回到京城，朱由检马不停蹄地召集众臣，商议科举改革事宜。
金銮殿上，气氛凝重得仿佛能滴出水来，那股压抑的气息像是实质化的浓雾，让人视线都有些模糊。
朱由检端坐在龙椅之上，龙椅冰冷坚硬的触感透过衣料传来，他目光扫过下方鸦雀无声的群臣，那一双双或惶恐或坚定的眼睛尽收眼底，他心中盘算着这场硬仗该如何打。
他知道，触动科举，就等于动了这些士大夫的命根子，一场恶战在所难免。
“朕意欲改革科举，诸位爱卿有何高见？”朱由检的声音在大殿中回荡，那声音撞在大殿的墙壁上又弹回，打破了令人窒息的沉默。
不出所料，以钱谦益为首的东林党人立刻跳了出来。
“陛下，科举乃国之根本，祖制不可轻改啊！”钱谦益痛心疾首，那皱起的眉头和瞪大的眼睛像是要吃人一般，仿佛朱由检要掘了他家祖坟似的。
“是啊，陛下，如此草率变革，恐生乱象！”顾宪成也站出来帮腔，他说话时嘴巴一张一合的样子在朱由检眼里就像一只聒噪的老鸦，老调重弹，一副忧国忧民的模样。
一时间，殿内反对之声此起彼伏，像一群苍蝇嗡嗡作响，那声音钻进朱由检的耳朵里，吵得他脑仁疼，脑袋里像是有一把小锤子在一下下敲击。
严悦站在朱由检身旁，小手紧紧地攥着他的龙袍，龙袍那光滑的绸缎从她的手中滑过，她明显能感受到他的身体紧绷，就像拉满的弓弦。
朱由检深吸一口气，空气冷冽地灌入鼻腔，强压下怒火，冷笑道：“怎么？诸位爱卿是觉得，如今这科举取士，选拔出来的都是栋梁之才？朕看未必吧！”
他猛地站起身，龙袍的衣角在空中划过一道凌厉的弧线，发出轻微的“呼呼”声，他的目光如电，冷冷地盯着钱谦益：
“钱谦益，你口口声声说祖制不可轻改，那朕问你，如今这科举选出的官员，面对流寇时，可有半分应对之策？不过是些只会纸上谈兵的腐儒！”
他又指着殿外，“如今流寇肆虐，外敌环伺，我大明江山岌岌可危！尔等却抱着腐朽的制度不放，究竟是何居心？！”
钱谦益被朱由检的气势震慑，一时语塞，只觉得喉咙像是被什么东西哽住了，张了张嘴却发不出声音。
他没想到，这个年轻的皇帝竟然如此强硬。
“陛下此言差矣！”一个年轻的声音从角落里传来。
众人循声望去，只见一个衣着朴素的年轻学子正不卑不亢地站在那里，那朴素的衣衫在周围华丽服饰的映衬下显得有些寒酸。
他叫李书生，是今年的新科举人，看不惯这些老学究的腐朽做派。
“哦？李爱卿有何见解？”朱由检饶有兴致地问道。
李书生上前一步，脚下的鞋子与地面轻微摩擦发出“沙沙”声，拱手道：
“陛下，科举固然重要，但如今的科举制度早已弊端丛生，八股取士，只会让学子们死记硬背，毫无实用之才。微臣以为……”
李书生还没说完，就被顾宪成粗暴地打断：“大胆！你一个小小举人，竟敢妄议朝政！”
“顾大人，你这是何意？”朱由检的语气冰冷，眼神凌厉地盯着顾宪成，那眼神像是能穿透顾宪成的身体。
顾宪成吓得浑身一哆嗦，却仍梗着脖子说道：“陛下，此子目无尊长，扰乱朝纲，当严惩不贷！”
“朕倒觉得，李爱卿所言甚是有理。”朱由检嘴角勾起一抹冷笑，“怎么，顾大人是怕这科举改革动了你的蛋糕？”
顾宪成的脸色瞬间变得煞白，像一张白纸一样毫无血色，朱由检这番话，可谓是直戳他的痛处。
“陛下……”
“够了！”朱由检不耐烦地挥了挥手，“朕意已决，科举改革势在必行！”
大殿内，朱由检的言论像一阵春风，吹散了部分大臣心中的迷雾。
一些原本摇摆不定的大臣，被朱由检的言辞打动，开始倾向于支持革新。
朱由检引用前朝的科举制度，条理清晰地阐述了革新科举的必要性和可行性，那沉稳的声音和清晰的逻辑如同磁石一般吸引着大臣们的注意力，赢得了越来越多的支持。
然而，科举革新的消息传到民间，却引发了一场风波。
孙举人等旧科举受益者暗中散布谣言，诋毁科举革新。
许多学子受到蛊惑，对新制度充满疑虑，各地学府也议论纷纷，压抑的情绪在学子间蔓延开来，形成了一股强大的反对力量，那股力量像是一片乌云笼罩在学府上空。
朱由检的改革之路，远比他想象的要艰难。
“朕倒要看看，是谁在背后捣鬼。”朱由检目光如炬，那目光像是要把黑暗都烧穿，厉声道。
他紧握拳头，手心里满是汗水，心中暗自决定，为了大明的未来，他必须亲自走访各地学府，揭开这一切的谜团。
朱由检才不会在宫里坐等好消息，他带着严悦微服私访，直奔各地学府而去。
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