何大清接过点心，又犹豫了：“这咱们自己还没舍得吃呢。”
白慧茹看着他，笑了：“老何，你什么时候变得这么小气了？小北带来就是给咱们的，咱们拿来送人，他还能挑理？再说了，老太太对柱子好，对晓儿也好，咱们不该去看看？”
何大清点点头，把点心揣上，往后院走去。
后院很静，许大茂那屋的门关着，窗帘拉得严严实实，不知道人在不在，刘海中那屋倒是开着门，二大妈在院里择菜，看见何大清过来，愣了一下，脸上的表情有些复杂。
“老何，您这是……”
何大清指了指最里头那间小屋：“我去看看老太太。”
二大妈“哦”了一声，低下头继续择菜，没再说话。
何大清走到小屋门口，抬手敲了敲门。
“老太太？我是何大清，来看看您。”
里面没动静。
他又敲了两下，声音提高了几分：“老太太！何大清！来看您了！”
这回里面有动静了，窸窸窣窣的，像是什么东西在挪动，过了好一会儿，门“吱呀”一声开了。
聋老太太站在门口，穿着一件洗得发白的旧棉袄，头发全白了，梳得整整齐齐，在脑后挽了个髻。她眯着眼，打量着何大清，看了好几秒，才认出他来。
“是大清啊？”她的声音沙沙的，像老树皮在风里摩擦，“进来吧。”
何大清跟着她进了屋。
屋里很小，却收拾得干干净净。一张床，一张八仙桌，两把椅子，桌上摆着一只搪瓷缸子和一盏煤油灯。墙上挂着几张发黄的照片，看不清是什么人。
墙角有个小炉子，火烧得不旺，屋里有些冷。
谭翠兰这会不在，何大清来的正好。
“老太太，您这屋里冷啊。”何大清走过去，往炉子里添了几块煤球，又拨了拨火，火苗“呼”地窜起来，屋里顿时暖了些。
聋老太太在床边坐下，看着他忙活，嘴角浮起一丝笑意。
“大清，你倒是个勤快人。”
何大清在对面坐下，把那包点心放在桌上。
“老太太，给您带了点吃的，京八件，软和，您尝尝。”
聋老太太看了一眼那包点心，没动，只是看着何大清，那眼神，看得他心里有些发毛。
“大清，你来找我，不光是为了送点心吧？”
何大清愣了一下，随即笑了。
“老太太，您真是火眼金睛，什么都瞒不过您。”
聋老太太摆摆手，指了指自己的耳朵：“我耳朵背，可眼睛还行，心里也还清楚，你是为了当一大爷的事来的吧？”
何大清点点头，也不绕弯子：“老太太，我刚上任，心里没底，想请您指点指点。”
聋老太太看着他，沉默了一会儿，忽然问：“大清，你在院里住了多少年了？”
何大清想了想：“解放前就来了，那会儿柱子还小，算起来，二十来年了吧，当然，没有您待着时间长。”
这位才是四合院的老主顾，甚至这院子原本就是人家的。
“二十来年。”聋老太太重复了一遍，“那你应该知道，这院里的事，没那么简单。”
何大清点点头。
聋老太太继续说：“易中海在院里当了好些年一大爷，他那人，精明，会算计，可精明过头了，反倒没人信他，本来我指望着他给我养老，可是对待翠兰这事，我彻底看透了他，自私自利，以后啊，我养老就看柱子和翠兰了。至于其他人，刘海中呢，官迷，一辈子想当官没当成，现在也不年轻了。闫埠贵精，可他精的是小账，不是大账。”
她顿了顿，看着何大清，那眼神里有一种说不清的东西。
“你呢，大清，你跟她们不一样，你不是那种人，可你也有你的毛病。”
何大清愣了一下：“什么毛病？”
“脾气倔，嘴硬。”聋老太太说得毫不客气，“和傻柱子是一个德行，你这个人，心不坏，可嘴上没个把门的，得罪人了自己还不知道。当年你走，不单是为了成分的事，也是你这脾气，在院里待不下去了。”
何大清的脸微微红了，低下头，没说话。
聋老太太看着他，忽然笑了。
“大清，你别不好意思，我说这些，不是要揭你的短，是让你心里有个数，一大爷这差事，不是光有好心就够的，还得会做人，你心里装着大家，大家才会装着你。”
何大清抬起头，看着她，那眼神里有感激，也有惭愧。
“老太太，我记住了。”
聋老太太点点头，又指了指那包点心。
“这东西你拿回去，我牙口不好，吃不了这些。”
何大清赶紧摆手：“老太太，您留着慢慢吃，软和着呢，泡在粥里也行。”
聋老太太看着他，忽然叹了口气。
“大清，你有这份心，我就知足了，东西你拿回去，给晓儿吃，那丫头正是长身体的时候。”
何大清还想说什么，聋老太太已经站起身，把那包点心塞回他手里。
“拿回去，别跟我客气。”
正在这个时候，谭翠兰回来了，手里拎着个布袋子，里面装着从菜市场买回来的几根萝卜和一把小葱。
她推开门的动作很轻，生怕吵着聋老太太，可一抬头，就看见何大清正坐在八仙桌旁，面前摆着那包京八件，老太太靠在床边，眯着眼，像是刚说完什么话。
“老何？”谭翠兰愣了一下，随即笑了，“你怎么来了？”
何大清站起身，搓了搓手，嘿嘿一笑：“我来看看老太太，顺便……送点点心。”
谭翠兰把布袋子放在桌上，看了一眼那包京八件，嘴角的笑意深了些。
“老何，你这也太客气了，来就来呗，还带什么东西。”
何大清摆摆手：“应该的，应该的。老太太对柱子好，对晓儿也好，我这心里一直记着呢。”
聋老太太在旁边哼了一声：“别光嘴上说，坐下坐下，站着干什么？”
何大清又坐回去，谭翠兰在他对面坐下，倒了两杯水，一杯递给何大清，一杯放在老太太手边。
“老何，你这一大爷当得怎么样？还习惯吗？”谭翠兰问。
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