰到一起，就发出“噼啪”的轻响，缠线的地方泛着金红的光，“韧柳线引火，芦苇线锁火，火在水里烧，水就烧不干，火也灭不了。”
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