民国十七年,湘西武陵镇。
漫山遍野的桃花开得正盛,粉白的花瓣遮天蔽日,风一吹便簌簌飘落,像是下了一场缠绵的花雨。可这沁人心脾的美景,在武陵镇人眼中却透着彻骨的寒意——镇口老槐树下,孩童们唱着代代相传的童谣:“桃花开,鬼自来,红瓣落,人不归”,稚嫩的嗓音在寂静的山谷里回荡,听得人心头发紧。
镇子西头的桃林深处,雾气比别处更浓,湿漉漉地缠在枝干间,将粉嫩的桃花染成了暧昧的绯红。林婉儿踩着沾露的青草,短发被雾气打湿,贴在光洁的额角,一身黑色劲装勾勒出利落的身形,腰间桃木匕首的刀柄露在外面,随着脚步轻轻晃动。她眉头紧蹙,鼻尖翕动,循着一丝若有若无的腥甜气息前行,身后跟着的赵阳大气不敢出。
赵阳戴着一副粗框眼镜,镜片上蒙着雾气,显得有些模糊。他背着一个鼓鼓囊囊的帆布行囊,里面装满了古籍和法器,走起路来小心翼翼,生怕踩断枯枝发出声响。“师姐,这雾气太怪了,正午时分怎么会这么浓?”他的声音带着不易察觉的颤抖,手指紧紧攥着行囊的背带,指节泛白。
林婉儿没回头,声音冷冽如冰:“是妖气凝聚而成,跟着我,别乱看。”她自幼被桃花姬灭门,全家十三口人的尸身都被挂在桃树枝上,嘴角噙着血桃花的模样刻在她心底,成了永远的梦魇。也正因如此,她对桃花姬的妖气格外敏感,哪怕一丝一毫,都能勾起她滔天的恨意。
两人前行不过百余步,林婉儿突然停住脚步,抬手示意赵阳噤声。前方雾气最浓处,一抹惨白的颜色映入眼帘。她抽出桃木匕首,猫着腰缓缓靠近,腥甜的气息越来越浓,混杂着桃花的清香,形成一种诡异的味道。
那是一具年轻女子的尸身,斜倚在一棵老桃树下,双目圆睁,空洞地望着天空,脸上没有任何痛苦的表情,反而带着一丝诡异的微笑。她的嘴角,赫然噙着一朵鲜红的桃花,花瓣饱满,像是用鲜血浇灌而成。更令人毛骨悚然的是,女子周身的泥土被翻搅开来,无数纤细的桃树根系外露,像是活物般缠绕过她的四肢,在她的衣衫上留下深浅不一的勒痕。
“是张屠户家的女儿,昨天傍晚失踪的。”赵阳推了推眼镜,声音发颤,“这是第三起了,和前两起一样,嘴角有血桃花,精血尽失。”他蹲下身,从行囊里掏出放大镜,小心翼翼地观察着那些外露的根系,“你看,这些根须上还沾着血丝,像是……刚吸过血。”
林婉儿的眼神愈发冰冷,指尖划过桃木匕首的纹路,那是师父李承道亲手雕刻的驱邪符篆。“是桃花姬干的,她在为百年血祭收集祭品。”她站起身,目光扫过四周的桃树,每一棵的枝干都显得格外粗壮,树皮上隐约可见暗红色的纹路,“这些桃树都被她炼化了,成了吸食精血的工具。”
就在这时,赵阳突然“啊”地叫了一声,手指着女子的手腕。林婉儿顺着他的目光看去,只见女子腕间系着一根红绳,上面挂着一枚小小的木牌,刻着生辰八字。“纯阴命格。”林婉儿心头一沉,“前两个失踪的女子,想必也是纯阴命格。”
两人正欲进一步探查,一阵阴风突然吹过,雾气瞬间变得浓稠,四周的桃树沙沙作响,像是有无数人在低语。林婉儿脸色一变:“不好,她来了!”她一把将赵阳拉到身后,桃木匕首横在胸前,警惕地扫视着四周。
雾气中,一个身着桃红罗裙的女子缓缓走来,身姿婀娜,长发如瀑,发丝间缠绕着嫩绿的桃花枝。她的面容绝美,肌肤白皙如玉,嘴角噙着温婉的笑意,可那双眼睛却没有任何神采,像是两潭深不见底的寒水。正是桃花姬。
“两个小娃娃,胆子倒是不小,敢闯我的桃林。”桃花姬的声音轻柔动听,却带着刺骨的寒意,她的目光落在林婉儿身上,像是在打量一件稀世珍宝,“这命格,倒是适合做我的祭品呢。”
赵阳吓得浑身发抖,躲在林婉儿身后,手忙脚乱地从行囊里掏出一张黄色符箓。林婉儿却面不改色,握紧桃木匕首,周身气场骤然变得凌厉:“桃花姬,血海深仇,今日便要与你清算!”她猛地扑了上去,匕首带着破风之声,直刺桃花姬的心脏。
桃花姬轻笑一声,身形轻飘飘地避开,罗裙翻飞间,无数桃花瓣如利刃般射向林婉儿。林婉儿手腕一转,匕首劈开袭来的花瓣,同时从腰间掏出一张符箓,指尖燃起一簇幽蓝的火苗,将符箓点燃:“天地玄宗,万炁本根,急急如律令!”符箓化作一道金光,射向桃花姬。
“雕虫小技。”桃花姬玉指轻弹,一道血色藤蔓从地面钻出,挡住了金光。她眼神一冷,无数血色藤蔓从四面八方涌来,缠绕向林婉儿和赵阳。林婉儿挥刀斩断身前的藤蔓,却发现藤蔓越斩越多,像是永远砍不完。
“师姐,用八卦阵!”赵阳大喊一声,迅速从行囊里掏出八枚铜钱,洒在地上,口中念念有词。铜钱落地的瞬间,一道微弱的金光扩散开来,暂时挡住了藤蔓的进攻。
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