她只觉得咽喉被一只无形的手死死扼住，每一次呼吸都带着撕裂般的刺痛。
千言万语，万般思绪，如同决堤的洪水堵在胸口，横冲直撞，却找不到宣泄的出口。
最终，只化作苍白无力、断断续续的几个字：“可是我……我……”
后面的话语，如同沉入无尽深海的顽石，被冰冷的黑暗与沉重的压力彻底吞噬，再也浮不上来。
就在这僵局凝滞如冰时，"砰"的一声巨响震得窗棂簌簌落灰。
半旧的木窗被撞开尺许，一个灰头土脸的身影连滚带爬翻了进来，
“陆牵！”
钟昊天身形骤然绷紧，旋即又松垮下来，失声唤出了来人的身份，先前因屋内僵局而攥紧的拳头也下意识地松开了。
只见陆牵鬓发如蓬草般散乱，几片枯槁的落叶滑稽地粘在他打满补丁的粗布衣衫上，脸上泥汗交混，狼狈之态展露无遗。
他惊魂未定，眼珠慌乱地打转，目光在面色苍白的柳音音与神情凝重的钟昊天之间飞速逡巡，随即猛地竖起一根脏污的手指，死死抵在自己干裂的唇上，急促地发出“嘘——”声，眼中满是恳求和惊惧。
“你这个该死的小偷！我看你还能往哪里逃？”
一声尖利含怒的女声穿透竹帘，紧随其后的是“吱呀”一声刺耳的摩擦音，房门被猛地从外推开，力道之大，让门板重重撞在墙上又反弹回来。
白霜与白露两位身着劲装的女子如疾风般闯了进来，发髻微乱，裙摆下缘沾着未干的泥点，显然是一路疾驰追踪而至。
两人气息微促，目光如电，瞬间便锁定了地上的陆牵。
陆牵脸色“唰”地变得惨白，宛如见了猫的老鼠，手脚并用地从地上弹起，一个箭步缩到钟昊天魁梧的身躯之后。
他双手死死抓住钟昊天的后衣襟，声音抖得不成样子：“昊天，救我！她们……她们不会放过我的。”
白露那双明亮的杏眼此刻寒光凛冽，秀眉一挑，如利刃般的目光先扫过瑟瑟发抖的陆牵，随即带着明显的困惑与审视，转向柳音音和钟昊天。
“柳音音！钟昊天！你们……怎会与这宵小之徒共处一室？”她的语气里满是不解，甚至掺着一丝被蒙蔽的愠怒。
柳音音强压下心头惊悸，向前半步，声音尽量平稳，带着安抚意味解释：“白露姑娘勿怪，此处正是我家。这位陆牵，确是我们潭花村的同乡。”
她微微侧身，示意这并非藏污纳垢之地。
钟昊天眉头紧皱，侧过身，目光如炬，带着几分了然与深深的无奈，审视着躲在自己身后、恨不得缩成一团的陆牵，沉声问道：“陆牵！莫不是……又犯了那‘三只手’的老毛病？”
陆牵从钟昊天背后探出半个脑袋，咽了口唾沫，脸上挤出比哭还难看的尴尬笑容，搓着手小声道：“昊天……实、实在是家母病重，无钱抓药……我……我一时糊涂，猪油蒙了心……”
“糊涂？！”白露唇角勾起一抹冷峭弧度，笑意未达眼底，反倒更添森然。
她向前逼近一步，气势迫人：“好大的胆子！竟敢觊觎我家公子的贴身之物！你这等狂徒，倒是头一遭见！既如此，休要多言，随我们往县衙走一遭！是非曲直，自有公论！”
言罢，玉腕一翻，作势就要上前擒拿。
柳音音见状心头一紧，几乎本能地疾步上前，纤细的手臂横陈在白露面前，生生拦住去路。
"两位姑娘容禀，"柳音音目光恳切，"陆牵虽有错，却是为孝行所迫。若蒙垂怜，能否高抬贵手？”
钟昊天拱手为礼，言辞恳切："陆牵已然悔悟，在下斗胆恳请二位姑娘宽宏大量，网开一面。"
言罢，他猛然转头，目光如鹰隼般锐利地盯着陆牵，沉声道："还不速速将所窃之物归还，向两位姑娘赔罪！”
白霜一直静立一旁观察，此刻见柳音音与钟昊天言辞恳切，眼中冷意稍缓，轻轻叹了口气：“也罢。既然柳姑娘与钟公子皆出面说情，念其一片孝心，我等也不好过于苛责。”
然而白露仍是余怒未消，柳眉倒竖，一双凤目瞪着陆牵，厉声叱道：“哼！还不将偷来的玉佩速速交出！那是我家公子的贴身之物！若有一丝损毁，定叫你吃不了兜着走！”
陆牵战战兢兢，慌忙从怀中取出一枚温润通透的玉佩，双手恭谨奉上，赔笑道："小的有眼无珠，还望姑娘大人不计小人过。"
白露冷哼一声，一把夺过玉佩，反复端详确认完好无损后，才收入怀中。
白霜见物归原主，轻咳一声，神色稍霁，眉宇间却仍凝着几分凝重：“既已物归原主，念在柳姑娘与钟公子面上，此番便饶过你。但你须得如实回答，究竟在何处遇见我家公子？他身边可有旁人？情形如何？”
她目光紧紧锁着陆牵，不容半分闪躲。
陆牵喉结紧张地上下滚动，眼珠微转，几乎不假思索地脱口而出：“在……在秀水山庄！洪员外府上！”
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