常贵回身走回那小礼拜堂，光头男人拔出一把长刀尾随而入。
古旧的一排土屋前，一个男人喊了一声：“小王！”
一名年纪略年轻一些的一身脏布衣的男青年跑过来问道：“在。”
“有件事要做。”那个男人语气压低了一些说道。“有条消息要在今晚传给教会执事。”
“但我……”青年想说什么，可是那个男人眼一瞪：“去，按我的吩咐做！”
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“好吧。”青年攥了攥衣角，脸上带着几分不情愿，终究还是点了头答应下来。
对面的男人指尖敲了敲粗糙的木桌，眼神沉了沉，语气带着不容置疑的吩咐：“转告他，就说乔军已经收到朋友的消息了。”
青年愣了愣，下意识追问：“是海边的那位朋友？”
“嗯。”男人应了一声，眉头微蹙，补充道，“一批货物很快就要到了，等我这边安排妥当，再让你给他传进一步的情况。”
青年点点头，心里却惦记着另一件事，试探着问道：“我会按你的意思转告的，那……我能骑马去吗？”
男人抬眼望了望窗外愈发阴沉的天色，云层像被墨染过似的压得很低，风声也渐渐紧了。“行，”他果断说道，“赶在暴风雨到来之前马上走，别耽搁。”
青年得了准信，立刻转身快步走出屋子，到后院牵出一匹棕红色的马。他熟练地翻身上马，拉紧缰绳，双腿轻轻一夹马腹，那马便扬起前蹄嘶鸣一声，朝着远方疾驰而去，很快就消失在灰蒙蒙的天色里。
没过多久，这间土墙搭建的简陋客栈门口，出现了两个人影。店主乔军正坐在门口的板凳上抽着旱烟，抬眼瞥见来人，不由放下烟杆打量起来。走在前面的是个戴着眼镜、文质彬彬的男人，身后跟着一位面容清秀、眼神灵动的年轻女子。
“你是……”戴眼镜的男人环顾了一圈这家偏僻的客栈，见只有乔军这一个半秃头、皮肤黝黑的中年男人，便试探着问道，“我猜你是店主吧？”
乔军站起身，双手在围裙上擦了擦，脸上没什么表情，直言道：“是的，我是店主乔军。不过这儿没有空房了，客满了。”
“朋友，我们只是想找几间房间过夜。”文质彬彬的男人正是一位作家，他看出乔军的疏离，连忙解释道，“我们赶路赶得急，遇上这变天的迹象，实在是没地方可去了，还请你行个方便。”
乔军上下打量着两人，眼神里带着几分警惕和不信任，干脆地拒绝道：“这儿不欢迎陌生人。”他顿了顿，意有所指地补充了一句，“他们也不总是表面上看去的样子。”
身旁的女子名叫波丽，她听着乔军这不客气的语气，忍不住看向身边的同伴蒋恩，轻声说道：“这倒跟教会执事的说法多少有点像。”
蒋恩也点点头，附和道：“是啊，确实挺像的。”
乔军原本正要转身回屋，听到“教会执事”这四个字，脚步猛地一顿，连忙转过身来，眼神锐利地追问道：“他说什么？你们刚才提到了教会执事，他跟你们说了什么？”
作家见乔军反应如此强烈，心里略感意外，但还是如实解释道：“没什么特别的，教会执事说你可能会让我们过夜。”他摊了摊手，语气里带着一丝无奈，“不过现在看来，他似乎是错了。”
（“好吧。”青年只好答应。
“告诉他，告诉他乔军已经收到朋友的消息了。”男人说道。
“海边的朋友？”
“一批货物很快要到了，等我安排好就告诉他进一步的情况。”男人交待。
“我会转告的，我能骑马吗？”青年问道。
“行，赶在暴风雨到来之前马上走。”男人说道。
青年得到指令，牵出一匹马翻身上马就走。
不久之后，土墙屋的客栈老板看着作家和波丽蒋恩进来。
“你是……我猜你是店主吧？”作家看到这里的唯一一名半秃头的男人问道。
“是的，我是店主乔军，这没有空房，客满了。”那叫乔军的半秃头男人说道。
“朋友我们只想要几间房间过夜。”作家表示自己现在的情况说道。
“这儿不欢迎陌生人。”乔军不相信的看着几人拒绝道。“他们也不总是表面上看去的样子。”
“这倒跟教会执事的说法多少有点像。”波丽看着对他们不是很客气的乔军说道。
“是啊。”蒋恩附和道。
“他说什么？”乔军好像听到了什么重要的词于是他追问道。
“教会执事说你可能会让我们过夜。”作家解释道。“但他似乎是错了。”
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乔军的手指不自觉地攥紧了围裙边角，刚才因“教会执事”而起的紧绷神色又添了几分探究，他盯着作家的眼睛，缓缓开口：“如果他真这么说了，你们应该知道他的名字。”
作家推了推鼻梁上的眼镜，语气平静地回道：“常贵，他叫常贵。我想，这个名字对您来说，肯定有点分量吧？”
“常贵”两个字刚落，乔军像是被按了什么开关，原本紧绷的肩膀瞬间放松下来，警惕的眼神也柔和了许多，连声音都放轻了几分：“原来是常贵的朋友！早说啊，我怎么会不欢迎。刚才是我多心了，对不住，您可别往心里去。”
作家连忙摆了摆手，脸上露出释然的笑：“没关系，没关系，出门在外难免多些顾虑。那现在，给我们安排两间房，再准备一顿热饭，这些总可以吧？”他特意加重了“总可以吧”，带着几分确认的语气。
乔军用力点头，转身就往厨房方向走，脚步都比刚才轻快了不少，还不忘回头补充：“当然可以！你们赶路肯定淋了点雨，明早要穿的干衣服也给你们备好，我这就去收拾！”那股子突然热络起来的勤快劲儿，跟刚才拒人千里的模样判若两人。
作家朝着乔军的背影喊了声“麻烦了”，又转头指了指客栈角落燃得正旺的火堆，笑着说：“干衣服给孩子们就好，我在这暖和的火堆旁坐着，衣裳很快就能烤干，不用额外费心。”
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