"莫怕！有我在此！" 钟昊天将她牢牢护于身后，目光如炬，怒视着眼前混乱的人群。
柳音音望着眼前如同炼狱般的景象，强忍着内心的恐惧与手臂传来的剧痛，从钟昊天身后探出身来，用尽全身气力呼喊道："乡亲们！且听我说！快停下！请立刻停下！若毁了潭花村，即便抢得些许物资，又能支撑几日？朝廷的赈灾队伍已然在途中！钦差大臣冯大人与十一王爷，皆在竭力筹措！恳请大家再忍耐些时日！请相信我！官府断不会对大家置之不理！快停下吧！求求你们了！"
她的话语中浸着哭腔，满是绝望的恳求。然而，此刻的灾民早已被愤怒与饥饿冲昏了头脑，又岂会听得进只言片语？柳音音的劝诫，反倒似火上浇油。
"信你？信官府？呸！" 一名被村民推开的暴民啐出一口带血的唾沫，恶狠狠地瞪着柳音音，"谁会信你们的鬼话！钦差？王爷？他们在何处？叫他们出来！让他们将粮食堆在老子面前！"
"正是！叫那些狗官与王爷滚出来，瞧瞧这世道何等不公！"
"交出粮食！否则便撕了这个只会谄媚男人的贱货！"
污言秽语如冰雹般砸向柳音音，钟昊天见状目眦欲裂，紧握的双拳青筋暴起，却被柳母死死拉住："昊天！切勿冲动！护好音音要紧！"
暴民怒吼着冲破潭花村村民的人墙，砸开屋门，将仅存不多的粮食抢掠一空。更有暴民掷火把于草垛，烈焰瞬即吞噬新筑茅屋，梁柱在噼啪爆响中坍塌。
村民们挥舞扁担阻拦，却被狂潮般的人流撞翻在地，哭嚎声与燃烧声交织，整座村落陷入焚掠交加的混乱之境。
钟昊天喉头滚过一声压抑的低吼，胸腔中翻涌的怒火终是冲破了隐忍的堤岸。他猛地甩开柳母拉扯的手，手中扁担被攥得咯吱作响，如离弦之箭般没入混战的人潮。
他足尖一点，身形如紫燕般掠至混乱中央。当精瘦矮汉挥着带钉木板砸向怀抱孩童的妇人时，钟昊天手中扁担陡然横出，如淬铁长鞭般精准磕飞木板。木屑飞溅的刹那，他顺势横扫，两名撕扯粮袋的暴民竟被震得连退三步，手中木叉 "哐当" 坠地。
侧后方拳风袭来，他头也未回，反手扣住来者手腕猛地后拽，那暴民惨叫着撞进燃烧的草垛，火焰瞬间卷上褴褛的衣襟。
石虎见此情景，浓眉骤蹙，铁钳般的大手裹挟着破风之声，精准洞穿柳父柳母构筑的防护间隙，死死扼住柳音音纤细的臂骨，那力道似要将其骨骼捏碎。
"啊 ——！" 柳音音猝不及防，痛得失声尖叫，凄厉的嗓音划破嘈杂。
"还不住手？" 石虎冷声喝道，声线中透着狞厉。
"音音！" 钟昊天怒吼着扑来，反手一拳狠砸向石虎面门。
石虎早有防备，狞笑着偏头躲过，拳风擦着他耳畔掠过，带起的气流将鬓发吹得翻飞。与此同时，他空着的手掌寒光一闪，一柄短匕已横亘在柳音音雪白的脖颈上。
"都他妈给老子住手！" 石虎挟持着柳音音，如擒获猎物的猛兽般咆哮，凶悍气势压过全场混乱。
厮打的人群下意识停步，惊恐望向刀架脖颈的柳音音。
"音音！" 柳父柳母魂飞魄散，腿一软几乎瘫倒。
钟昊天死死盯着匕首，双眼赤红如血，牙齿咬得咯咯作响，却不敢妄动分毫。
石虎环视全场，左颊那道狰狞的疤痕因得意而扭曲，声如破锣般砸在众人耳畔："听好了！潭花村的人，还有官府的走狗们！回去告诉慕冲那小子 —— 他心上的美人儿，老子石虎请去西头土地庙做客了！"
他勒紧手臂，柳音音被迫踮起脚尖，脖颈扬起，刀锋深深陷入肌肤，一道细若游丝的血线渗出，在日光下触目惊心。
"三日之期！" 石虎伸出三根粗壮的手指晃了晃，笑容里满是残忍的贪婪，"三日内让他备足千两白银，独自送到土地庙！若是过时......"
他凑近柳音音因剧痛和恐惧而血色尽褪的脸颊，在她耳边阴恻恻开口，却让全场都听清每一个字："老子就送他一副香消玉殒的美人白骨！"
"你敢！" 钟昊天目眦欲裂，就要不顾一切地扑上前去。
"站住！" 石虎厉声喝道，匕首又压紧一分，柳音音痛得闷哼出声，泪水终于夺眶而出，"再动一下，老子现在就给她放血，让你们见识何为红颜薄命！"
钟昊天的脚步如被钉在滚烫的土地上，拳头捏得死紧，指甲深深嵌入掌心。
"哈哈哈！" 石虎狂笑起来，不再理会众人，如扛战利品般粗暴地将浑身瘫软的柳音音甩上肩头。几个混在灾民中、眼神同样凶悍的汉子迅速聚拢，挥舞着棍棒为他开路断后。
"告诉慕冲！老子石虎等着他的银子！哈哈哈！"
狂笑声中，他扛着挣扎呜咽的柳音音，在同伙的掩护下冲出人群，朝着村西那片荒草萋萋、乱坟遍布的野地狂奔而去，身影很快消失在疯长的蒿草深处。
"音音 ——"
钟昊天如遭剜心之痛，发出撕心裂肺的咆哮。他撞开挡路的人群，朝着柳音音消失的方向狂奔而去。
然而村外野地沟壑纵横，蒿草疯长过顶，哪里还有暴徒的踪迹？唯有风穿过一人高的蒿草，发出呜呜咽咽的声响，如同孤魂泣诉。
他伫立在空旷的野地，胸膛剧烈起伏，汗水混着灰尘与眼角迸裂的血丝糊满面颊。
"慕冲！唯有慕冲能救音音！"
这个念头如同一星火苗，在绝望的灰烬中顽强燃烧。钟昊天猛地转身，如离弦之箭般朝着黎县县城的方向狂奔而去 —— 快！再快一点！
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