望着石虎肆意煽动的模样，慕冲昔日所言在她耳畔回响："乱世之中，最可怖者并非天灾，而是人心生乱"。
四周灾民神色渐起波澜，窃窃私语中，不安的暗流悄然翻涌。
"诸位切莫轻信！" 柳音音强自镇定，勉力向前迈出半步，沾着粥渍的裙摆扫过地面。"当今圣上施行仁政，心怀万民，朝廷的赈灾队伍早已启程。只因途中受阻，故而未能按时抵达。县令杨大人为官清廉，勤政爱民......"
话未说完，石虎突然抄起半块碎陶片，恶狠狠地掷向柳音音。
陶片重重砸在她脚边，飞溅的泥点溅上裙裾，瞬间惊散了人群中寥寥的赞同之声。
石虎暴目圆睁，脖颈青筋如虬结的枯藤般暴起，猩红的眼底翻涌着近乎癫狂的戾气。
他猛然跨前一步，腥风混着粗粝的酒气扑面而来，指节几乎要戳进柳音音的面门："如今洪灾过后饿殍遍野，你却在这替贪官污吏与富家子弟巧言粉饰！"
石虎那沙哑的咆哮震得众人耳膜生疼，他忽而扯出一抹阴鸷冷笑，目光如淬毒的匕首上下打量柳音音单薄的身躯，"你只不过仗着几分姿色，勾引达官显贵，尝尽了那些人的甜头，便要在此颠倒黑白！"
柳音音只觉耳畔嗡鸣，眼眶瞬时被灼热泪意刺痛。污言秽语如碎石击心，她强压心绪，指尖深深掐入掌心，却难掩双肩微颤。
"你......怎能如此血口喷人！"柳音音的声线哽咽难抑，一滴清泪坠于粥渍衣襟，晕染出深色水痕。
她抬眸望向骚动的人群，或疑或冷的目光如芒刺背。
"我若有半句虚言......"绝望翻涌，柳音音举起右手，声线破碎，"愿受天诛地灭！"
石虎猩红的瞳孔骤然收缩，恰在柳音音抬手立誓之时，那只羊脂白玉手镯自挽起的衣袖间滑落，于烈日下泛着温润而刺目的光泽。
玉镯莹润如凝脂，镯身上浅刻的缠枝纹细腻繁复，分明是千金难求的上等佳品，与她洗得发白的粗布衣衫形成刺目的反差。
"好一个精打细算的菩萨！" 石虎突然发出刺耳的怪笑，铁钳般的大手猛地攥住柳音音的手腕，"灾民连树皮都难以果腹，你却戴着价值不菲的玉镯，在此哭穷！"
他猛然扯动玉镯，柳音音腕间即刻勒出红痕，人群中响起此起彼伏的抽气声。
"放开！这是…… 是慕公子赠予我的。" 柳音音挣扎着后退，却被石虎拽得身形踉跄。
"慕公子？好一段郎情妾意！" 石虎将玉镯高高扬起，腕间旧疤如活物般扭曲，"灾民饿得目眩神迷，你们却在暖帐中你侬我侬！这玉镯莫不是慕冲那小子用百姓的血汗换来的定情信物？"
柳音音苍白的面颊瞬间涨得通红，屈辱的泪水在眼眶中打转："休要胡言！我与慕公子之间清白坦荡，从未有过半分逾越之举。"
"清白坦荡？" 石虎扯出一抹森然冷笑，猛地揪住柳音音的发髻，将她的脸抬向众人："且看这张所谓 ' 祸国殃民 ' 的面容！若你们之间毫无私情，慕冲那般富家子弟，何以会为你这乡野丫头奔走效力，甚至贿赂官府将钟昊天从牢狱之中捞出？"
人群如煮沸的粥锅般瞬间哗然。
拄着枣木拐杖的老妇人颤巍巍后退两步，浑浊的双眼中满是失望："原来…… 原来姑娘亦是这般人物……" 她怀中的陶碗 "哐当" 落地，碎瓷片扎进泥土。
"我说为何每日只能喝稀粥！" 一个精瘦矮汉突然上前，将手中陶碗狠狠摔在地上，"敢情粮食都被拿去供养男人了！"
"哼，一看便是个狐媚子。" 人群后排传来尖锐的女声，"我早说过，未出阁的姑娘终日抛头露面，能有何好心思！"
几个面黄肌瘦的妇人交头接耳，眼神中满是嫉恨与鄙夷："平日里装得楚楚可怜，原是攀上了贵人！"
柳音音心中一片凄然，望着那些曾经感恩戴德的面孔，第一次真切地体会到：比洪水更可怕的，是被煽动的人心。
"哪里来的狂徒，竟敢在此颠倒黑白！放开她！" 张大婶冲上前欲护住柳音音，却被石虎一脚踹翻在地。
她挣扎着起身，发丝凌乱地朝着嘈杂的人群嘶喊："你们这是疯了不成？音音与慕公子好心行善，设棚施粥，反倒遭你们肆意诋毁污蔑。难道你们的良心都被狗吃了不成？"
张大婶的怒吼如石子投入沸鼎，人群短暂噤声后，又复议论纷纷。
石虎向人群中的精瘦矮汉使了个眼色，那汉子立刻叫嚣道："诸位莫听这婆子胡言。他们潭花村受了这般恩惠，自然要为其说话。"
"你们真是不可理喻！" 张大婶气得浑身发颤，指着众人道，"即便你们不信我们，难道连杨霖杨大人也不信吗？他清正廉洁，当年洪灾之时，为救百姓不惜得罪时任知县赵扩，为民请命乃至愤而辞官。这些，你们都忘了吗？”
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