他们顺着石阶往下走，石阶上长满了青苔，滑得厉害。林婉儿走在中间，手里攥着张辟邪符，指尖冰凉。走到一半时，她突然停住脚步，侧耳听着：“你们听，有哭声。”
赵阳把铁尺横在胸前，警惕地环顾四周。照明符的光越来越暗，只能照见身边两米远的地方，黑暗里仿佛有无数双眼睛在盯着他们。哭声越来越近，细细的，像个女人在呜咽，又像个孩子在哼唧，听得人头皮发麻。
“是殉葬的冤魂。”李承道的声音低沉，“这密道不止藏东西，还是王屠户处理‘祭品’的地方。”他从袖里摸出桃木剑，剑身在黑暗里泛着微光。
走到石阶尽头，是条宽约三尺的暗河，河水黑得像墨，水面漂浮着些破烂的衣物。赵阳用铁尺探了探，水深刚及膝盖，但水流很急，底下似乎有什么东西在搅动，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
“往这边走。”林婉儿指着左边的石壁，那里有个仅容一人通过的洞口，洞口挂着块湿漉漉的麻布，上面沾着几根灰白的头发。
钻过洞口，眼前豁然开朗——是间石室，靠墙堆着十几个木箱，箱盖敞开着，里面装满了金银首饰和绸缎衣物，有些衣物上还沾着干涸的血迹。石室中央摆着张石桌，桌上放着本泛黄的账簿，翻开的那页记着“张寡妇，两儿一女，抵粮三石”。
“畜生！”赵阳一拳砸在石桌上，石屑飞溅，“这哪是藏东西，分明是销赃的窝点！”
林婉儿拿起账簿往后翻，脸色越来越白。“失踪的人都在这儿了，”她声音发颤，“去年山洪后失踪的陈家父子，前年说去外地探亲的李家姐妹……都被他当成‘祭品’卖了。”
李承道走到最里面的木箱前，箱里装着些破旧的道袍，袍角绣着个“玄”字。他拿起衣件，指尖抚过衣襟上的破洞，洞里还卡着半片指甲，已经发黑了。“是师兄的。”他的声音有些发紧，“陈玄当年就是查到了这里。”
就在这时，石室突然剧烈摇晃起来，头顶落下簌簌的石屑。赵阳冲到洞口，只见暗河的水面在翻涌，无数只苍白的手从水里伸出来，抓挠着石壁，刚才听到的哭声变得凄厉起来，仿佛就在耳边。
“不好！王屠户发现了！”赵阳用铁尺顶住洞口，“他在上面放水淹咱们！”
水面越来越高，已经漫到了石室门口。林婉儿突然指着石桌底下：“那里有机关！”石桌腿上刻着个小小的“王”字，与铁钩上的字迹一模一样。李承道扳动“王”字，石桌缓缓移开，露出个仅容一人钻过的地道口，里面黑漆漆的，不知通向哪里。
“分头走。”李承道把桃木剑塞给赵阳，“你带婉儿从地道走，去古槐断枝处等我。我去粮仓看看，李老四要找的东西，一定在那里。”
赵阳还想说什么，被李承道推了一把：“快走！记住，别信镇民的话，尤其是老镇长——他袖口有和王屠户一样的刀疤。”
水面已经漫过脚踝，冰冷刺骨。林婉儿回头望了一眼，只见李承道举起照明符，转身往洞口走去，符光映着他的背影，在摇晃的水波里碎成一片，像被撕碎的纸钱。
地道里狭窄潮湿，只能匍匐前进。赵阳在前头用铁尺开路，林婉儿跟在后面，手里的辟邪符忽明忽暗。爬了约莫一炷香的时间，前方传来微弱的光亮，还夹杂着说话声。
“……那三个外乡人肯定死在密道里了，水都漫到粮仓了。”是粮铺老板的声音，透着股幸灾乐祸。
“槐神今晚要大宴，老镇长说，得再找个‘干净’的祭品。”另一个声音响起，林婉儿心里一紧——是王屠户。
光亮越来越近，赵阳突然停住，压低声音：“前面是祭坛，他们在准备祭祀。”
林婉儿从赵阳肩头看过去，心脏猛地一缩。祭坛就设在古槐的树洞里，洞里点着十几根白蜡烛，烛光映着洞壁上斑驳的符文，像无数只流血的眼睛。老镇长穿着件黑色的祭袍，正拿着把匕首，对准跪在祭坛中央的人影——那是哑女阿秀，她的辫子被扯散了，脸上满是泪痕，却死死咬着嘴唇，不肯发出一点声音。
“时辰到了。”王屠户的声音在树洞里回荡，像敲在棺材板上的闷响，“送阿秀去见槐神吧。”
老镇长举起匕首，烛光在刀刃上流转，映出他袖口露出的那道刀疤——与王屠户的一模一样。
赵阳握紧了铁尺，指节因为用力而发白。林婉儿摸出最后一张雷符，指尖因为紧张而微微颤抖。她知道，这场赌命的斗智，才刚刚开始。
树洞里的烛火突然噼啪爆响，烛泪顺着石壁往下淌，像一道道凝固的血痕。老镇长的匕首悬在半空，阿秀猛地抬起头，刘海被冷汗濡湿，贴在苍白的额头上。她的目光穿过烛光，精准地落在地道入口的方向，嘴角动了动，无声地吐出两个口型——“快跑”。
“磨蹭什么？”王屠户的声音像块冰砸进热油里，“槐神等着呢。”他站在树洞阴影里，手里把玩着那枚生锈的铁钩，钩尖在烛光下泛着冷光，“这丫头本就是槐神赐的，现在还回去，天经地义。”
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