而四合院其他人也是各有变化。
道德天尊易中海则是遇到了好事，他恢复了七级钳工，要说能恢复还是沾了沈莫北的光，他在保卫处推的不少事情都被杨国栋在全厂推广了。
其中能力和岗位挂钩首当其冲，易中海虽然人品不咋样，但是钳工的技术是真不差，技能比武搞了个第一名，加上他当时那一摊子乱七八糟的事情已经过去这么久了，还有聋老太太说情，最终厂里给他恢复了待遇。
易中海恢复七级钳工的那天，在车间里站了很久。
那张恢复工级的通知书是车间主任亲自送到他手里的，红戳盖得端端正正，上面的字迹一笔一画都清清楚楚——易中海同志，经考核评定，恢复七级钳工工资待遇，自即日起执行。
他拿着那张通知书翻来覆去看了好几遍，手指在那个红戳上摩挲了好一会儿，然后折好放进了贴身口袋里，扣上了口袋的扣子，还在外面按了两下，确认它妥妥帖帖地待在里面。
车间里轧机轰鸣，热浪扑面，钢坯从传送带上滚过溅起一片橘红色的火星，空气里弥漫着机油和铁锈混合的气味，这气味他闻了大半辈子，从十六岁当学徒一直闻到现在，闭着眼睛都知道哪个角落放着哪台机器。但这几个月，这气味里好像多了些什么——不是铁锈，不是机油，而是一种说不清的、像是重新活过来了的东西。
这几年他可以说是遇到了人生最大的坎，先是当做亲儿子的养老对象贾东旭就这么没有了，然后养老备胎何雨柱又和他反目成仇，自己因为犯错工级被降了下来，收入大大减少。
和谭翠兰离婚了不说还和秦淮茹闹了一出短暂的婚姻丑剧。
这一件件事都快把他击垮了，幸好现在终于有点好事降到他头上了。
七级钳工，在轧钢厂是高级别了，再往上就是八级工，那全厂也没几个，而且要不是被降级，他现在肯定已经是八级钳工了。
他从小工一路做到七级钳工那也不容易。
工级恢复以后他想了很多事。
想他和秦淮茹那段荒唐的婚姻——他比秦淮茹大了那么多，本就不该娶她，她那会儿日子过得艰难，他以此为要挟结了婚，想让棒梗给他养老。
结果把自己挤进了坑里，那场婚姻从头到尾就是一场交易，自己最后什么都没有得到，反而闹了满地的笑话。
想养老的事，他这辈子没有儿女，现在最重要的就是这件事了，以前他把养老的希望寄托在别人身上——先是贾东旭，后来是何雨柱，最后是棒梗，结果不用说。
现在又恢复工级了，收入这么高了，他还要寻摸一下养老的问题才行啊。
而恢复工级当天车间主任老周从旁边走过来，拍了拍他的肩膀：“老易，恭喜啊，七级了，今天可得请客。”
易中海笑了笑，把安全帽摘下来夹在腋下，用袖子擦了擦额头上的汗：“请，必须请。周主任您说吃什么？”
“开玩笑的，你还当真了。”老周笑着摆摆手，“中午去食堂吃就行，何主任今天亲自掌勺，听说做了红烧肉。”
“何主任”这三个字从老周嘴里说出来的时候，易中海的眉头几不可察地微微动了一下。
何雨柱，那个从前在院子里被他管得服服帖帖的傻小子，如今当了食堂副主任，人人都叫他“何主任”，易中海每次听到这个称呼，心里都有一种说不清的滋味——不是嫉妒，不是不满，而是一种更复杂的、像是什么东西被时间悄悄调换了位置的感觉。
他记得何雨柱小时候的样子，瘦得像根豆芽菜，在院子里跟别的孩子打架，被打得鼻青脸肿也不哭，爬起来继续打。
何大清走了之后，他带着何雨水过日子，东家蹭一顿西家蹭一顿，没少受罪，那时候易中海觉得自己是这个院子的主心骨，谁家有事都得来找他评理，他说一句话比厂长还管用。，那时候何雨柱不过是他养老的备胎罢了。
可现在呢？何雨柱当了副主任，说话做事越来越有模有样，院子里的人见了何雨柱都客客气气地叫“何主任”，而他易中海不过是个刚从爬回七级的老钳工。
物是人非啊。
……
何雨柱这边风光得意，许大茂那边鸡飞狗跳，易中海有点起色，而四合院后院的刘海中家里，又是另一番光景。
刘海中这辈子最大的念想，就是当官。
这个念想从他年轻时候进厂当学徒那天就有了，到现在五十出头了，不但没有磨灭，反而像老白干似的，越陈越烈，他觉得自己这辈子什么都好——技术好，脑子活，会来事，懂规矩——就是缺个官帽子，只要给他个一官半职，哪怕是车间里管三个人的小组长，他也能把日子过得风生水起。
可偏偏就是没人让他当官。
他为此没少折腾，前些年他巴结易中海，想借易中海在院子和厂里的人脉给自己铺路，结果易中海自己都从七级钳工的位置上跌下来了，哪里还顾得上他，后来他又巴结厂办的李主任，隔三差五拎着茶叶去人家门口晃悠，被何雨柱撞见过好几回，回来就跟院子里的人学，说他“跟在李主任屁股后头转悠的样子跟条哈巴狗似的”。
何雨柱这话传到了刘海中耳朵里，差点没把刘海中的肺气炸，他现在天天在家喝闷酒，喝了酒就拿老婆孩子撒气，他老婆被他骂了这么多年早练出来了，该干嘛干嘛，就当没听见。
可是混了半辈子，别说厂里当官了，四合院的二大爷都被拿掉了，成了老百姓一个，天天怨天尤人。
可他三个儿子不一样。大儿子刘光齐被闹腾一番后和一个寡妇结了婚。
结婚以后带着媳妇跟刘海中住在一起，主要是没钱另外找房——他现在工作也不怎么样，街道上的房子又租不起，只能在后院那两间老屋子里挤着。
两间屋子，一间刘海中两口子住，一间刘光齐小两口住，中间只隔了一道薄薄的木板墙，说话声大一点都能听得清清楚楚，更别说别的动静了。
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