从那座充满古埃及风情的“金字塔”群中走出，刘楚对非洲区的恢弘与奇思妙想已有了深刻的体会。
他本以为李工会带他去看最后一个规划中的独立动物场馆，却见这位经验丰富的工程师脸上又浮现出那种特有的、带着几分神秘的笑容。
“园长，咱们非洲区，除了这些为特定物种量身打造的‘专属豪宅’外，其实还藏着一个‘大家伙’，一个真正意义上的，史无前例的尝试。”李工故意卖了个关子，目光投向了园区更南边的方向。
“哦？”刘楚眉梢一挑，果然被勾起了兴趣，“李工，你这话可是吊足了我的胃口。什么样的‘大家伙’，能让你用上‘史无前例’这样的词？”
李工嘿嘿一笑，做了个“请”的手势：“园长，百闻不如一见。请随我来，保证让您大吃一惊。”
两人不再多言，并肩向着非洲区的南部边界行去。这一路，地势逐渐变得开阔，高大的乔木渐渐稀疏，取而代之的是连绵起伏的缓坡和一望无际的、仿佛被阳光染成金色的高草。
空气中，风带来的气息也更加自由和不羁，带着一丝水汽的微腥和草木的清香。
走了约莫一刻钟，前方一道宽阔的水面毫无征兆地横亘在眼前。
那是一条河，河面平静而辽阔，一眼望去看不到源头，也望不到尽头，只是静静地向着远方蜿蜒流淌。河水呈现出一种独特的、略带浑浊的黄褐色，在阳光下泛着粼粼的波光。
河岸两侧，生长着茂密的、一人多高的芦苇和一些不知名的水生植物，其间点缀着几棵歪脖子的、枝叶婆娑的柳树状乔木。
刘楚站在河岸边，望着这条河，脑海中不由自主地浮现出曾经在纪录片中看到的尼罗河的景象——同样是宽阔的河面，同样是两岸生机勃勃的植被，同样是那种孕育了古老文明的沉静与包容。
“这河……是特意引过来的？”刘楚轻声问道，他能感受到这条河给这片“人造非洲”带来的灵动与生机。
“没错，园长。”李工点头道，“这条是我们利用园区南部原有的部分水系，结合系统工程进行拓宽、改造和生态重塑后形成的‘希望之河’。它不仅是园区重要的水源补给，更是一道天然的屏障，也是我们接下来要参观的那个‘大家伙’的天然边界之一。”
刘楚的目光越过“希望之河”，投向对岸。
河对岸，是一片用肉眼几乎无法估算其具体范围的、广袤得令人心悸的土地。
它就像是一块被巨斧从完整的非洲大陆上切割下来，然后原封不动地嵌入了青瑶山庄南境的微缩板块。连绵的缓坡、散落的灌木丛、孤独矗立的巨树、隐约可见的岩石山丘……所有非洲草原的经典元素，似乎都能在那片土地上找到缩影。没有明显的围墙，没有突兀的建筑，只有起伏的地势和浓密的植被构成了它自然的边界，与远处的青山和更远方的天空融为一体。
“那片地，就是你说的‘大家伙’？”刘楚的语气中带着难以掩饰的惊叹。
他能感觉到，那片土地的面积，恐怕比他之前看过的任何一个独立动物栖息地都要大上数倍，甚至数十倍。
“正是！”李工的脸上洋溢着自豪，“那片区域，是我们非洲区的心脏，也是我们最大胆的生态实验区——一片占地足足有一百二十亩的超大型混合散养区！它几乎囊括了非洲草原上所有标志性的非顶级掠食动物。”
一百二十亩！
刘楚心中默念了一下这个数字，即便以他如今的眼界，也不由得为这个手笔感到震撼。这几乎相当于一个小型的自然保护区了。
“我们要怎么过去？”刘楚的目光在宽阔的河面上搜寻，没有看到桥梁的影子。
李工神秘一笑，指了指河岸边一处用原木搭建的简易码头。码头上，静静地停靠着几艘造型奇特的独木舟。
那独木舟与寻常所见的颇为不同，船身狭长，是用整段巨大的原木掏空而成，表面保留着木材原始的纹理和色泽。船头和船尾都雕刻着夸张而古朴的非洲图腾面具，面具的眼眶中似乎还镶嵌着某种会反光的材质。
船舷两侧，用彩色的矿物颜料绘制着扭曲而充满力量感的线条和符号。
“园长，为了保持这片区域的原始风貌，我们没有在这里修建桥梁。”李工解释道，“所有的物资运输和人员往来，都依靠这种特制的‘图腾独木舟’。这也是一种独特的游客体验。”
一名穿着仿兽皮工作服的系统员工，皮肤黝黑，笑容淳朴，已经等候在码头上。他熟练地解开缆绳，示意刘楚和李工上船。
独木舟轻盈地滑入水中，几乎没有发出任何声音。员工用一根长长的竹篙在河底一点，小船便如箭一般向着对岸驶去。
刘楚坐在独木舟上，感受着河风拂面。阳光洒在河面上，碎成一片片金箔。两岸的芦苇荡在风中沙沙作响，偶尔有水鸟被惊起，掠过水面，留下一串清脆的鸣叫。
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