沈莫北的目光扫过众人，最后落在了低着头、假装洗衣服却明显心不在焉的秦淮茹身上，又似乎无意地扫过易家紧闭的里屋门，这么热闹的事，棒梗没出来已经很说明问题了。
但他没有直接点破，他想了想，对许大茂和围观的众人说：“这样吧，鸡既然是在院里丢的，我们就在院里找。大家先在院子里找找，看看有没有什么不该出现的鸡毛、骨头，或者不寻常的烟火痕迹，尤其是角落、灶膛、垃圾桶，如果谁发现了，或者……谁自己心里有数，现在站出来承认，赔许大茂家的损失，这事就算揭过，如果没人承认，等我查出来，那就不是赔两只鸡那么简单了，我会直接通知派出所来处理，偷窃财物，数额虽不大，但性质恶劣，影响极坏。”
他的声音不高，但带着不容置疑的分量，尤众人都心头一凛，这个事其实不是大事，但要是闹的派出所事情可就不小了，毕竟两只鸡的价值可不低。
闫埠贵第一个响应：“对！沈局长说得对！大家快回去自查！可不能因为一颗老鼠屎坏了一锅粥！这事可是会影响先进大院的评比的”
要知道先进大院过年可是有额外福利的，闫埠贵生怕影响年底的那点福利。
其他人也纷纷开始在院子里搜索起来。
秦淮茹脸色惨白，手里的衣服彻底掉进了盆里，溅起一片水花，她看着沈莫北那仿佛能洞察一切的眼神，又想到棒梗昨晚的异常，几乎可以肯定，鸡就是棒梗偷的！沈莫北已经怀疑了，如果真查出来……
秦淮茹是越想越害怕，可是这会儿又不敢回家去问棒梗。
只能跟着众人开始在院子里四下搜寻起来。
闫埠贵最是积极，推着眼镜，几乎是趴在地上，一寸一寸地查看墙角、砖缝，嘴里还念叨着：“可别是哪个不懂事的孩子干的，这鸡毛最容易沾得到处都是……”
何雨柱也来了劲，他径直走到公共水池边，那是院里人洗菜、宰杀禽畜的地方，他蹲下来仔细查看下水口，又抬头看了看许大茂家的鸡窝位置，心里琢磨着要是偷了鸡，总得处理，不是藏在家里，就是得在外面找个地方收拾了吃掉。
刘光天和刘光福兄弟也象征性地在自家和后院公共区域看了看，他们对许大茂和刘光齐都没好感，丢不丢鸡无所谓，只是不想惹麻烦。
许大茂像热锅上的蚂蚁，跟着众人乱转，眼睛红着，时不时咬牙切齿地瞪一眼刘家方向，又或者怀疑地扫过其他几家。
秦淮茹的心提到了嗓子眼，她强作镇定，跟着转了一圈以后就继续搓洗衣盆里的衣服，但手指冰凉，动作僵硬。
她悄悄抬眼，飞快地瞥了一眼沈莫北，沈莫北没有参与搜索，他只是站在中院月亮门下，目光平静地扫视着整个院子，那目光仿佛带着某种穿透力，让秦淮茹感到无所遁形。
棒梗躲在贾家屋里，透过窗户缝隙紧张地往外看，看到众人搜寻，他既害怕又有一丝侥幸，他觉得自己处理得很干净，窑洞离得又远，应该不会找到什么。
搜索持续了约莫一刻钟，前院、中院、后院的主要公共区域都粗略看了一遍，除了些陈年垃圾和落叶，并没有发现新鲜的鸡毛、骨头或者可疑的火堆痕迹。
“没有啊……”
“看来不是在家门口处理的。”
“会不会是拿出去卖了或者送人了？”
众人议论纷纷，有些失望，也有些松了口气。
闫埠贵直起腰，拍了拍手上的灰，对沈莫北说：“沈局长，这院里都找过了，没发现啥。看来这贼手脚挺干净，或者……根本就不是在院里弄的。”
许大茂急了：“不在院里弄在哪儿弄？他偷了鸡还能飞出去吃？肯定是藏家里了！要不就是连夜处理了！我要求挨家挨户搜！”
“许大茂！你胡说什么？”张德柱皱眉道，“无凭无据的，怎么能随便搜家？这是侵犯人权！”
这要是易中海他们没准就会允许搜家了，但是沈有德和张德柱他们肯定不会这样干的。
“那我家的鸡就白丢了？”许大茂跳脚。
“大家安静。”沈莫北终于开口，声音不大，却让喧闹的院子瞬间安静下来。他走到院子中央，目光缓缓扫过每一张脸。
“院里没找到明显痕迹，说明偷鸡的人要么非常小心，要么就是在外面处理了。”沈莫北分析道，“两只活鸡，目标不小，昨晚天擦黑到现在，时间不算长，如果是院里的人偷的，要把两只鸡神不知鬼不觉地带出去处理掉再回来，需要时间，也容易被人看见。”
他顿了顿，看向棒梗藏身的贾家窗户，又看向秦淮茹：“昨晚，有谁回来特别晚？或者，有谁注意到什么异常动静没有？”
秦淮茹身体一颤，手里的肥皂滑落盆中。
何雨柱摸了摸下巴，忽然道：“你这么一说……我昨晚好像看见棒梗那小子，天都黑透了才从前院溜进来，低着头，走得还挺急。”
众人的目光“唰”地一下集中到了贾家。
贾张氏在屋里听到，立刻尖声叫道：“何雨柱！你少血口喷人！我们家棒梗是出去玩了会儿，怎么了？天黑回家犯法啊？”
秦淮茹脸色惨白，她想为儿子辩解，却发现自己喉咙发干，一个字也说不出来，她知道，棒梗昨晚回来时，身上确实有股淡淡的、像是柴火灰烬的味道，当时她没在意，现在想来……
沈莫北看向贾家：“棒梗在家吗？让他出来一下，问问情况。”
秦淮茹知道躲不过了，不过她的心里还是有点侥幸的，有可能真的不是棒梗偷的呢。
她深吸一口气，用尽力气朝屋里喊了一声：“棒梗……出来。”
棒梗磨磨蹭蹭地走了出来，低着头，不敢看人，他努力想装出镇定的样子，但微微发抖的手和躲闪的眼神出卖了他。
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