贺兰山一役，从黎明鏖战至午后，宋军长驱追进二十里，西夏溃兵侥幸逃脱者寥寥无多，余者尽数折损，或阵前授首，或力竭被擒。
高世德下令安营扎寨，稍作休整，并放出话风：想要皇后，需李乾顺亲自前来谈判。
......
西夏皇宫，御书房内一片静谧，青铜兽炉内燃着静神香，香烟袅袅。
但李乾顺却心绪难平，他怔怔看着外面的天色出神。
濮王·李仁忠，舒王·李仁礼，梁国正献王·嵬名安惠陪在一旁，谁也没有言语。
正在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名禁卫带着一名传信兵快步入内。
“禀陛下，贺兰山急报！”
李乾顺面色激动，“可将皇后救回来了？”
传信兵跪在地上，低着头，“浪讹沓战死，救驾大军几近全军覆没。皇后娘娘......还在敌手。”
李乾顺身体一晃，险些跌倒，一旁的濮王、舒王忙将他扶住，“陛下......”
嵬名安惠尤不死心，盯着传信兵问道：“铁鹞子呢？”
“铁鹞子......铁鹞子死伤殆尽。”
嵬名安惠大惊失色，“什么？！”
李乾顺闻言，双眼一翻，直接昏了过去。
“陛下！御医，快传御医！”
许多人不知道一千重甲骑兵代表什么。
西夏举国之力，仅能培养三千铁鹞子，这是西夏的“定海神针”。
而金国鼎盛时期组建的铁浮屠，也仅五千人左右。
后来被刘锜和岳飞相继击败，几近全歼，铁浮屠直接退出了历史舞台。
南宋虽然缴获了大量重甲，却并没有组建重甲骑兵，因为负担不起。
而金国也直接放弃了重新组建的打算。
一是被寻到了弱点，二是投入实在太大。
李乾顺作为皇帝，政治嗅觉异常敏锐，他瞬间想到很多东西：
一千铁鹞子能被歼灭，那另外两千直面这支宋军，怕是也会遭到毁灭性打击。
西夏重甲骑兵对宋廷的威慑荡然无存，整个国家都会处于岌岌可危的状态。
所以，他听到一千铁鹞子死完了，既心疼又惊惧，直接激动得晕了过去。
......
李乾顺醒来后，召开了紧急朝会。
议政殿内，每个人脸上都蒙着一层死灰，气氛压抑。
李乾顺面色还有些惨白，声音嘶哑道：“诸位爱卿，都议一议吧。”
大将·李良辅出列，声如洪钟：“陛下！宋军猖狂至此！臣请尽发京城卫戍，与宋军决一死战！不斩高世德狗头，誓不还朝！”
话音刚落，殿中嗡嗡声四起，数名武将出班附议，“对，出城决战，以雪国耻！”
“不可。”一个沉稳的声音压住了骚动。
嵬名安惠出班道：“卫戍军乃皇城最后屏障，不可轻动。”
大将·悟儿思齐道：“宋军在兴庆府外扎营，刀都架到脖子上了。”
“难道要看着他们耀武扬威、如入无人之境？国体何存呐？！”
嵬名安惠道：“高世德虽只有四千兵马，但其野战之能，简直骇人听闻。”
“若卫戍军有失，皇城靠谁守？难道要让宋军打进兴庆府吗？！”
西夏大军出征，国内空虚，此前调集的三万兵马，几乎是周边所有能动之兵了。
如今兴庆府还有两三万兵马看家，但这是最后的依仗。
卫戍军若出城野战，胜了皆大欢喜，可一旦战败，皇城连守军都没了。
即便宋军没有攻城器械，也有很大的概率能打进兴庆府。
届时文武百官包括皇帝，都得被俘。
救皇后固然重要，但不能置国家安危于不顾。
李良辅道：“既如此，那就征发城内十五岁以上的男丁......我大夏男儿，岂能坐视敌骑窥伺京师？”
御史中丞·薛元礼道：“仓促成军，如何能与虎狼之师争锋于野？你这是让他们送死啊！”
悟儿思齐梗着脖子道：“那就让他们守城，我等带卫戍军出战......”
礼部尚书·谋克宁道：“你把陛下的安危交到一群毛孩子手中，你......你怎么说得出口？！”
文臣武将顿时吵作一团。主战派捶胸顿足，要以血洗耻；主和派面色惨白，直言已无再战之力。
李乾顺听得脑仁疼，不由伸手揉了揉太阳穴。
嵬名安惠沉声道：“宋军要谈判，那就和他们谈判好了。”
李良辅忙道：“陛下乃万金之躯，岂能亲涉险地？”
嵬名安惠道：“自然不能让陛下赴险。”
他转向李乾顺，“陛下，臣请选派能言善辩、机变过人之臣，前往宋营谈判。”
“一面以言辞周旋，探其虚实，拖延时日；一面飞檄四方，征调各地兵马勤王。”
“晋王若能星夜兼程赶来，届时内外夹击，宋军插翅难飞。”
李乾顺沉默良久，缓缓开口，“准。何人与朕分忧？”
朝堂上一下安静了下来，刚才口若悬河的文臣，一个个眼观鼻、鼻观心，默然不语。
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