展爷哪里是真为了联姻的事儿。只因他曾游览过一次西湖，那湖光山色便如烙印般刻在他心间，时刻惦记着，难以忘怀，所以撒了个谎，专程来欣赏西湖景致，这也是他的一大爱好。
一天，展爷来到杭州，离西湖不远时，他把随从和马匹寄放在五柳居，然后慢悠悠地步行到断桥亭上。他在亭中徘徊眺望，眼前的美景就像一幅徐徐展开的山水画卷，真让人心旷神怡。正沉浸在这份畅快之中，展爷忽然看见那边堤岸上有个老者，撩起衣服蒙住头，纵身跳进了水里。展爷见状，忍不住脱口而出：“哎哟！不好了！有人跳水了！”可自己又不会游泳，急得他在亭子上直搓手跺脚，却毫无办法。
就在这时，突然有一只小小的渔舟，像离弦的弩箭一般，飞速赶来。到了老者落水的地方，只见一个少年渔郎把身体往水中一俯，就像一把利刃划开水面，虽然有声响，却没有那种“咕咚”的沉闷落水声。展爷一看，便知道此人水性极佳，不由得凝神注视。没过多久，少年渔郎就把老者托出水面，漂浮在水上，晃晃悠悠地朝岸边游来。展爷满心欢喜，下了亭子，绕到那边堤岸。只见少年渔郎把老者的双脚高高提起，头朝下，控出了好多水。
展爷先没顾得上看老者是否还有性命，而是细细端详起渔郎。只见他年纪不过二十来岁，脸上洋溢着英气，气度不凡，展爷心中暗暗称赞。又见少年渔郎把老者扶起，让他盘起双腿，在对面轻声呼唤：“老丈醒来，老丈醒来。”这时展爷才看向老者，只见他白发苍苍，胡须花白，面容枯瘦。过了好一会儿，老者才哼了一声，又吐出好些清水，哎哟了一声，苏醒过来。他微微睁开眼睛，说道：“你这人多管什么闲事，为什么把我救活？我是活不下去的人了。”
此时已经聚集了许多看热闹的人，大家听了老者的话，纷纷说道：“这老头子太没礼貌了，人家把他救活，他反倒抱怨。”只见渔郎一点儿也不生气，反而笑嘻嘻地说：“老丈可别这么说，蝼蚁都尚且贪生，何况人呢！有什么委屈，何不对我说说？要是真活不下去，我再把你送回水里就是了。”旁人听了，都小声嘀咕：“这可难办了！你既然把他救活了，谁还会眼睁睁看着你再把他淹死呢？”只听老者说：“我姓周名增，原本在中天竺开了一座茶楼。三年前冬天，下着大雪，忽然有个人倒在我铺子门口。我一时心软，让伙计们把他抬到屋里，盖上暖和的被子，又给他喝了一碗热姜汤，他就苏醒过来了。他说自己叫郑新，父母都去世了，也没有兄弟，因为家业败落，来投亲又没找到人。肚子里没吃的，又碰上这场大雪，所以才倒在那儿。我看他说得可怜，就把他留在铺子里，慢慢调养好了。谁知道他又会写字，又会算账，在柜上帮我料理事务，很是殷勤。也是我一时糊涂，我有个女儿，就把他招为女婿，他料理买卖倒也不错。没想到去年我女儿去世了，他又续娶了王家姑娘，就不像以前那样了，不过这也还能忍受。后来因为收拾门面，郑新就跟我说：‘女婿有半子之劳，就怕将来别人不服，不如把“周”字改成“郑”字，将来也免得被人讹赖。’我一想，也觉得可行，就把周家茶楼改成了郑家茶楼。可自从改了字号之后，他们就不把我放在眼里了。时间一长，言语中渐渐露出说我白吃他们的，是他们养活我，还说我赖着他们。我一听这话，就和他们争论。无奈他们夫妻二人出口不逊，还拿周家卖给郑家这件事做文章，说我讹诈他们。我气不过，就在本地仁和县把他们告了。可他在县里上下打点好了，反倒把我打了二十大板，还把我赶出了境。渔哥你想想，这样我还怎么活？还不如死了，到阴司再把他告下来，出出这口气。”
渔郎听完，笑了笑说：“老丈，你这算盘可打错了。人一旦断了气，还怎么出气呢？再说他有钱能使鬼推磨，难道在阴司他就不会打点吗？依我看，倒有个主意，不如活着跟他赌气，你说好不好？”周老道：“怎么跟他赌气呢？”渔郎说：“再开个周家茶楼气气他，岂不是好？”周老者听了，眼睛一瞪，说：“你还是把我推下水吧。我衣不蔽体，食不果腹，怎么还能开茶楼呢？你还是让我死了算了。”渔郎笑着说：“老丈别着急。我问你，要是开这茶楼，得用多少银子呢？”周老道：“就算再节省，也得花三百多银子。”渔郎道：“这不算什么。多了拿不出，这三四百银子，我还是能凑出来的。”
展爷听渔郎这么说，不禁在心里暗暗点头，心想：“这渔郎口气不小，竟然如此仗义疏财，真是难得。”他连忙走上前，对老丈说：“周老丈，你别起疑心。如今渔哥既然这么说了，肯定不会食言。你要是不信，我愿意做担保，怎么样？”只见渔郎把展爷上上下下打量了一番，然后对老丈说：“老丈，你听见了吧？这位公子爷，想来也不会说假话。咱们就定在明天午时，千万千万，在那边断桥亭子上等我，可千万别过了午时。”说着，又从腰里掏出一锭五两的银子，托在手掌上，说：“老丈，这是一锭银子，你先拿去当衣食费用。你身上衣服都湿了，不好走路。我船上有干净衣服，你先换上。等明天午刻，见了银子，再把衣服换回来，这样不好吗？”周老儿连连道谢。渔郎回身一招手，把小船唤到岸边，取来衣服，让周老换上，把湿衣服扔到船上，一拱手说：“老丈请了。千万记住，明天午时，可别错过！”说完，纵身一跳，上了小船，小船晃晃悠悠地向远处摇去。周老紧紧攥着五两银子，向众人作了个揖，说：“多谢众位关照，小老儿告辞了。”说完，就往北走去。
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