临淄金岭镇（今山东淄博市金岭回族镇）。麦穗低垂，玉米饱满，大豆荚果挂满枝头。尤其是棉花种植在这一带颇为兴盛，白花花的棉絮随风摇曳，仿佛给大地披上了一层轻纱。金岭镇因盛产优质棉花而闻名，所产棉花纤维长、质地优良，深受全国客商青睐。
此时的金岭镇，天高云淡，阳光明媚。随着棉花采摘工作的接近尾声，村民们进入了棉花晾晒的繁忙时节。妇女们会将提前准备好的木制架子或竹竿搭建成简易的晾晒架，有的甚至直接在地上铺开一层厚实的芦苇席或草垫。场地四周用石磙压实，以防风吹起尘土弄脏棉絮。阳光充足的正午时分，妇女们便会将刚刚脱籽的棉絮一捆捆搬来，小心翼翼地摊开。棉絮在下秆的阳光下泛着柔和的白色光泽，宛如一片片轻盈的云朵铺展在地面，空气中弥漫着淡淡的棉香。
金岭镇北金村村口的一户青砖灰瓦的四合院门口，聚着一大群村民，正中一位四十岁左右的男子，一身青色长衫，正埋头计算着什么。半盏茶的工夫，那汉子抬起头，对大家说：“申时左右就会有雨，各家各户下午尽量把棉絮都收好盖好吧。”
“这晴天大日头的会有雨？不能吧？”村民们纷纷抬起头望向天空的太阳。
“薛半仙是咱这儿有名的神算子，上识天文，下知地理，诸子百家，无所不晓。咱们听他的，准儿没错。俺不管你们信不信，反正俺过了晌午就把棉絮都收了。”一位大娘高声说着，拍了拍身上的尘土，往家里去了。大伙儿一听有理，便纷纷散去。
站在人群外的云天明几人一直看着这一幕，林风也抬头望望万里无云的天空：“这么大的日头会下雨？这人莫不是骗子吧？”
“慎言。”云天明板起脸低声训道，随即上前问那男子道：“敢问这里可是薛氏家宅？”
“不错，这是薛氏祖宅。敢问公子是何人？可有事？”那男子打量了一下云天明，心中暗道：好个玉树临时风的大家公子。
“我是姑苏林氏，有些算学上的问题前来求教，不知可否见一下薛氏后人？”
一旁的林风嘴快道：“我家少爷是今科的探花。”
“林风，不可多嘴。”云天明斥了林风一句，又回身对那男子施了一礼道，“并无他意，只是想求教一些问题。”
那男子也忙回礼：“竟然是姑苏林氏？又是探花郞，莫不是姑苏林如海？怪不得如此好相貌，名副其实啊。我是薛公的重孙子薛仪，字子服。咱们进屋谈吧。”面对探花郞，薛子服除了欣赏并未露出其他神情。
“那就打扰子服兄。”云天明刚才看到那测算天像的一幕便是心中已有预料，如今听闻此言更是心中一喜。
那男子将云天明几人领入院中，这是一座典型的鄂北民居，正房坐北朝南，厢房位于东西两侧，形成一个围合的空间。进入正屋，只见一位温婉的妇人正在屋内擦拭八仙桌，见到男子带着几人进来，忙上前问道：“夫君，有客人来？”
“嗯，这位公子远道而来，你去泡壶茶来。”说罢又对云天明道：“这是内子。”
“见过大嫂。”云天明施了一礼，那妇人让开身子也回了一礼，自去忙乎了。
云天明瞧着八仙桌上方挂的一幅全身人相图，试探着问道：“这可是？”
那男子点头道：“正是先曾祖。”
闻言云天明深深鞠了一躬，心中默念：薛老先生，希望你的后辈学到你的精髓，让他随我出世，你的毕生心血即将大放光彩。
此人正是清初“一代畴人之功首”的薛凤祚，是天文学家、数学家与天文历算学大师，王锡阐被并称为“南王北薛”，也是云天明计划中数学与天文学中的领军人物。
在原本的历史中，他生于明万历二十七年（1599），卒于清康熙十九年（1680），此时已是做古的人物了，云天明也是抱着试试看的想法，来寻找是否有继承了他的学术之魂的后辈。
“如海贤弟，今科中举的一甲我们这乡野之也是知道的，听闻贤弟被陛下钦点了翰林编修，贤弟今日出现在此，莫非是有公干在身？”
“子服兄，小弟此次多有冒昧。弟中举后陛下给了三个月的假期归乡，不曾想回姑苏后家母却过世了，弟安排完后事之后也大病一场，一并引发了身上的旧疾。陛下批了三年的丁忧之期，又念弟旧疾缠身，特允许弟出门寻访民间高士或是偏方治顽疾，所幸在辽东一带找到了民间的高人，治愈了弟之顽疾。弟归家途中，路经山东，想到薛公祖籍在此，特绕道此处，一为拜祭一下薛公，二则是请教几个算学上的问题。便来此打扰兄台了。”云天明自然知道突然出现在此不解释一下原由必会让薛子服多想。
“贤弟客气了，谈不上打扰，愚兄也不过一乡民尔。只是不知道贤弟是如何得知先曾祖的？又有何问题想问？先曾祖已过世近一甲子了，居然还有人再提起他，为兄也是颇为感慨。”薛子服对一位科举即将入仕的探花郞来探讨算学问题很难不疑惑，但他心中也有些暗喜：莫非曾祖的心血要引起朝廷的重视了？
“兄台莫见怪，小弟的祖上是林大儒，世人都知他老人家专注四书五经，却不知他于算学与历学方面也多有涉猎，且留下了不少心得笔记，其中就有关于薛公的记载。小弟幼时翻阅他老人家的笔记，渐渐对算学和历法也有了些兴趣，在攻科举的同时也浏览了大量此类书籍。对这两方面小有心得之后专门找来薛公的《历学会通》研读，如醍醐灌顶，怎奈还是有些问题不大明了，如芒在背，故有此一访。”
薛子服一听哈哈大笑：“贤弟如此一说，为兄太能理解了。就如为兄看曾祖的书册中的算题，若解不开恨不能不食不眠，哪怕三天三夜也势必解开才做罢。”
闻听此言，云天明大喜：“这么说，兄台你定得了薛公的真传了？家中可还有其他人得此真传？”
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