“周老板,你冷静点,”李承道安抚道,“我们是来查失踪案的,你为什么会在这里?是不是遇到了什么?”
周万山深吸一口气,眼神依旧惊恐:“我……我是来给树灵送贡品的,镇民说,只要送了贡品,树灵就不会抓人。可刚才,我看到一个披发的女子从树里走出来,她的脸是白的,没有眼睛,还朝我扑过来,我就什么都不知道了。”
林婉儿盯着周万山的眼睛,发现他的眼神有些闪躲,不像在说真话。她刚要追问,突然听到远处传来“沙沙”的声响,像是有很多人在走路。李承道脸色一变:“不好,我们被包围了!”
众人抬头一看,只见白雾中出现了无数个黑影,都是披发的样子,朝着空地走来,脚步声整齐划一,没有一点杂音。周万山吓得蜷缩在石台下,浑身发抖:“是树灵……是树灵来了!”
林婉儿掏出一把“驱邪符”,分给李承道和赵阳:“师父,赵阳,准备战斗!这些不是真的树灵,是被人操控的傀儡!”
李承道握紧桃木剑,眼神锐利地盯着走来的黑影:“没错,这些傀儡身上没有邪气,只有怨气,是有人用怨气操控它们。今天,我们就拆穿这个骗局!”
黑影越来越近,火折子的光照亮了它们的脸——都是惨白的,没有眼睛,嘴角向上咧着,像是在笑。赵阳看着这些恐怖的脸,想起失踪的表哥,突然鼓起勇气,举起手中的桃木护身符:“我不怕你们!快把我表哥交出来!”
一场人与傀儡的战斗,在阴森的贞子森林中,正式拉开序幕。而他们不知道的是,真正的危险,还在后面等着他们。
“轰!”林婉儿将手中最后一张“驱邪符”掷向扑来的黑影,符纸在半空中炸开,橘红色的火光瞬间照亮了半个空地,那些披发傀儡被火焰灼烧,发出“滋滋”的声响,身体竟开始融化,露出里面缠绕的槐树枝——原来这些“树灵”,竟是用槐木和烂布伪装的。
待火光散去,空地上只剩下一堆焦黑的木屑,周万山从石台下爬出来,脸色依旧惨白,手指紧紧抓着石台边缘,指节泛青:“原……原来都是假的?可那些失踪的人……”
“假的是‘树灵’,但失踪案是真的。”李承道蹲下身,捡起一块焦黑的木屑,指尖在木屑上搓了搓,“这槐木上涂了‘引魂香’的粉末,能让人产生幻觉,那些失踪的人,恐怕是被幻觉引到了更深的地方。”
赵阳突然想起什么,从口袋里掏出一张照片,照片上是他和表哥的合影,表哥穿着蓝色的粗布衫,笑容爽朗。“我表哥失踪前,说要帮周老板运一批‘特殊木材’,”他抬头看向周万山,眼神带着疑惑,“周老板,你让我表哥运的木材,到底是什么?”
周万山的眼神瞬间闪躲,双手不自觉地绞在一起:“没……没什么特殊的,就是普通的槐木,用来做家具的。”他的声音越来越小,不敢直视赵阳的眼睛。
林婉儿看出了端倪,往前走了一步,语气锐利:“普通槐木需要半夜运进贞子森林?还特意让村民避开?周老板,你最好说实话,不然,我们只能把你交给镇里的里正,让他来查这些‘特殊木材’。”
周万山的身体抖了一下,像是被戳中了要害,他叹了口气,颓然道:“我说……我说。那些木材里,掺了用邪术泡过的槐木屑,是一个戴着槐木面具的人让我运的,他给了我很多钱,还说如果我敢说出去,就把我也变成‘树灵’。”
“槐木面具?”李承道皱起眉头,“你还记得他的声音吗?或者有什么特征?”
“记不清了,”周万山摇摇头,“他说话声音很沙哑,像是故意捏着嗓子,身上还带着一股腐臭味,跟森林里的味道一样。”
就在这时,赵阳突然转身往森林深处跑,林婉儿连忙拉住他:“你干什么去?”
“我去找表哥!”赵阳的眼睛通红,“既然知道是被人引走的,我肯定能找到他!”他用力甩开林婉儿的手,脚步踉跄地冲进白雾里,李承道和林婉儿来不及阻拦,只能跟上他的脚步。
追了约莫半刻钟,前方的白雾突然变得稀薄,赵阳的身影停在一片槐树林前。李承道和林婉儿跑过去,只见槐树上挂满了绞索,每根绞索下面都挂着一个稻草人,稻草人的衣服,正是失踪村民的——其中一个稻草人,穿的正是赵阳表哥的蓝色粗布衫。
“表哥!”赵阳冲过去,想摘下稻草人,却突然闻到一股奇异的香味,头晕目眩,身体软软地倒了下去。林婉儿立刻捂住口鼻:“是引魂香!快屏住呼吸!”
她刚想冲过去扶起赵阳,就看到槐树林里走出一个戴着槐木面具的人,那人手里拿着一根桃木杖,杖头刻着诡异的纹路,正是之前在木屋里看到的“血祭树灵术”符号。“你们终于来了,”面具人沙哑的声音在树林里回荡,“李承道,十年没见,你还是这么爱多管闲事。”
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