第一章 雾锁枯桑 · 尸山药海
暴雨。
铅灰色的云层低得像压在头顶的棺盖，豆大的雨珠砸在泥泞的土路上，溅起一朵朵浑浊的水花。青溪县以西的这片枯桑林，平日里是樵夫猎户都不愿踏足的禁地，如今在这连绵半月的阴雨天里，更显得死气沉沉。
林子里尽是些百年高龄的老桑树，枝干虬结扭曲，像一只只伸向天空枯瘦的黑手。树叶早被雨水泡得发烂，散发出一股酸腐的气息，夹杂着若有若无的药香——那是一种令人作呕的甜腥气，仿佛将腐烂的皮肉熬成了汤药。
“师父，前面有座破庙。”
清冷的声音打破了雨幕的死寂。玄衣女子林婉儿驻足，指尖轻抚腰间那只绣着桑皮纹的香囊，目光警惕地扫视着前方。在她身后，身材高大的壮汉赵阳扛着一把开山大斧，浑身湿透，肌肉线条在湿透的粗布衣下贲张，脸上憨厚的神情此刻透着几分紧绷。
而在队伍最前方，那个被称作“师父”的男人，正慢悠悠地拄着一根桑木法杖。
李承道。
江湖人称“游方鬼医”。他身着一件洗得发白的青色道袍，虽满身泥泞，却依旧腰杆挺直。那张看起来平平无奇的桑木法杖，顶端镶嵌着一颗暗若无光的骷髅头，杖身缠绕着细密的黑色符文。他脖颈上挂着一串油光锃亮的人骨念珠，每一颗都透着森森寒气。
此刻，他正低头嗅着空气中那股诡异的药香，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“药香？还是尸臭？闻起来，像是有人把整座药铺都埋进了坟堆里。”
“师父，管它什么香臭，砍了就是了。”赵阳瓮声说道，抡了抡手中的大斧，斧刃上还沾着之前斩杀的妖兽血迹，“我看这林子邪门，说不定藏着什么精怪，让我上去一斧头劈了那棵最怪的树，给师姐出出气！”
话音未落，一直安静趴在李承道脚边的那只玄色灵犬——黑玄，突然猛地抬起头，喉咙里发出一声低沉的咆哮。它那双幽绿的瞳孔死死锁定庙后那片阴影处，尾巴瞬间炸成毛刷子，龇着牙露出锋利的獠牙，发出威慑的低吠。
“黑玄发话了，那后面确实有生人……或者，生魂？”李承道眼神一凛，收回了正要迈步的脚，“赵阳，收起你的斧头，别冲动。这地方，气脉不对。”
三人一狗，借着雨势的掩护，缓缓靠近了那座隐匿在桑树林深处的药王庙。
庙宇破败不堪，断壁残垣上爬满了发黑的藤蔓。屋顶塌了大半，雨水如注，顺着破洞哗啦啦地灌进去，在地上积成了浑浊的水坑。庙门歪斜地挂在铰链上，腐肉般的臭味正是从这里散发出来的。
李承道手持桑木法杖，走在最前。他用杖尖拨开那扇摇摇欲坠的庙门，发出“吱呀——”一声刺耳的摩擦声，惊得林间夜鸟乱飞。
“晦气。”林婉儿皱眉，从腰间抽出一张黄符，指尖灵力一催，符纸瞬间自燃，化作一团小小的火球悬在半空，照亮了庙内的景象。
庙中央的供桌早已腐烂，散落着木屑和发霉的草屑。但这并不是最引人注目的。
引人注目的，是庙后那堵被雨水冲刷得干干净净的断墙下。
那里赫然立着一棵枯死的老桑树。树身粗壮，枝干却全部焦黑如炭，没有一片叶子。它的根部周围，泥土是湿润的黑褐色，散发着浓郁的、令人窒息的药香。
而在那棵枯桑树根之下，半埋在泥水里的，是一具赤裸的女尸。
雨水中，那具女尸的皮肤呈现出一种诡异的惨白色。最令人毛骨悚然的是，她的全身——从躯干到四肢，密密麻麻地覆盖着一层发黑发腐的桑白皮。那些白色的树皮像病态的斑纹，层层叠叠地裹在她身上，仿佛她不是一具尸体，而是一株被剥了皮、又强行裹上树皮的人形怪物。
黑玄率先冲了过去，围着尸体转了两圈，反复嗅闻，最终对着尸体的胸口发出了一声愤怒的低吼。
李承道缓步走过去，蹲下身。他没有丝毫畏惧，直接伸出手，指尖触碰到那层冰冷的腐皮。
“啧。”他发出一声轻啧，眼神变得阴鸷，“剥肤之痛，抽肺之魂。这不是普通的死。”
林婉儿紧随其后，蹲下身检查尸体的指甲缝。片刻后，她抬头，清冷的眸子里闪过一丝寒芒：“师父，这里有残留的药铺印记。是孙记药铺的味道，还有……孙玉国的残魂气息。”
赵阳也凑了过来，看清尸体后，大斧“哐当”一声掉在地上，瞪大了眼睛：“孙玉国？那个卖假药的老头？他……他死了？还变成了这种怪物？”
李承道冷笑一声，指尖在尸体的胸口处轻轻一捻。那层腐烂的桑白皮瞬间脱落，露出底下已经开始腐败的血肉。在血肉的核心处，赫然发现一个诡异的切口。
“她的肺呢？”李承道眼神深邃，“体内被掏空了，却被塞进了这么多桑白皮。这不是杀人，这是……做药引。”
他站起身，目光扫过那棵枯死的老桑树，又抬头看向头顶那片被乌云遮蔽的天空。雨还在下，雨声仿佛变成了无数人在低声啜泣。
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