刘海中坐在门口的马扎上，手里端着个搪瓷缸子，脸上的表情说不清是什么，但没赶人，也没骂人。
二大妈站在他旁边，手里拿着块抹布，不知道该擦哪儿，眼睛却一直盯着陈桂香看。
小丫头蹲在墙角，拿根小棍在地上画着什么，时不时抬起头看看娘，又看看刘海中，然后继续画。
“这女人，行啊。”王美芬啧啧两声，“第一天就上手干活，这是要表现给刘海中看呢。”
一个老太太接话：“可不是嘛，这年头，能干活就是本事，人家这是明白人。”
另一个老太太说：“就是不知道刘海中能不能想通，他那人，好面子，让他接受个寡妇当儿媳妇，难。”
沈莫北没说话，只是看着院子里那个女人。
陈桂香扫完地，又去井边打水，把院里的水缸灌满了，然后回到厨房门口，开始择菜，动作麻利，一看就是干惯了活的。
二大妈从屋里出来，手里端着个碗，走到她跟前，递给她，陈桂香愣了一下，接过碗，低头一看，是一碗稀粥，上面还飘着几片菜叶。
她抬起头，看着二大妈，二大妈有些局促地笑了笑，又指了指厨房，意思是还有。
陈桂香低下头，喝了一口。
小丫头跑过来，仰着脸看娘喝粥，陈桂香蹲下身，把碗凑到她嘴边，让她也喝了一口。
二大妈站在旁边，看着这一幕，眼眶有些红，转身进了屋。
院子里，刘海中依然坐在马扎上，端着搪瓷缸子，但目光，已经不在缸子上，而在那个蹲在地上喂孩子的女人身上。
他的脸上，依然没什么表情，但那眼神里，似乎有什么东西，在慢慢松动。
中午的时候，沈有德从前院回来，一进门就看见沈莫北在院子里陪知远玩。
“爸，回来了？”沈莫北抬起头。
沈有德点点头，走到他旁边，在马扎上坐下。
“刘家那边，怎么样了？”
沈莫北把早上的事说了一遍。
沈有德听完，沉默了一会儿，点了点头。
“那女人，是个明白人。”他说，“知道怎么在人家屋檐下低头，也知道怎么干活儿挣脸面。”
沈莫北没说话。
沈有德看了他一眼，忽然问：“你觉得刘光齐这事儿，能成吗？”
沈莫北想了想，说：“能。”
“为啥？”
“因为刘海中其实已经松口了。”沈莫北说，“他昨天说‘随你’，就是同意了。虽然心里不痛快，但儿子跪在地上求他，他能怎么办？”
沈有德点点头。
“可刘海中那性子，让他接受这个儿媳妇，还得有个过程。”
“那就是陈桂香的事了。”沈莫北说，“她能干活，能吃苦，能低头，这样的人，迟早能被接受。”
沈有德看了他一眼，嘴角浮起一丝笑意。
“你小子，看人倒是挺准。”
沈莫北笑了笑，没说话。
下午的时候，何雨柱来了。
他一进门就嚷嚷：“莫北莫北，听说了没？刘光齐那事，有转机了！”
沈莫北正在屋里看文件，闻言抬起头：“什么转机？”
何雨柱一屁股坐在他对面，眉飞色舞地讲起来：“刚才我在后院看见的，刘海中主动跟陈桂香说话了！”
沈莫北眉头一挑：“说什么了？”
“问她是哪儿的人，家里还有什么人，那孩子多大了。”何雨柱说，“虽然还是板着脸，但能主动问话，这就是进步啊！”
沈莫北点点头，这确实是进步。
刘海中那人，要是真不待见谁，连看都不看一眼，能主动问话，说明心里那道坎，已经开始松动了。
“那陈桂香怎么说？”
“还能怎么说？”何雨柱嘿嘿一笑，“老老实实回答呗，问啥答啥，不多说一个字，也不说一句假话，刘海中问完了，她继续干活儿，该干嘛干嘛。”
他顿了顿，又补充道：“对了，那小丫头也有意思，刘海中坐那儿的时候，她蹲在旁边画了半天，画完了，跑过去递给刘海中看，刘海中愣了一下，接过来瞅了一眼，你猜画的啥？”
“画的啥？”
“画的是刘海中坐在马扎上的样子。”何雨柱笑得直拍大腿，“别说，画得还挺像，圆脸，大肚子，手里端着个缸子，一看就知道是谁。”
沈莫北也忍不住笑了。
这小丫头，倒是挺会来事儿。
“刘海中看了，啥表情？”
何雨柱想了想：“没表情，就是嘴角动了动，像是想笑，又憋回去了，然后把画还给小丫头，说了一句‘画得还行’。”
“‘画得还行’？”沈莫北重复了一遍这四个字，嘴角的笑意更深了。
能让刘海中说出这四个字，那丫头也算是本事。
何雨柱又说了几句，就走了。
沈莫北靠在椅背上，望着窗外西斜的阳光，忽然觉得，这事儿，应该能成。
陈桂香能干活，能吃苦，能低头，还有个小丫头会来事儿。这样的人，在哪儿都能活，刘海中再怎么挑剔，也挑不出什么大毛病来。
而且刘光齐那小子，这回算是真正硬气了一回，跪在地上求他爹，那话说的，连他都有些动容。
这样的人，应该有个好结果。
又过了两天，刘海中出院后的第五天，沈莫北从外面回来，刚进院门，就看见王美芬站在前院，一脸神秘地朝他招手。
“小北小北，过来过来。”
沈莫北走过去：“咋了？”
王美芬压低声音，眼睛却往后面瞟：“刘海中，让陈桂香上桌吃饭了。”
沈莫北愣了一下：“吃饭？”
“对！”王美芬兴奋得眼睛放光，“刚才我去后院，亲眼看见的，二大妈做了一桌子菜，刘海中坐主位，刘光齐坐他旁边，陈桂香坐刘光齐旁边，那小丫头也坐桌上了！”
沈莫北听着，心里也松快了些。
刘海中那人，能让人上桌吃饭，就是真正接纳了。
可是事情往往没有那么一帆风顺，毕竟这可是四合院，有无数的牛鬼蛇神要出幺蛾子来。
这天一大早起来，天就灰蒙蒙的，云压得很低，闷得人心里发慌。
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