良久以后，周保国又压低声音说：“莫北，我知道你护短，秦淮茹是你罩着的人，可她毕竟和李怀德……你这一步，风险不小，毕竟现在局势对我们并不乐观，谢老现在都要暂避锋芒。”
“周哥，我要是不护着他们，这轧钢厂甚至整个燕京的保卫系统用不了多久，就真的没咱们的人了。”沈莫北望着窗外出神，窗外公安部大院里那棵老银杏已经黄了边，风一吹，几片叶子打着旋往下落，“孙德胜跟郑成荣背后明显都是一个人，但孙德胜这个人比郑成荣阴，郑成荣拿刀往前冲，他躲在后面拉弓，专射我身边的人，我要是不反击，他们只会越来越猖狂，不管年代怎么样，该做的事情总归是要人去做的。”
周保国在电话那头轻轻叹了口气，像是有话想说，又不好开口，终究还是应了下来：“行，我来安排，内部通报的事，你等我消息。”
挂了电话，沈莫北在窗前又站了很久。
窗外的天灰蒙蒙的，像蒙着一层永远也揭不干净的旧纱布。远处传来高音喇叭的广播声，隔得远，听不真切，但那种字正腔圆、一句一顿的调子，像一根看不见的绳子，勒在每个人脖子上，不让人喘息。
这场运动现在才开始，就遇到这么麻烦的事情，沈莫北不知道这十年要怎么度过，不过目前他只能立足当下了。
沈莫北回到办公桌前，拉开抽屉，从里面取出一个牛皮纸小本，翻开其中一页，上面密密麻麻写着几行字，每一行都只有他自己能看懂的简写。
那是他一直记着的账——不是钱财的账，是人心的账。谁的刀，谁的盾，谁在明处，谁在暗处，谁信得过，谁要提防。沈莫北用铅笔在“孙德胜”那三个字旁边轻轻划了一道。
当天夜里，沈莫北没有急着回家，而是去了一趟谢老那儿。
谢老最近身体不大好，天一凉就咳嗽，整夜整夜地睡不踏实，沈莫北到的时候，他正坐在堂屋的藤椅上，腿上搭着一条薄毛毯，面前的收音机里放着京戏，咿咿呀呀的，声音调得很低，像生怕吵着谁。
“来了。”谢老没起身，只抬了抬眼皮，示意沈莫北坐下，又让人给他倒了杯水。
沈莫北在谢老对面坐下，先把厂里这几天的事简要说了一遍，包括马福贵带人堵刘岚、找秦淮茹谈话、把秦淮茹罚去扫院子，包括孙德胜在例会上不阴不阳的态度，也包括何雨柱忍着没发作的憋屈。
谢老听完，闭着眼靠在藤椅上，喉结动了动，半晌才说：“你那个发小何雨柱，倒是条汉子。”
“他从小就这脾气，越压越硬。”沈莫北说。
“可惜，这个时候越硬越容易折。”谢老睁开眼，浑浊的目光落在沈莫北脸上，“你打算怎么弄？”
“我想借继续李怀德案子做文章，我能利用这个案子把郑成荣给收拾走，说不准就能有办法把孙德胜给搞走，甚至让他们不敢再打轧钢厂的主意。”沈莫北说，“秦淮茹是那件案子的关键证人，我已经让人想办法让孙德胜的人现在揪着秦淮茹跟李怀德的事不放，到时候让部里出个内部通报，就说涉密案件证人近期受到不明干扰，建议冶金部关注，这样一来，孙德胜再想动秦淮茹，就得先想想后果。”
谢老听完，没有马上说话。他端起搪瓷缸子，用嘴唇碰了碰缸沿，又放了回去。“思路是对的，但光靠一个秦淮茹，还不足以让孙德胜伤筋动骨，他大可以换个由头，先不碰秦淮茹，去动别的人，你要做的，是把火引到孙德胜自己身上，让他后院先乱起来，他只要乱了，就会出错，一出错，你才能抓住他的把柄。”
沈莫北点头：“我已经让老钱和老孙去活动了，孙德胜他们这伙人现在正在借着革委会的名义，往几个大厂的保卫系统里掺沙子，首钢和重机厂那边也都有动作，只要我们一起发难在冶金部肯定会出面的。”
谢老低低地“嗯”了一声，像是从很深的肺腔里挤出来的。
他慢慢转动着脑袋，望向窗外沉沉的夜色，忽然说：“小北，天要下雨，娘要嫁人，这股风还长着呢，你现在跟他斗，只能斗力，不能斗气，力尽了，就退一步，留得青山在，等风头过去，咱们再跟他算总账。”
“我知道。”沈莫北说。
谢老点点头，又闭上眼睛，不再说话，像是刚才那番话已经用尽了他积了一天的气力，沈莫北陪着坐了一会儿，见谢老像是睡着了，便轻手轻脚地站起来，把滑到他膝盖下的毛毯往上拽了拽，悄悄地退了出去。
第二天上午，沈莫北刚到办公室，周保国的电话就打了过来。
“内部通报的事，部里那边已经安排好了，今天下班前会送到冶金部，用的是‘治安工作要情通报’的名义，内容只提一件事：近期保卫系统在处理一起涉密案件时，发现相关证人的正常工作和生活受到部分群众组织的不当干扰，建议各单位加强证人保护，严防泄密，没有点名，没有提轧钢厂，但明眼人一看就知道说的是谁。”
“好。”沈莫北说，“周哥，孙德胜在冶金部干了那么多年，肯定会有人给他通风报信，只要他犹豫一下，咱们的余地就大了。”
周保国在电话那头沉默了两秒，忽然说：“莫北，还有一件事，我得提醒你，孙德胜这个人，我托人问过，当年在干部司的时候，他就以手黑着称，整人从不留后患。他要是意识到你在保秦淮茹，很可能会反过来做文章，说你利用职权包庇证人，甚至说你跟李怀德那案子有说不清的关系。你要有准备。”
沈莫北的手指在桌面上停了一下，随即又敲了下去：“他要是想拿这个做文章，早在郑成荣查李怀德的时候就这么干了，他不敢碰这个案子，因为他没那个权限，他现在做的，都是绕着案子打擦边球，周哥，你放心，我等他出招呢。”
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