竹海的风是绿的，穿过千万竿翠竹，吹得叶尖“沙沙”响，像无数根绣线在摩擦。浅拨开挡路的竹枝往前走，脚下的腐叶层很厚，踩上去软绵绵的，却能听见竹根在土里伸展的“咯吱”声，带着股潮湿的腥气。
“前面是‘缠魂藤’的地界了。”带路的竹海老妪拄着根竹杖，杖头雕着朵竹花，“藤绣派说这藤是神赐的，能护竹海；竹绣派骂这藤是魔种，害了太多人。两派斗了二十年，把好好的‘竹心防线’拆得七零八落。”
浅的魂珠在怀里发烫，珠内木甲童的“滋滋”声与竹枝的摇曳声撞在一起，弹出个不安的频率。他蹲下身，指尖拨开腐叶，土里的竹根上缠着圈暗红色的藤，藤上的刺泛着黑，刺尖竟渗出细小的血珠。“是戾气，”浅皱眉，“这藤在吸活物的魂。”
池的螺甲童突然窜上竹梢，铁皮眼睛盯着竹海深处，那里的藤长得格外密，缠成个巨大的网，网眼里隐约有光点闪烁。“机器猫说网里有活物，心跳很弱，像个孩子。”池顺着竹节往上爬，竹杖敲在竹竿上，发出“咚咚”的响，惊起无数只竹鸟。
血璃的血芽展开翅膀，翅膀上的红光在竹影里晃，照出藤网下的轮廓——是个襁褓，被藤缠在最密的网眼中央，襁褓里的婴儿正发出微弱的啼哭，哭声一落，周围的藤就轻轻晃动，像是在哄他。
“是个娃！”老妪的声音发颤，竹杖往地上一顿，“藤绣派的人说，三个月前有个女人抱着娃闯进竹海，把娃丢在藤网里就跑了，说这娃是‘竹海的钥匙’。”
就在这时，竹海深处传来阵急促的脚步声，个穿藤甲的女子拨开藤网冲出来，身后跟着十几个持藤矛的汉子。“不许碰他！”女子的藤甲上绣着荆棘纹，声音像被藤刺扎过，“这是藤神选中的孩子，能让缠魂藤听话！”
她是藤绣派的首领，名叫藤棘。话音刚落，竹绣派的人也到了，为首的青衫老者举着竹剑，剑穗是用竹心线编的：“藤棘你疯了！这娃身上有魔气，再让藤缠着，整个竹海都要被蚀了！”老者叫竹渊，竹绣派的掌事。
两派的人立刻剑拔弩张，藤棘的藤矛往地上一戳，土里的缠魂藤突然窜出，缠向竹渊的脚踝；竹渊的竹剑劈出道青光，斩断藤条的同时，竹根从土里钻出，挡住藤绣派的路。
浅的魂珠突然剧烈震动，珠内的光顺着藤网往婴儿那边流。当珠光碰到襁褓时，婴儿的哭声突然变亮，襁褓上的布被光掀开，露出孩子的小脸——额头上有个淡红色的“永”字印记，左手手背上是“龟”字，右脚脚底板是“堂”字，三个印记连起来，正是“永龟堂”。
“是永龟堂的印记！”浅的呼吸一滞，魂珠里的木甲童“滋滋”狂响，像是认出了什么，“阿芷爹的骨纹印记，怎么会在他身上？”
藤网突然剧烈晃动，缠在婴儿身上的藤开始收紧，婴儿的啼哭变得嘶哑。竹海深处突然传来个女人的喊声，声音带着哭腔：“对不起……娘也是没办法……”
声音刚落，个身影从藤网后窜出来，转身就往竹海外围跑，跑过浅身边时，她的斗篷被竹枝勾住，露出身后的三条尾巴——是条狐尾，毛茸茸的，在竹影里闪着红光。
“是狐族！”血璃的血芽炸毛，“她身上有魔族的气息，尾巴上的毛带着蚀灵水的味道！”
女子没回头，身影很快消失在竹海尽头。而藤网里的婴儿，额头上的“永”字印记突然亮了，缠在他身上的藤竟慢慢松开，露出襁褓里的块木牌，牌上刻着永龟堂的绣标，背面是行小字：“守线者，终会归线。”藤棘把婴儿抱回藤绣派的祭坛时，浅和池跟了过去。祭坛是用缠魂藤的老根筑的，中央的石台上刻着藤纹阵，婴儿被放在阵眼，周围的藤条往他身上缠，却不再收紧，只是轻轻蹭着他的脸颊。
“三个月前那个女人来的时候，身上全是伤，”藤棘往石台上洒了些藤汁，藤纹阵亮起红光，“她说这娃是她和永龟堂的人生的，身上有两族的血，能镇住缠魂藤的戾气。还说等娃的印记长全了，就会有人来接他，到时候竹海的恩怨就能了了。”
池的螺甲童突然跳到石台上，铁皮爪子碰了碰婴儿的手背，“龟”字印记突然发烫，印里浮出段记忆碎片——
碎片里的女人怀着重孕，在永龟堂的念芷花田里奔跑，身后跟着个穿永龟堂短褂的男子，男子手里举着绣标，标上的“永”字在月光下闪。两人跑到花田中央，男子把块木牌塞进女人手里：“等娃生了，就带他来永龟堂，我教他绣防线的线。”
碎片到这里就断了。婴儿突然抓住螺甲童的铁皮尾巴，咯咯地笑起来，脚底板的“堂”字印记亮了，石台下的缠魂藤突然开出白色的花，花芯是金色的，像永龟堂的念芷花。
“是阿芷爹的气息，”浅摸着婴儿的额头，“这男子的绣标，和阿芷爹当年用的一样。”
竹渊不知何时站在祭坛外，青衫被藤汁染了块，手里的竹剑却收了起来。“十年前，确实有个永龟堂的绣者来过竹海，”他的声音软了些，“说要教我们用竹心线和缠魂藤合绣‘双生防线’，藤绣派的老掌事不同意，说藤是他们的根，不能让外人碰。”
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