妖府城的月亮被血色云团裹住时，断阳剑突然发出金属颤鸣。小阳正在给新栽的同心花浇水，剑鞘上的火纹骤然缩成针尖大小，映得花田里的露水都泛着血光。
“是索命鬼。”沙烈的玄铁矛在掌心划出五道血痕，矛尖的土黄色光芒与断阳剑的红光在半空相撞，“三日前东海域的商队说，他们的货物被铁链割成了碎片，那些碎片上都沾着寿衣布。”
护路花田的同心花突然集体转向城西，花瓣上的烟火气凝成细小的漩涡。小阳顺着花的指引望去，只见城墙上浮着层淡红色的雾气，雾气中隐约有铁链拖地的哗啦声，像是有人在拖拽千斤重物。
“是老李家的方向。”妖姨攥着刚烤好的花饼，指节发白，“老李头昨天还说，他梦见儿子浑身是血，说要带他去个‘凉快的地方’。”
断阳剑突然挣开小阳的手，火纹在地上烧出条直通城西的路。小阳追过去时，看见老李头正站在自家院门口，两眼无神地往外走，脚边散落着撕碎的护路花——那些花瓣本该能安神，此刻却被血雾腐蚀得发黑。
“老李头！”小阳大喊着冲过去，断阳剑的火纹在他身前织成光网。老李头闻声回头，小阳却倒吸一口凉气——老人的脖颈上缠着条半透明的铁链，铁链的另一端消失在血雾里，而他的瞳孔里，倒映着个身披寿衣的模糊影子。索命鬼的铁链突然收紧，老李头的脖颈瞬间勒出血痕。断阳剑的火纹撞在铁链上，却像撞上了无形的墙，反震得小阳虎口发麻。沙烈的玄铁矛及时刺来，土黄色的光浪将铁链震得松弛，老李头趁机瘫倒在地，脖颈上的勒痕里渗出黑血。
“它在吸他的怨气。”沙烈指着勒痕，矛尖的土灵力正在净化黑血，“老李家儿子去年被山贼害死，凶手至今没抓到，这怨气被索命鬼盯上了。”
血雾中传来沙哑的笑声：“……替天行道……有何不可……”
断川剑突然从背后袭来，冰纹裹着护路花的香气，将血雾冻成冰晶。索命鬼的身影在冰晶中显形——残破的寿衣下露出青紫色的皮肤，手中的铁链一端缠着老李头的魂，另一端拴着个半透明的孩童魂魄，正是去年遇害的老李头儿子。
“你儿子的魂被它锁了。”断川剑的冰纹映出锁链的纹路，“要救老李头，得先放了他儿子。”
断阳剑的火纹突然暴涨，映出索命鬼生前的画面：二十年前，他是个赶考的书生，被山贼劫财后推入深谷，临终前抓着块绣着护路花的帕子，帕子上的血迹在月光下泛着幽光。
“你是被老李家儿子的父亲救的？”小阳盯着索命鬼腰间的帕子，“二十年前，老李头在山谷里捡回个重伤的书生，那人送了他块护路花帕子。”
索命鬼的铁链突然抖了抖，孩童魂魄的表情从惊恐变成困惑。断阳剑的火纹又映出另一幕：山贼头目在赌场与人争执，说漏了当年推书生坠谷的事，被老李头听到，却因害怕报复没敢声张。
“你想让老李头偿命。”小阳握紧断阳剑，火纹里浮出老李头颤抖着撕碎护路花帕子的画面，“可他儿子是无辜的。”
索命鬼的笑声变得凄厉：“……无辜？他父亲当年若肯站出来，何至于此！”铁链突然收紧，孩童魂魄发出无声的尖叫，老李头的瞳孔里映出儿子被拖入深渊的景象。断川剑的冰纹突然缠上铁链，将其冻成冰柱。断阳剑的火纹趁机烧断锁链，孩童魂魄跌落在地，却没消散，而是变成了夜啼鬼的模样——原来，他的魂早已被索命鬼改造成了同类。
“你把他变成了新的夜啼鬼。”小阳盯着孩童魂魄，“你说替天行道，却让更多人陷入痛苦。”
索命鬼的身影突然剧烈晃动，锁链另一端的帕子飘落在地，露出帕角的绣字：“护生”。断阳剑的火纹突然亮起，映出帕子主人的记忆：书生在临终前将帕子塞给老李头，求他照顾自己未出世的孩子，老李头却因害怕山贼报复，将帕子埋进了花田。
“你从未忘记这份恩情。”小阳捡起帕子，火纹将帕子上的血迹烧尽，露出底下完整的护路花图案，“所以才会在老李头儿子遇害后，用同样的方式报复。”
索命鬼的锁链突然垂落在地，身影变得透明。断阳剑的火纹轻轻碰了碰孩童魂魄，将其送回老李头体内，老人的瞳孔重新聚焦，看见儿子的魂正对着他笑，然后化作点绿光，钻进了护路花的花芯。
“他去了该去的地方。”小阳对着索命鬼轻声说，“而你，该放下了。”
断川剑的冰纹突然将索命鬼的身影冻在原地，冰纹里浮出老李头在花田埋帕子的画面。断阳剑的火纹则映出书生在深谷中最后的念头：“愿护路花常开，恶人终有报。”
索命鬼的身影开始消散，锁链化作点点绿光，飘向护路花田。断阳剑的火纹突然将绿光凝成颗种子，种进花土，很快长出朵新的同心花，花瓣上同时带着索命鬼的寿衣纹路与书生的帕子绣纹。
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