刘光齐看着他爹那副义愤填膺的样子，忽然有些想笑。
昨天还跟易中海争得脸红脖子粗，恨不得把对方踩在脚下，今天就成“咱们院里内部的事”了？
但他没笑出来，只是说：“爹，您别急，何大清刚回来，脚跟都没站稳，能有什么威胁？您和易大爷在院里这么多年，人脉都在，他一个外来的，能争得过你们？”
刘海中听了这话，脸色稍微好看了些，但嘴里还是不依不饶：“那也不能让他这么轻易就掺和进来！我得去找老易商量商量，不能让这老东西坏了咱们的好事！”
说完，他也不管刘光齐拦不拦，径直往后院易中海家走去。
刘光齐站在原地，看着他爹的背影，摇了摇头，继续劈柴。
陈桂香从屋里出来，端着一碗水递给他，轻声问：“爹去找易大爷了？”
刘光齐接过水，喝了一口，点点头。
“能商量出个结果来吗？”
刘光齐看了她一眼，苦笑了一下：“谁知道呢，我爹那人，你又不是不知道，一沾官字就上头，易大爷也不是省油的灯，俩人凑一块儿，不打起来就算好的。”
陈桂香没说话，只是接过空碗，转身回了屋。
刘光齐看着她的背影，忽然想起沈莫北昨天跟他说的话——“你爹不是你爹了？”
他想，他爹还是那个爹，一点没变。
后院易中海家。
刘海中推门进去的时候，易中海正坐在八仙桌旁，面前摆着一杯茶，茶早就凉了，他却端着杯子一动不动，像是在想什么事儿。
听见动静，他抬起头，看见是刘海中，脸上那笑纹动了动。
“老刘来了？坐。”
刘海中在他对面坐下，开门见山：“老易，你听说了没有？何大清要回来竞选一大爷！”
易中海点点头，慢悠悠地说：“听说了。”
“听说了你还这么沉得住气？”刘海中急了，“那老东西跟寡妇跑保定那么多年，现在突然回来，安的什么心？咱们俩争归争，可不能让外人捡了便宜去！”
易中海看了他一眼，端起凉茶抿了一口，又放下。
“老刘，我问你，何大清是什么人？”
刘海中愣了一下：“什么人？不就是何雨柱他爹吗？”
“对，何雨柱他爹。”易中海说，“何雨柱在院里什么名声？老实，能干，热心肠，谁家有困难他都帮一把，何大清是他爹，刚回来，脚跟还没站稳，可他那儿子已经在院里替他铺好路了。”
刘海中听着，眉头皱了起来。
易中海继续说：“你再想想，何大清要是竞选一大爷，谁能帮他拉票？”
刘海中脱口而出：“何雨柱呗，还有沈家。”
“对。”易中海点点头，“沈家，沈有德刚退下来，沈莫北就不用说了，他两儿个媳妇丁秋楠和刘英都在医院当医生，王美芬在院里人缘也好，他们一家子要是帮何大清拉票，能拉多少人？”
刘海中的脸色变了。
他光顾着生气，还没想到这一层。
易中海看着他，嘴角那笑纹更深了些。
“老刘，咱们俩争，那是咱们俩的事。可何大清掺和进来，就是三家的事。咱们要是还像以前那样斗来斗去，最后便宜的是谁？”
刘海中沉默了一会儿，抬起头看着他。
“那你说怎么办？”
易中海端起茶杯，又抿了一口，慢悠悠地说：“怎么办？先看看情况再说，何大清刚回来，还没正式报名，咱们急什么？等他报了名，再想办法也不迟。”
刘海中点点头，但脸上还是有些不甘心。
“那咱们就这么干等着？”
易中海笑了笑，那笑容里透着说不清的东西。
“等？谁说要等？咱们得动起来，把该拉的人先拉到手，老刘，你在后院，后院那几户，你能拉多少？”
刘海中想了想：“除了许大茂那小子，后院那几家，我都有把握。”
“许大茂那边我去说。”易中海说，“他那人，贪小便宜，好面子，许点好处，就能拉过来。”
他留了心眼，没说许大茂早就和他沆瀣一气的事情，不然刘海中能气死。
刘海中点点头，心里踏实了些。
“那中院和前院呢？”
易中海沉默了一会儿，说：“中院这边，除了何家就是贾家，我和贾家关系你也知道，不过我估计他们应该也不会帮何家，毕竟贾张氏和何雨柱早就闹翻了，前院那边，沈家是硬骨头，啃不动，但沈家旁边那几家，还有三大爷那边，可以试试。”
刘海中听完，站起身。
“行，那我先回去了，你这边有什么消息，随时告诉我。”
易中海点点头，目送他出去。
门关上后，他脸上的笑容慢慢消失了。
他端起那杯凉透的茶，一饮而尽，望着窗外，眼神里透着一丝阴翳。
何大清……
他想起当年何大清离开的时候，院里人都在背后议论，说易中海这下少了个对头，可以安安稳稳当他的老大哥了。
可谁能想到，这么多年过去，这个对头又回来了。
而且，还带着儿子和沈家的支持。
易中海把茶杯往桌上一放，站起身，走到窗前。
窗外，刘海中正快步往后院走，那背影，透着股子说不出的急切。
易中海冷笑了一声。
刘海中这人，冲动，没脑子，用得着的时候可以利用，用不着的时候……随时可以丢。
可何大清不一样。
何大清那人，看着糙，心里有数。他当年能带着两个孩子熬过来，能在保定站稳脚跟，靠的可不是运气。
这回，恐怕不好对付。
易中海在窗前站了很久，直到天色暗下来，才转身进屋。
前院沈家。
王美芬正在院子里晾衣服，看见三大爷闫埠贵背着手在院门口转悠，转了一圈又一圈，就是不进来。
她忍不住喊了一声：“三大爷，您这是遛弯呢还是等人呢？”
闫埠贵听见喊声，讪讪地笑了笑，终于迈步进了院子。
“美芬啊，老沈在家吗？”
王美芬往里努努嘴：“在屋里呢，您进去吧。”
闫埠贵点点头，往堂屋走去。
沈有德正在屋里看报纸，看见闫埠贵进来，放下报纸，招呼他坐下。
“老闫来了？坐。”
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